Affrontare il problema della salute mentale e delle armi

Con ogni sparatoria di massa, i commenti sulla salute mentale sono rapidi da seguire: la comunità della salute mentale inizia a prepararsi non appena il primo tweet in preda al panico di qualcuno sulla scena colpisce Internet. 'Solo un pazzo farebbe qualcosa del genere.' 'Questo è folle!' 'Perché non possiamo fermare questi pazzi uomini armati?'

Oggi, in una scuola superiore di Santa Fe, in Texas, almeno dieci sono stati uccisi con numerose altre vittime riportate. Questo più recente incidente con una sparatoria di massa, il 22 negli Stati Uniti nel 2018, mostra quanto purtroppo siano diventati comuni questi eventi nella società americana moderna.

Questi eventi tendono a essere seguiti da atteggiamenti nei confronti delle politiche che plasmano il mondo in cui viviamo. In un momento in cui i servizi di salute mentale sono soggetti a tagli crescenti ed è estremamente difficile per le persone accedere alle cure di cui hanno bisogno, le persone propongono espansioni alle leggi sull'impegno obbligatorio , legislazione sui farmaci forzati, registri e altro ancora. Tutto per proteggerci da 'uomini armati pazzi'.

I fatti in realtà non supportano l'insistenza sul fatto che i malati di mente siano i responsabili dell'epidemia di violenza armata negli Stati Uniti. Le persone con problemi di salute mentale lo sono in realtà meno probabilità di commettere violenza armata e sono responsabili di relativamente poche sparatorie di massa (che costituiscono un file minuscola frazione di morti per armi da fuoco ). Il più grande predicatore per aver commesso violenza armata diretta ad altre persone, sia in una sparatoria di massa che in altro modo, è a storia di violenza da parte del partner e della famiglia .

Discutere i fatti sulle armi da fuoco e sulle malattie mentali

Due terzi delle morti per armi da fuoco in America ogni anno ci sono suicidi. Alcuni sono impegnati con armi che le persone sono riuscite a ottenere dopo zero periodi di attesa e con limitati controlli dei precedenti. Altri, soprattutto tra i giovani, riguardano armi conservate e custodite in modo improprio lasciate in un luogo accessibile a qualcuno in crisi.

Indicare semplicemente le statistiche sui suicidi e dire che giustificano una sorta di 'lista di esclusione' per gli acquirenti di armi mentalmente malati non è una soluzione. Chi definisce la malattia mentale? Chi determina chi dovrebbe essere considerato 'troppo pericoloso' per possedere armi? Chi può accedere a questo database? Come viene aggiornato? In che modo le persone si appellano se sentono di essere state elencate ingiustamente? E se qualcuno avesse tendenze suicide, ma avesse ricevuto cure e ora stesse bene?

l'ansia di notte non riesco a dormire

Questi due fatti - i malati di mente non sono da incolpare per la violenza di massa, ma la malattia mentale e le armi possono ancora essere una combinazione letale - a volte sembrano esistere in uno stato di tensione. Dobbiamo essere in grado di parlare di salute mentale e armi in un modo che sia produttivo, in un modo che non stigmatizzi la malattia mentale o ignori i problemi. Possiamo avere una conversazione sulla salute mentale e il possesso di armi che sia chiara e concreta, piuttosto che un appello all'emozione? Se non possiamo, sarà molto difficile salvare migliaia di vite ogni anno.

Il ruolo dei fornitori di servizi di salute mentale nella prevenzione della violenza armata

Una cosa di cui le persone che non fanno parte della comunità della salute mentale potrebbero non essere consapevoli è che le pistole sono già un argomento di discussione tra pazienti e operatori sanitari. Alle persone in cerca di consulenza viene spesso chiesto se possiedono o possono accedere alle armi, e questo potrebbe innescare un'ulteriore conversazione: potresti forse trovare qualcuno che ti tenga le armi mentre lavori su un problema di salute mentale? Potete chiedere a un coinquilino di procurarsi e utilizzare una cassaforte per armi? I genitori possono fare un lavoro migliore nel tenere le armi fuori dalla portata dei bambini?

Queste conversazioni intime e individuali sono progettate per proteggere la sicurezza individuale, ma sono anche accompagnate da un quadro di legge sulla segnalazione obbligatoria. I fornitori di servizi di salute mentale sono già tenuti a informare le autorità se ritengono che un cliente abbia sia la volontà che la capacità di danneggiare se stesso o gli altri. Le proposte per erodere la privacy medica con ulteriori leggi sulla segnalazione tendono a ignorare le realtà esistenti, nonché quanto possa essere difficile costruire e mantenere un rapporto di lavoro di fiducia con un cliente, che potrebbe temere di essere segnalato alle forze dell'ordine o ad altre entità.

Pazienti che hanno paura di aprirsi di ciò che stanno vivendo non possono ottenere la migliore assistenza possibile. Allo stesso modo, i fornitori nervosi all'idea di porre domande per paura di essere coinvolti in una legge obbligatoria sulla segnalazione non possono fornire assistenza di alta qualità alle persone bisognose.

Ma la natura individuale di queste conversazioni indica un modo potenzialmente potente e produttivo di parlare di salute mentale e violenza armata: e se il problema non fosse la malattia mentale, ma i fattori che circondano la vita e l'esperienza di qualcuno che lo spingono nella direzione di violenza?

La conversazione su pistole e rischio

Quando ci concentriamo ampiamente sul fatto che 'i malati di mente' debbano avere accesso alle armi, perdiamo un'importante opportunità per una conversazione più ampia. Molte persone hanno difficoltà a trovare servizi che li aiutino a gestire le loro malattie mentali , che aumenta il rischio di avere un episodio grave che potrebbe sfociare in senzatetto, perdere il lavoro o avere uno sfogo violento.

Come possiamo ridurre collettivamente le situazioni in cui le persone, indipendentemente dallo stato di salute mentale, pensano che il ricorso alla violenza risolverà un problema? E come limitiamo l'accesso agli strumenti di violenza di massa?

Molte delle soluzioni normative a questo problema sono quelle che si applicano in modo più ampio: i requisiti di controllo dei precedenti universali potrebbero catturare persone che potrebbero essere rischiose a causa di attività passate note per prevedere la violenza armata futura (o aggiuntiva). I periodi di attesa renderebbero più difficile per le persone in crisi acquistare armi sul posto. Le leggi sul deposito delle armi garantirebbero meglio armi e munizioni. Sostenere questo tipo di requisiti consente alle persone di concentrarsi non sui malati di mente, ma sui rischi: con ogni vendita di armi, quali sono i rischi che la pistola venga usata per uccidere qualcuno? Come possiamo ridurre questi rischi?

Potrebbe essere difficile eliminare completamente le morti per armi da fuoco in una nazione che crede fortemente nelle morti per armi da fuoco individuali e che continua ad armare la sua polizia. Ma possiamo collaborare per ridurre queste morti in modo efficace, e in un modo che non lo fa stigmatizzare i malati di mente .