5 modi per calmare un bambino ansioso

Salta a: Respiro profondo Parlare di sé Muoviti rivista Abbraccialo

come costruire la tua autostima

L'ansia è una normale reazione allo stress e può effettivamente essere utile per i bambini a volte. I pensieri ansiosi attivano il cervello per inviare un segnale di avvertimento per un pericolo imminente. Quando un bambino inizia ad attraversare la strada senza guardare e un'auto in arrivo si trova sul suo percorso, ad esempio, la risposta ansiosa segnala al bambino di fare un passo indietro sul marciapiede.

Per alcuni bambini, tuttavia, l'ansia può diventare eccessiva e interferire con la normale vita quotidiana. L'ansia può rendere difficile per i bambini interagire con i coetanei e stabilire amicizie, separarsi dai genitori per frequentare la scuola o altre attività e rendere difficile l'apprendimento dei bambini. Può anche avere un impatto negativo sul loro sonno, sulle loro abitudini alimentari e sulla loro salute fisica.

Secondo il National Institute of Mental Health, il 25,1% dei bambini ha una prevalenza una tantum di un disturbo d'ansia.¹Non tutti i bambini che soffrono di ansia hanno un disturbo d'ansia. I bambini sperimentano una vasta gamma di emozioni e un po' di stress è inevitabile. Sapere come affrontare lo stress è un'abilità importante per i bambini.

Tutti i bambini sono diversi, quindi la strategia migliore è aiutare i bambini a costruire una cassetta degli attrezzi di abilità di coping. Mentre una tecnica calmante potrebbe funzionare bene per un bambino, potrebbe non funzionare bene per un altro. Costruire capacità di coping richiede alcuni tentativi ed errori, ed è sempre una buona idea iniziare chiedendo a tuo figlio di chiudere gli occhi e nominare tre cose che ispirano una sensazione di calma. Il più delle volte, i bambini sanno di cosa hanno bisogno o cosa li calma, ma non sanno da dove cominciare.

Prova alcune di queste strategie per aiutare tuo figlio a imparare ad affrontare pensieri e sentimenti ansiosi.

1. Respirazione profonda

Ai bambini viene spesso detto di fare un respiro profondo quando si sentono ansiosi, ma imparare a usare la respirazione profonda in modo efficace richiede in realtà pratica. La respirazione profonda quotidiana, specialmente quando i bambini sono calmi, aiuta i bambini a imparare a controllare la propria respirazione da soli. Quando sono ansiosi o sotto stress, l'uso della respirazione profonda rallenterà la frequenza cardiaca e regolerà le loro risposte fisiche ai sentimenti ansiosi.

L'aggiunta di una visuale alla respirazione profonda lo rende più divertente per i bambini e li aiuta a ricordare cosa fare quando sono sotto stress. Prova queste due strategie daIl manuale del bambino felice, per praticare la respirazione profonda a casa tua:

Respirazione del palloncino:Chiedi a tuo figlio di chiudere gli occhi e di immaginarsi mentre fa esplodere un palloncino. Per prima cosa, dovrebbe scegliere il colore per il suo palloncino. In secondo luogo, spiega che soffiare troppo forte o troppo velocemente farà uscire il palloncino dalla sua bocca. Per gonfiare il palloncino, ha bisogno di inspirare ed espirare lentamente. In terzo luogo, invitala a inspirare contando fino a quattro, trattenendola contando fino a quattro ed espirando nel pallone contando fino a quattro. Ripetere tre volte. Infine, chiedile di scrivere una preoccupazione su quel palloncino e lasciarlo volare in cielo.
Respirazione arcobaleno: Questa strategia piace spesso ai bambini delle elementari più grandi. Fai sdraiare il tuo bambino sul pavimento in una posizione comoda e ascolta della musica rilassante in sottofondo. Chiedi a tuo figlio di inspirare, trattenere ed espirare mentre conti ad alta voce, ma aggiungi un colore per respiro. Dì a tuo figlio che quando fa un respiro rosso, vuoi che visualizzi quante più cose rosse felici possibile (ad esempio fragole, anguria, aquiloni, ecc.). Ripeti per tutti e sette i colori dell'arcobaleno. Parla dell'arcobaleno o delle cose rilassanti che ha creato mentre lavorava sul suo respiro.²

Un ottimo modo per praticare la respirazione profonda è utilizzare l'app Stop, Breathe e Think Kids ogni sera prima di andare a letto. Questa app accompagna i bambini attraverso la meditazione guidata in brevi incrementi per aiutarli a capire e praticare la consapevolezza per sentirsi calmi.³

2. Dialogo interiore

I bambini possono imparare a controllare le loro preoccupazioni riformulando i loro pensieri e usando il dialogo interiore per sentirsi responsabilizzati. Anche se all'inizio potrebbe sembrare strano che i bambini parlino da soli, controllare le proprie preoccupazioni con una voce assertiva aiuta i bambini a ottenere il controllo sui loro pensieri ansiosi.

