Trauma alla nascita - PTSD perinatale - Non è insolito e non sei solo

donna che partorisce medico e infermiere che la trattano

Il parto può essere uno dei più grandi eventi nella vita di una persona ed è un'esperienza carica. Tutti hanno aspettative su come sia un 'buon parto', ma il parto non va sempre come previsto. Per alcuni genitori sentimenti di delusione, paura o stress per gli eventi che circondano la nascita di un bambino amato possono passare a qualcosa di più serio: il trauma alla nascita, noto anche come PTSD perinatale. Questa condizione è molto più comune di quanto potresti pensare.





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La nostra comprensione in espansione del trauma psicologico ha evidenziato il fatto che il disturbo da stress post-traumatico è un problema molto più ampio delle conseguenze emotive dell'esperienza di combattimento. Qualsiasi esperienza traumatica intensa può avere ramificazioni psicologiche, indipendentemente dal fatto che qualcuno abbia una storia di condizioni di salute mentale o meno, e non importa quanto qualcuno possa essere ben preparato. La nascita, accompagnata da intense esperienze fisiche ed emotive, non fa eccezione. Ma i miti che circondano la gravidanza e il parto possono mettere a disagio le persone quando si tratta di parlare o incerte se ciò che stanno vivendo sia normale.

'Ho continuato a rivivere ogni momento da quando ho iniziato a contrarre per la prima volta fino a quando ho partorito', ha detto Rebekah Sanderlin a Talkspace.





Quando ha dato alla luce il suo secondo figlio, viveva lontana dalla sua famiglia mentre suo marito era in missione. Quasi tutto ciò che avrebbe potuto andare storto è stato fatto. È entrata in travaglio nel mezzo di un uragano, ha avuto problemi a raggiungere l'ospedale ed è stata trattata in modo sprezzante dal personale ospedaliero al momento dell'assunzione. Mentre l'effettivo processo di travaglio e parto è andato più liscio che mai e suo figlio è nato felice e in salute, l'esperienza l'ha perseguitata.

Identificazione di PTSD

Come molte persone che sviluppano il disturbo da stress post-traumatico, Sanderlin è diventata ossessionata dal rimuginare sulla serie di eventi che circondano il suo parto, sentendosi 'bloccata, come un disco rotto'. Quando ha confrontato le note con altri nuovi genitori, ha scoperto che non condividevano le sue esperienze. Tuttavia, non le venne in mente di identificare il problema come PTSD fino a molto tempo dopo.



La dottoressa Mary Kimmel, direttrice medica dell'Unità ospedaliera di psichiatria perinatale dell'UNC, ha una notevole esperienza di lavoro con pazienti che stanno lottando con emozioni complesse e inaspettate sia prima che dopo la nascita. I flashback, come quelli vissuti da Sanderlin, non sono rari, ma i suoi pazienti hanno anche incubi, ansia , ipervigilanza e sensazione di essere nervosi. A volte i pazienti arrivano con un mix di condizioni di salute mentale, inclusi disturbi dell'umore perinatali come depressione e ansia. Altre volte il PTSD si presenta da solo.

Limitato ricerca su questo argomento indica che si tratta di un problema molto reale, ma il numero preciso di genitori biologici che lo sperimentano non è chiaro. Kimmel, tuttavia, afferma che potrebbe raggiungere il 5% delle gravidanze. Mentre il 'trauma' spesso sembra implicare una situazione non pianificata, inaspettata e spaventosa - come un taglio cesareo di emergenza - può accadere anche in parti abbastanza ordinarie. Kimmel osserva che le persone che sentono una perdita di controllo, come se la situazione fosse precipitosa e non hanno l'opportunità di partecipare attivamente alle scelte, possono essere a rischio maggiore, soprattutto se un senso di impotenza accompagna quell'emozione.

Quell'osservazione è ripresa da Katherine Clover, che è entrata in ospedale come trasferimento per nascita a domicilio dopo diversi giorni frustranti di travaglio doloroso. Alla fine aveva bisogno di un taglio cesareo, dicendo: 'Era questo senso molto spaventoso di non avere potere o controllo'. Anche se era supportata dal personale ospedaliero, la rapida transizione nel suo piano di nascita la lasciò senza ormeggio.

Come la terapia può aiutare

Clover non ha identificato ciò che stava vivendo fino a mesi dopo la nascita, quando ha cercato un consiglio per aiutarla a vagliare le complicate emozioni che seguirono lo svezzamento di suo figlio. Per coincidenza, ha raggiunto un terapista specializzato in cure postpartum, qualcosa che Kimmel dice è importante.

