Sintomi bipolari negli uomini: 10 segni da cercare

Salta a: Il bipolare può colpire gli uomini? Esordio bipolare: l'età è rilevante? Come si sente la mania? Sintomi bipolari negli uomini Bipolare negli uomini durante gli stati depressivi Come aiutare un uomo che potrebbe essere in difficoltà

Man mano che il mondo acquisisce maggiore familiarità con il disturbo bipolare, riconoscendolo come una malattia mentale che ha un impatto su un gran numero di vite, ho notato un'interessante dualità. Da un lato, la società accetta sempre più la malattia, precedentemente nota come depressione maniacale, e sembra capire che è una condizione che richiede un trattamento affinché la persona che lotta con essa possa vivere una vita normale. Ma nel mio lavoro che tratta gli uomini in un ambiente urbano, lo stigma sembra ancora esistere per gli uomini.

Come può essere? Ecco come la vedo io. Nelle società patriarcali come gli Stati Uniti, la mascolinità rimane molto definita dall'autocontrollo e dalla regolazione emotiva. Gli stereotipi di genere si traducono in una percezione distorta dei sintomi. Purtroppo, le persone che vivono con condizioni di salute mentale, come il disturbo bipolare, sono spesso emarginate dalla società.

Diversi studi hanno esaminato la relazione tra qualità della vita e bipolarismo e hanno concluso che la qualità della vita è nettamente compromessa nelle persone che convivono con il disturbo bipolare. Ciò si traduce in stigmatizzazione e discriminazione che possono interferire con il recupero e l'integrazione sociale. Una delle strategie di maggior successo per combattere lo stigma e la discriminazione è incoraggiare una persona con disturbo bipolare a condividere la propria storia e discutere del proprio viaggio.

Lo sfortunato risultato di ciò è che gli uomini corrono un rischio maggiore di essere diagnosticati erroneamente e, peggio ancora, che hanno meno probabilità di riconoscere il disturbo in se stessi. Per questo motivo, è importante essere consapevoli che i sintomi del disturbo bipolare negli uomini sono diversi rispetto alle donne.

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Il bipolare può colpire gli uomini?

I disturbi della salute mentale non discriminano per genere. Secondo il Istituto Nazionale di Salute Mentale , il disturbo bipolare, che è caratterizzato da cambiamenti significativi dell'umore e del livello di energia in modo tale da influire sulla capacità di svolgere le attività quotidiane, colpisce il 2,8% della popolazione adulta negli Stati Uniti. Di quel gruppo, scomposto per genere, ne sono colpiti leggermente più uomini (2,9%) rispetto alle donne (2,8%). Gli uomini sono vulnerabili al disturbo bipolare quanto le donne, sia nell'adolescenza che nell'età adulta.

Le persone con disturbi bipolari (ce ne sono di tre tipi: bipolare I, bipolare II e disturbo ciclotimico) sperimentano stati emotivi intensi: maniacali, ipomaniacali o depressivi. Hanno anche periodi in cui il loro umore è stabile.

Il genere sembra giocare un ruolo nel modo in cui il disturbo esiste nell'individuo perché la malattia ha un impatto così forte sugli stati emotivi e psicologici.

Esordio bipolare: l'età è rilevante?

L'età media di esordio del disturbo bipolare è 25 anni, anche se può iniziare prima e manifestarsi più tardi, durante la mezza età. Lo stesso rapporto di genere vale per il bipolare negli adolescenti: non ci sono differenze apprezzabili in termini di popolazione. Per quanto riguarda le differenze sintomatologiche tra i gruppi di età, tuttavia, il disturbo bipolare dell'adolescente spesso varia dall'adulto in termini di intensità.

Quando il disturbo si sviluppa per la prima volta, i modelli comportamentali possono essere più irregolari. L'adolescente bipolare, per esempio, passerà da uno stato di eccitazione alla depressione più rapidamente dell'adulto, che mantiene lo stato specifico per più di un giorno (Pipich 16-17). L'età, quindi, è rilevante solo in termini di progressione del disturbo e non per quanto riguarda il genere o la disparità nell'afflizione.

Come si sente la mania?