Praticare il dialogo interiore è facile e può essere divertente per i bambini. Segui questi passaggi per lavorare per respingere quelle fastidiose preoccupazioni:

Dichiara il pensiero ansioso
Parla del perché quel pensiero continua a spuntare
Trova una controprova ragionevole
Capo indietro

Se un bambino ha paura dei cani, ad esempio, la pratica potrebbe assomigliare a questa:

I cani fanno paura perché i cani mordono.

Una volta ho visto un cane mordere qualcuno e questo mi ha spaventato.

I cani possono essere amichevoli e sono morbidi da accarezzare.

Smettila di preoccuparti cervello! Non ho paura dei cani! Il mio amico ha un cane amichevole e so che sarò al sicuro vicino a quel cane.

3. Muoviti

L'esercizio quotidiano può aiutare a ridurre la risposta fisica del corpo all'ansia. Uno studio ha scoperto che i bambini che praticano lo yoga non solo sperimentano gli effetti edificanti dell'esercizio immediatamente dopo l'allenamento, ma che i risultati durano molto tempo dopo aver finito.⁴

I bambini traggono vantaggio anche dagli sport di squadra, dalle lezioni di ginnastica e semplicemente facendo una passeggiata nel parco. Fare una passeggiata nella natura, che si tratti di un'escursione lungo un sentiero o una passeggiata nel tuo quartiere, aiuta i bambini a riconnettersi con il mondo, calmare i pensieri ansiosi e praticare la consapevolezza.

4. Scrivilo; strappalo

I bambini hanno bisogno di tempo per sfogare i loro sentimenti, ma hanno anche bisogno di imparare come liberare da soli i loro pensieri ansiosi. Hanno bisogno di strategie che possono usare a scuola, in campeggio o anche durante un pigiama party.

Annotare i sentimenti di ansia è un ottimo modo per sfogare quelle emozioni negative sulla carta. Incoraggia tuo figlio a scrivere i suoi pensieri ansiosi e poi strappali e gettali via. Il processo di metterlo su carta e strappare la carta aiuta i bambini a gettare simbolicamente via le loro preoccupazioni per il momento. Certo, quelle preoccupazioni potrebbero ripresentarsi un'altra volta, ma una volta che i bambini imparano che possono superarle costringendoli a difenderli e buttandoli fuori, sentono un maggiore controllo sulla loro ansia.

5. Abbraccia ed empatizza

A volte sottovalutiamo il potere del tocco umano. Il contatto fisico rilascia ossitocina, un ormone del benessere, e riduce il cortisolo, un ormone dello stress. Un lungo abbraccio può aiutare a confortare un bambino ansioso in questo momento e ripristinare una sensazione di calma.

Aiuta anche a entrare in empatia con tuo figlio durante quell'abbraccio. È perfettamente normale provare stress e ansia e i bambini ansiosi hanno bisogno di sentirlo spesso. Sussurra affermazioni empatiche, tieni stretto tuo figlio e attendi che i sintomi fisici diminuiscano. Una volta che tuo figlio è calmo, puoi anche parlare del fatto che darti un abbraccio o tenerti per mano (congiungendo le mani) può effettivamente aiutarti a controllare i sintomi fisici dell'ansia.

Fonti dell'articolo

1. National Institute of Mental Health, Any Anxiety Disorder Among Children, recuperato da https://www.nimh.nih.gov/health/statistics/prevalence/any-anxiety-disorder-among-children.shtml.

2. Hurley, K.,The Happy Kid Handbook: Come allevare bambini gioiosi in un mondo stressante, Jeremy P. Tarcher/Penguin, New York, NY: 2015.

3. Stop, Think, & Breathe Kids, recuperato da https://www.stopbreathethink.com/kids/.

4. Noggle, JJ, et al, Benefici dello yoga per il benessere psicosociale in un curriculum delle scuole superiori statunitensi: uno studio preliminare controllato randomizzato, Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics, Volume 33 (3), aprile 2012: pagine 193-201 .

Ultimo aggiornamento: 26 settembre 2018