' Terapia ti permette di raccontare la tua storia e avere un luogo in cui elaborare quella storia ', dice Kimmel, che aggiunge che ama il suo lavoro con i genitori e le famiglie. In alcuni casi, i farmaci possono anche aiutare i pazienti a diventare stabili in modo che possano dedicare il loro tempo ai trattamenti clinici.

Sanderlin e Clover sono aperti riguardo alle loro esperienze, con Sanderlin che si rivolge ai nuovi genitori per far loro sapere che potrebbero provare un mix di emozioni complicate. Tuttavia, la decisione di condividere storie è piuttosto insolita. Kimmel dice che può essere 'difficile parlare della tua esperienza di nascita', specialmente quando 'senti di avere tutte queste emozioni negative'. In un mondo in cui si suppone che la nascita sia un evento bello, spirituale e di affermazione, le persone con PTSD perinatale possono sentirsi leggermente fuori passo.

In gravidanza può esserci la sensazione che la pianificazione per circostanze sfortunate metta un guaio sull'esperienza. Nonostante questa preoccupazione, Kimmel osserva che ci sono alcuni passaggi che le persone possono intraprendere per mitigare i rischi di traumi alla nascita e Clover afferma che avere in anticipo uno specifico piano di salute mentale può essere molto utile. Ma è importante ricordare che, come con altre condizioni di salute mentale, non è possibile prevenire i traumi alla nascita. Anche una gravidanza e un'esperienza di parto meticolosamente pianificate non possono spiegare tutto.

Kimmel dice che può essere utile per i genitori lavorare con l'ospedale locale per visitare l'area del travaglio e del parto e incontrare il personale lì. Questo passaggio preparatorio può farlo sembrare meno spaventoso e opprimente il giorno del. Questo vale anche per il parto in casa: se qualcosa va storto, l'ospedale non dovrebbe sembrare una frontiera sconosciuta per qualcuno che è già preoccupato e scontento che un parto non stia andando come previsto. Può essere utile anche ottenere un tour dell'unità di terapia intensiva neonatale [UTIN]. Si spera che sia un tour di un luogo che non vedrai mai più. Tuttavia, sapere che aspetto ha, che aspetto hanno i bambini che necessitano di cure intensive e chi ci lavora può essere un'ancora di familiarità in un momento spaventoso.

Piani di nascita

I piani di nascita possono anche aiutare i genitori in attesa a pensare al futuro e riguadagnare un certo controllo in situazioni caotiche.

'Dobbiamo fare un lavoro migliore nel discutere la nascita con le persone e parlare delle cose che possono accadere', dice Kimmel, che afferma che durante la sua formazione medica come stagista ostetrica, il processo di comunicazione spesso sembrava affrettato o poco tempestivo.

Assicurarsi che tutti i membri del team di assistenza siano sulla stessa pagina è estremamente utile, ma lo è anche una conversazione franca su ciò che accadrà in caso di emergenza. Se un bambino va in difficoltà, i genitori devono avere fiducia in un team medico che non ha il tempo di spiegare cosa deve accadere e perché. I pazienti dovrebbero essere in grado di pensare: 'Sto facendo del mio meglio, ho una squadra di cui mi fido, stanno facendo del loro meglio', dice Kimmel.

È anche importante riconoscere che la gravidanza e il parto sono accompagnati da intense emozioni. Anche le persone senza una storia di condizioni di salute mentale possono trarre vantaggio dalla terapia durante e dopo la gravidanza per parlare di ciò che sta accadendo nella loro vita. Coloro che hanno una storia di PTSD, depressione o altre condizioni di salute mentale - o eventi traumatici che potrebbero essere riaperti durante la nascita - dovrebbero specificamente avere un piano di salute mentale, sostiene Clover.

'Avere un piano specifico', ha detto. 'Avere un terapista già.'

Suggerisce di cercare i numeri di telefono locali per chiedere aiuto e di parlare con i membri della famiglia su cosa fare. 'Sii gentile con te stesso', dice Kimmel, qualcosa con cui Clover è d'accordo. Trauma alla nascita 'non è colpa di nessuno, ma puoi chiedere aiuto e non c'è davvero alcun motivo per aspettare'. È meglio avere queste informazioni e non averne bisogno che essere in difficoltà e non averle.