I sintomi della mania esistono in una gamma altrettanto ampia di forme sia per gli uomini che per le donne. È importante capire che la mania non si traduce in alcun modo in un comportamento estremo o in un'aggressione fisica. Può, ma i sintomi sono generalmente più interiorizzati. Il pensiero e il sentimento maniacale a volte virano verso l'illusione, come nelle idee grandiose del sé come aventi uno scopo speciale da soddisfare. Durante la fase della mania, l'osservazione dell'ego del sé lotta con comportamenti, giudizi, emozioni e azioni in tempo reale mentre si manifestano e si automonitorano. Le allucinazioni si verificano anche in casi estremi, in cui l'individuo non è in grado di distinguere il reale dall'irreale.

Gli stati maniacali sono spesso caratterizzati dall'insonnia; la persona non soffre di insonnia, ma piuttosto è così ossessionata da credere di aver bisogno di meno sonno o di scegliere di rimanere sveglia il più a lungo possibile. Più comunemente, tuttavia, la mania sembra uno stadio di eccitazione prolungata. Ciò può comportare una risposta negativa o positiva; la persona può essere agitata e ansiosa per ore o giorni, per nessuna causa che possono nominare, oppure può essere euforica per lo stesso lungo periodo. La mania è essenzialmente uno stato elevato di percezione, sentimento e comportamento, e la persona bipolare non può contenere la mania. Gli stati maniacali travolgono la personalità e i processi cognitivi, indipendentemente dal sentirsi abbondantemente felici o tristi.

Sintomi bipolari negli uomini

Sfortunatamente, molte persone rifiutano di riconoscere la realtà del disturbo in se stesse o nelle persone a loro vicine (Pipich 40). La negazione è comune. Nella mia esperienza, gli uomini potrebbero essere più inclini a negare il problema, poiché si tratta di estremi emotivi e agli uomini viene insegnato a non mostrare emozioni.

Le norme di genere influenzano inoltre l'identificazione e il trattamento del disturbo. Alle donne con diagnosi di bipolarismo, ad esempio, è molto più probabile che vengano prescritti farmaci antidepressivi e altre forme di trattamento. Ciò solleva la possibilità che le donne siano semplicemente più disposte ad esprimere i loro stati di depressione (Karantiet al.305). Esistono, ovviamente, altri modi per identificare il bipolarismo negli uomini e nelle donne, ma è importante riconoscere questa indicazione di genere prima di concentrarsi sui sintomi maschili o sui sintomi più comunemente osservati negli uomini.

Mentre la malattia e i sintomi sono praticamente identici in entrambi i sessi, gli stereotipi di genere a volte giustificano erroneamente sintomi che altrimenti indicherebbero la malattia. Ad esempio, lo stato maniacale di euforia si traduce in una continua ed esagerata sensazione di benessere negli uomini e nelle donne. Spesso senza una causa apparente, la persona si sente semplicemente bene. Ciò può comportare un tipo di estrema eccessiva sicurezza, che potrebbe essere più difficile da rilevare negli uomini, poiché la fiducia è incoraggiata negli uomini, specialmente nella cultura americana, dove la fiducia è sinonimo di mascolinità. Di conseguenza, può diventare più difficile vedere un comportamento atipico in un uomo.

Anche lo scarso processo decisionale e l'assunzione di rischi o comportamenti sconsiderati sono sintomi associati alla mania in una persona con disturbo bipolare. Ancora una volta, ci si aspetta generalmente che gli uomini americani agiscano con cautela, quindi qualsiasi avventatezza potrebbe risaltare più negli uomini che nelle donne. L'assunzione di rischi, l'insonnia, l'iperattività e l'euforia inspiegabile sono tutti sintomi a cui prestare attenzione negli uomini con disturbo bipolare.

Bipolare negli uomini durante uno stato depressivo

In entrambi i sessi, la depressione bipolare si manifesta attraverso sei comportamenti: sonno eccessivo, cambiamenti nell'alimentazione, isolamento e umore scontroso, irritabilità, incapacità di concentrazione e mancanza di interesse per qualsiasi cosa tipicamente goda. Gli estremi, non sorprendentemente, includono impulsi e tentativi suicidi, nonché comportamenti solitari.

Il disturbo bipolare comporta un alto rischio di suicidio. Il suicidio negli uomini è un significativo problema sociale, comportamentale e medico. Gli uomini hanno un tasso molto maggiore di tentativi e tassi di suicidio completati rispetto alle donne. L'identificazione precoce del disturbo bipolare e dei fattori di rischio è essenziale per intervenire, trattare e prevenire qualsiasi comportamento a rischio.

