Le sfide di crescere con un genitore che ha una malattia mentale

Un adulto su cinque convive con una malattia mentale, quindi è ovvio che ci sono molti bambini là fuori che sono cresciuti da genitori che combattono la malattia mentale. La malattia mentale comprende molti disturbi, dal disturbo bipolare al disturbo depressione - e la gravità varia da lieve a grave.

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Va detto che ci sono molti genitori coraggiosi e forti che sono in cura per la loro malattia mentale e possono essere genitori dei loro figli con stabilità e amore. Ma non è sempre così. I bambini cresciuti da genitori con malattie mentali gravi o non curate ne risentiranno gli effetti, che siano consapevoli o meno di ciò che sta accadendo in quel momento.

Effetti della malattia mentale dei genitori sui bambini

Crescere con un genitore malato di mente 'può portare un bambino a sentirsi insicuro, ansioso e trascurato', dice Kimberly Leitch, terapista di Talkspace, LCSW-R. La vita può essere instabile e imprevedibile ei bambini potrebbero non apprendere le adeguate capacità di coping. 'Invece di adattare abilità di coping sane, possono apprendere precocemente abilità di coping negative attraverso l'osservazione', spiega Leitch.

Inoltre, molti genitori che sono malati di mente si auto-medicano, forse rivolgendosi a droghe o alcol per sedare i loro sintomi. Questo è un comportamento disadattivo che può essere trasmesso a un bambino.

I bambini possono svilupparsi disturbi d'ansia in base ai modi spaventosi in cui si comporta il genitore, spesso senza avere un modo per elaborare questo comportamento. Leitch fa l'esempio di un genitore che soffre di disturbo bipolare e sperimenta episodi maniacali.

'Un bambino non capirà sempre che non è un comportamento normale', dice Leitch, aggiungendo che la stessa idea sta per episodi e comportamenti depressivi. 'Non capiranno necessariamente che questo è ciò che accade quando il loro genitore è malato, è così che è il loro genitore', spiega.

Normalizzazione del comportamento irregolare negli occhi di un bambino

Parte di ciò che rende la crescita in questo modo così impegnativa è che la maggior parte dei bambini non è consapevole che il proprio genitore sia malato di mente. Credono che il modo in cui vivono e sono genitori sia del tutto normale.

'Un bambino che viene letto e rimboccato ogni notte dai genitori molto probabilmente presume che ogni bambino lo sperimenta perché questa è la loro norma', dice Leitch. 'Avere un genitore malato di mente può portare al rifiuto sociale, problemi sociali e scioglimento della famiglia, ma un bambino potrebbe non essere consapevole che il genitore è la causa.'

Per far fronte, molti bambini finiscono per diventare i custodi dei loro genitori, inconsapevoli di essere incaricati di qualcosa che va oltre ciò che ci si dovrebbe aspettare da un bambino. Questo può portare a sentimenti di abbandono, isolamento, problemi di fiducia e bassa autostima, descrive Leitch.

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In che modo la resilienza consente ai bambini di condurre una vita normale

Tuttavia, potrebbe esserci un rivestimento positivo in tutto questo. Sebbene riprendersi dall'essere cresciuti da un genitore malato di mente possa essere estremamente difficile, essoèpossibile. Molti bambini crescono fino a diventare adulti resilienti in grado di superare il dolore causato durante l'infanzia.

In lei ricerca , Lynne McCormack, psicologa dell'Università di Newcastle, Australia, ha scoperto che ci sono tre attributi che gli adulti in convalescenza che sono stati allevati da genitori malati di mente mostrano: 'crescita inaspettata di empatia e compassione, grande intraprendenza e autenticità personale attraverso l'istruzione superiore . '

Inoltre, come spiega McMormack, le sue scoperte mostrano che è possibile ridefinire positivamente la propria identità anche dopo aver sopportato il trauma legato alla convivenza con un genitore malato di mente.

Per ottenere quel posto ci vuole consapevolezza di sé, amore per se stessi, e riconoscimento e accettazione del tuo genitore come persona che è malata di mente. In alcuni casi, potresti avere ha ereditato la malattia mentale dei tuoi genitori geneticamente (il disturbo bipolare e la schizofrenia hanno un legame genetico, dice Leitch) o attraverso il comportamento appreso dall'infanzia. Essere trattati per questo - e comprenderlo nel contesto della tua educazione - è vitale.

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Elaborazione della malattia mentale dei genitori da adulto

La maggior parte degli adulti ne beneficia notevolmente avere un terapista di fiducia chi può aiutarli a elaborare la loro infanzia e capire chiaramente come li ha influenzati. Poiché crescere con un genitore malato di mente può essere traumatico, spesso si consiglia di trovare un terapista specializzato per superare il trauma.

La strada da percorrere sarà accidentata, ma è cosìèpossibile forgiare un percorso futuro che non è definito dai traumi della tua educazione, ma piuttosto da una vita nuova, sana e felice che definisci per te stesso.