Cinofobia: paura dei cani

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Hai paura dei cani? La cinofobia, o paura dei cani, non è così comune come la paura dei ragni (aracnofobia). I cani non hanno otto zampe o sono disponibili in una varietà di tipi velenosi, probabilmente meno spaventosi dei ragni. Eppure, milioni di persone hanno la fobia dei cani. Hanno paura dei cani per molte ragioni: forse un cane li ha inseguiti da bambini, o conoscono qualcuno che è stato morso da un cane, o loro stessi sono stati morsi. Per qualsiasi motivo, le persone possono avere paura dei cani al punto da influenzare il loro stile di vita, incluso impedire loro di andare a casa degli amici o di fare passeggiate fuori. Capire da dove deriva questa paura e conoscere le tecniche di trattamento disponibili può aiutare le persone con la più grande paura dei cani a superare questa fobia e iniziare a sentirsi più amichevoli nei confronti del migliore amico dell'uomo.

Come inizia la fobia?

Molte persone hanno paura dei cani fin dalla tenera età, afferma Laurie Vitagliano, MD, chief medical officer presso il South Oaks Hospital di Northwell Health ad Amityville, New York. Come con molti altri disturbi d'ansia, una persona può avere una predisposizione genetica allo sviluppo di una fobia come la cinofobia, dice. Ma la genetica non significa necessariamente che lo svilupperai, dice. Il tuo ambiente e la tua esperienza possono avere una grande influenza sullo sviluppo o meno di una fobia.

Se non sei sicuro di avere la cinofobia o semplicemente non preferisci i cani, chiediti se fai di tutto per evitare i cani ogni volta che puoi. Il bisogno percepito di tenere i cani fuori dalla tua vita interferisce con il tuo funzionamento quotidiano? Ti sembra di avere un attacco di panico quando vedi un cane? Riconosci che la tua paura dei cani non è solo eccessiva ma anche irrealistica? Potresti avere la cinofobia.

I sintomi della cinofobia

I sintomi della cinofobia possono variare ampiamente. Alcuni individui inizieranno ad avere sintomi anche quando stanno solo pensando a un potenziale contatto con un cane, mentre i sintomi in un'altra persona iniziano solo quando la persona è esposta direttamente a un cane, afferma il dott. Vitagliano.

In genere, una persona con cinofobia inizia a provare un significativo terrore, ansia e preoccupati al pensiero di essere esposto a un cane. Cercheranno di evitare qualsiasi situazione in cui potrebbero trovarsi intorno a un cane, dice il dott. Vitagliano.

I sintomi possono includere:

Aumento della frequenza cardiaca
Nausea
Sudorazione
Fiato corto
tremante
Piangere o urlare

Cause della cinofobia

La maggior parte dei casi di cinofobia si sviluppa durante l'infanzia. Potresti aver avuto un incontro spiacevole con un cane ad un certo punto. Anche se non sei stato morso, potresti essere stato inseguito o sentito minacciato. Oppure, anche se non sei stato vittima di un incontro spiacevole, potresti aver visto qualcun altro essere inseguito o morso. Se la persona è stata ferita fisicamente e se è un'amica intima o un parente, è ancora più probabile che sviluppi la paura dei cani. Infine, potresti aver acquisito indirettamente la tua paura dei cani, forse da un genitore con cinofobia o dai media.

Una teoria ideata da psicologi evoluzionisti sostiene che la paura dei cani si sia gradualmente evoluta come meccanismo di sopravvivenza molti anni fa. Sarebbe stato utile, nei giorni in cui si aggiravano predatori selvaggi affamati, avere paura dei cani e togliersi di mezzo!

Opzioni di trattamento per la cinofobia

Terapia comportamentale cognitiva ( CBT ) è molto efficace nel trattamento della cinofobia, afferma Greta Hirsch, PhD, direttrice clinica presso il Ross Center di Washington, DC, che tratta individui con ansia e disturbi correlati. Lavoriamo con il paziente per creare una gerarchia graduata della paura, dice. Potremmo iniziare facendo immaginare alla persona di accarezzare un cane.

Poiché l'esposizione avvicina la persona all'oggetto della sua paura, la persona tiene un diario dell'ansia e annota la situazione che sta causando il livello di ansia su una scala da 1 a 10, dove 10 è il più alto.

Ad esempio, per qualcuno con una grave fobia del cane, un terapeuta può iniziare esponendolo a una foto o a un video di un cane e poi gradualmente nel tempo, potrebbe progredire fino a diventare un cane giocattolo e poi un vero cane, il Dr. dice Vitagliano. Il tempo e la progressione dell'intensità dell'esposizione saranno individualizzati a seconda della tolleranza della persona e della gravità dei sintomi.

La CBT combinata con la terapia dell'esposizione è molto efficace con la cinofobia, afferma il dott. Vitagliano. La parte comportamentale della CBT consiste nell'esporre gradualmente la persona all'oggetto temuto, in questo caso i cani. La parte cognitiva sta guardando le convinzioni sbagliate della persona, dove pensi che il cane ti morderà davvero, dice il dottor Hirsch. Lavoriamo sulla tensione muscolare. Se una persona è tesa, il corpo invia un segnale al cervello che è in pericolo.

Parte dell'ansia che deriva dalla cinofobia è l'ansia anticipatoria, afferma il dott. Hirsch. Quindi è importante riconoscere i pensieri che portano e mantengono l'ansia, dice.

Come superare la paura dei cani

Un modo per ridurre al minimo il rischio di sviluppare la cinofobia è interagire con un cane il prima possibile dopo un incontro negativo personale o assistito con un cane, afferma il dott. Vitagliano. Se hai un amico, una persona cara o un vicino che ha un cane educato, chiedi se tu o la persona amata che ha paura dei cani potreste passare un po' di tempo con il cane educato.

Educa te stesso. Leggi tutto quello che puoi sui cani. Il solo sapere quanto sia raro essere morsi da un cane può essere confortante, allo stesso modo può essere confortante sapere quanto è improbabile che accada qualcosa di brutto al tuo aereo durante il volo.

Ottenere aiuto. Condividi con i tuoi cari che hai una paura irrazionale dei cani. E chiedi al tuo medico il nome di un terapeuta che tratta le fobie e che potrebbe aiutarti a superare la cinofobia. Riconoscere la tua paura, discuterne con gli altri e cercare aiuto ti permetterà di superare la tua fobia.

Ultimo aggiornamento: 7 maggio 2021