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Ancora una volta, si può sostenere che le donne rivelano più facilmente le loro emozioni e sono più disposte a cercare aiuto. Numerose prove supportano il fatto che gli uomini in genere non sono disposti ad ammettere la depressione. In effetti, spesso adottano misure estreme per evitare di essere identificati come depressi, clinicamente o meno, perché la depressione e i sintomi che ne derivano sfidano le norme maschili di indipendenza e controllo emotivo.

I medici riferiscono sempre più che la depressione e il disturbo bipolare sono ampiamente sottorappresentati nelle popolazioni maschili a causa della pervasiva associazione di queste condizioni con la debolezza del carattere. Ciò che emerge quando si notano i 10 sintomi maniacali e depressivi, quindi, è che le norme di genere creano maggiori difficoltà a diagnosticare la malattia negli uomini. Questa è una malattia incentrata su profondi conflitti emotivi e psicologici, generati geneticamente e ambientalmente. Tutti i sintomi sono comportamentali, al contrario delle malattie che si manifestano in sintomi fisici, ad esempio intossicazione alimentare.

Purtroppo, gli uomini che soffrono di bipolarismo sono meno facili da identificare e hanno meno probabilità di cercare assistenza e cure.

Come aiutare un uomo che potrebbe essere in difficoltà

Sia gli uomini che le donne resistono a considerarsi affetti da un disturbo clinico, ma gli uomini tendono ad essere ancora più sensibili all'idea di essere malati di mente. Un ragazzo adolescente può essere meno ostile all'idea di essere alle prese con un disturbo dell'umore poiché gli adolescenti sono meno rigidamente circoscritti dai ruoli di genere. Ma gli adolescenti devono essere gestiti con cura poiché gli adolescenti possono essere volubili e se percepiscono qualsiasi tentativo di essere controllati da un adulto, probabilmente rifiuteranno l'input di un adulto.

Se sei preoccupato per una persona amata di sesso maschile, ecco alcuni suggerimenti per aiutarti a iniziare una conversazione:

Cerca un ambiente privato o riservato per la tua discussione. Questo mostra rispetto e considerazione per la loro privacy e lo aiuterà a sentirsi a proprio agio nel confidarsi con te.
Inizia sottolineando la tua cura e preoccupazione per lui.
Cerca di evitare di diventare tu stesso emotivo.
Non elencare comportamenti irregolari o azioni discutibili in quanto potrebbero antagonizzare lui.
Fai notare che qualcosa al di fuori del loro controllo potrebbe essere responsabile dei comportamenti in questione.
Spiega che molte condizioni di salute mentale possono essere trattate in modo efficace e lo aiuterai a dargli l'aiuto di cui ha bisogno.

Il disturbo bipolare è in genere una malattia cronica che dura tutta la vita. Nella maggior parte dei casi, potrebbe essere necessario un aiuto a lungo termine per stare bene, incluso il mantenimento del trattamento e lo sviluppo di un piano per quando i sintomi ritornano, anche se ti senti bene da molto tempo. Possono accadere battute d'arresto. Ma con un supporto e un trattamento adeguati, è possibile restituire un livello di qualità alla tua vita e imparare a convivere bene con il disturbo bipolare.

Se sei in crisi, chiama il numero verde nazionale per la prevenzione del suicidio al numero: 1-800-273-TALK (8255). L'assistenza è disponibile 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana. Tutte le chiamate sono riservate.

Fonti dell'articolo

Karanti, Alina,et al. 'Differenze di genere nel trattamento dei pazienti con disturbo bipolare: uno studio su 7354 pazienti.Diario dei disturbi affettivi174 (2015): 303-309.
Clinica Mayo. Disordine bipolare. 2018. Web. 10 settembre 2018. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/bipolar-disorder/symptoms-causes/syc-20355955
Alleanza nazionale sulle malattie mentali. Disordine bipolare. 2018. Web. 10 settembre 2018. https://www.nami.org/Learn-More/Mental-Health-Conditions/Bipolar-Disorder
Pipich, Michael G.Possedere il bipolare: come i pazienti e le famiglie possono assumere il controllo del bipolare Disturbo. Cittadella Stampa, 2018.
Dolce, Santo B.Genere nell'ora di terapia: Voci di donne cliniche che lavorano con gli uomini. Routledge, 2012.