Ottimisti o pessimisti se la cavano meglio durante una pandemia?

Poco dopo che l'Organizzazione mondiale della sanità ha annunciato l'epidemia di coronavirus, la mia università ha chiesto agli studenti di fare le valigie e lasciare il campus entro una settimana. L'annuncio ha seguito un'ondata di decisioni simili prese da altre scuole, in risposta all'accelerazione della diffusione del coronavirus in tutto il mondo. I corsi furono sospesi, le mense si riempirono rapidamente di borse da asporto e scatole di cartone ammucchiate nei nostri spazi comuni; l'atmosfera nel campus divenne frenetica per la confusione e la paura. Rimasi l'intera settimana prima di tornare a casa, trascorrendo i miei ultimi giorni da matricola al campus in quarantena nel mio dormitorio semi pieno.

A casa, mi è stata accolta un'atmosfera simile. Le attività sono state improvvisamente chiuse e le prove del panico erano visibili nella corsia vuota dei prodotti a base di cereali del negozio di alimentari sotto il mio condominio. Conteggi di morte spaventosi e camion dell'obitorio che parcheggiano in tutta la città hanno instillato paura e, al contrario, l'erezione di ospedali da campo e l'arrivo della nave ospedale Comfort degli Stati Uniti hanno dato speranza.

Ora che New York, insieme a molti altri stati, riapre lentamente, dobbiamo chiederci come andare avanti. È importante considerare come apparirà la vita con COVID che infuria sullo sfondo. La crisi della salute umana della pandemia non si manifesta solo in una stima quotidiana dei decessi, ma anche nella perdita del lavoro, nell'insicurezza abitativa e in un aumento dei problemi di salute mentale - paura, ansia, depressione, stress, disturbi di panico e isolamento sociale .

La nostra resilienza, e la resilienza della nostra società nel suo insieme, ci richiederà di adattarci psicologicamente al profondo cambia il coronavirus introdotto nelle nostre vite. In quanto esseri umani, il modo in cui ci adattiamo al cambiamento si basa molto sulle nostre aspettative e previsioni per il futuro, che a loro volta dipendono dal nostro ottimismo e pessimismo.

Come rispondono ottimisti e pessimisti a COVID-19

Molti di noi hanno trascorso gli ultimi mesi riparandosi sul posto, sottoposti a montagne russe di informazioni che a volte hanno sostenuto le nostre speranze e occasionalmente hanno verificato le nostre paure. Ci sono state anche molte delusioni, poiché le date previste per l'abbattimento del virus sono arrivate e se ne sono andate - primavera, estate, ora autunno - nel frattempo il virus persiste. Molti ricercatori ritengono che il modo in cui riceviamo le informazioni attraversi una dicotomia tra ottimismo e pessimismo, fiducia e dubbio. L'ottimismo si riferisce alle aspettative positive per il futuro e il pessimismo a quelle negative. Queste aspettative positive o negative determinano la nostra risposta allo stress e, di conseguenza, hanno un profondo impatto sulla nostra salute mentale.

PER studi recenti sugli effetti dello stress da coronavirus ha scoperto che il pessimismo contribuisce allo stress correlato a COVID-19 e a maggiori problemi psicologici. È stato anche scoperto che il pessimismo contribuisce a esiti disadattivi, come depressione e ansia. L'ottimismo, d'altra parte, è stato attribuito a risultati adattivi, come strategie di coping che promuovono la 'gestione, riduzione ed eliminazione degli effetti negativi associati allo stress'.

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Lo studio di cui sopra ha ritenuto ottimisti psicologicamente meglio attrezzati per sviluppare risposte adattive ai cambiamenti che l'epidemia ha imposto alla società. I pessimisti, d'altra parte, hanno più difficoltà a far fronte allo stress della pandemia e hanno maggiori probabilità di sviluppare sintomi di salute mentale negativi. Durante il blocco, ho scoperto che guardare la tendenza in crescita esponenziale di casi e decessi aumentava la mia ansia. Al contrario, ho scoperto che pianificare la mia giornata ogni mattina - nonostante stavo in casa - sorprendentemente stimolante e rilassante. A prima vista, sembra che dovremmo tutti adottare un atteggiamento ottimista per sostenerci psicologicamente durante l'epidemia.

Tuttavia, c'è una ragione per cui dovremmo anche diffidare dell'ottimismo: il suo pregiudizio innato.

Ottimismo comparato e pregiudizio dell'ottimismo

PER studia i partecipanti al sondaggio negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Germania hanno scoperto che le persone sono più ottimiste sulle proprie possibilità di evitare l'infezione di quanto non lo siano degli altri '. Ha scoperto che 'le persone hanno valutato sistematicamente la possibilità di essere infettati da COVID-19 entro 4 orizzonti temporali futuri inferiore per se stessi ”rispetto a una persona media simile a loro. Questo senso di ottimismo privato può essere preoccupante: alimenta un'illusione di sicurezza, o addirittura invincibilità dal virus, che può facilmente portare alla negligenza delle linee guida distanziate, un fattore principale nell'eventuale infezione da COVID. Considera, ad esempio, la miriade di studenti universitari che si sono riversati nei siti delle vacanze di primavera nonostante l'avviso del CDC e sono tornati a casa come casi confermati di COVID-19. Immaginano semplicemente che mentre altri potrebbero ammalarsi, non lo faranno.

Questo senso di ottimismo privato, noto anche come 'ottimismo comparativo', ha fatto pensare ai partecipanti allo studio di 'giudicare la riduzione dei contatti fisici più necessaria di altri' e di seguire le pratiche igieniche 'più da vicino di altre'. Tuttavia, in pratica, più un partecipante era ottimista nel non infettare gli altri, più difficile eraemeno necessario pensavano che sarebbe stato ridurre il contatto con gli altri e meno probabile che seguissero pratiche igieniche adeguate. L'ottimismo comparativo gonfia e alimenta la nostra sicurezza in noi stessi e, così facendo, pone una breccia nei nostri sforzi per proteggerci dal virus; immaginiamo che stiamo facendo un lavoro migliore di chiunque altro nel seguire le regole.

L'ottimismo comparativo, in questo caso, agisce come un pregiudizio pericoloso. Alimenta un senso di certezza che le tue possibilità personali di contrarre il virus sono inferiori rispetto alla tua comunità immediata. Poiché non vi è alcuna base per questo ottimismo, rappresenta un grave pericolo per la sicurezza personale.

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A causa della natura infettiva di COVID-19, un pericolo per la sicurezza personale implica un pericolo per la sicurezza pubblica. Tuttavia, l'ottimismo comparativo era più evidente nelle 'stime dei partecipanti sulla probabilità che avrebbero infettato gli altri se infettati loro stessi'. Ciò significa che, oltre a far pensare ai partecipanti che era improbabile contrarre il virus personalmente, l'ottimismo comparativo li ha indotti a credere di essereDi menorischiano di infettare gli altri quando sono loro stessi contagiosi. Considerando la facilità con cui il virus si diffonde, questa prova è allarmante per la sicurezza pubblica.

Come il pessimismo protegge la sicurezza pubblica

Un altro studia il sondaggio dei partecipanti americani ha sostenuto l'idea che l'ottimismo comparativo è correlato al mancato rispetto delle linee guida sulla sicurezza. Oltre all'ottimismo privato, i partecipanti hanno anche mostrato una visione pessimistica riguardo alla salute del pubblico circostante. Questa qualità di ospitare previsioni oscure per la salute pubblica è chiamata 'pessimismo pubblico', ed è stata trovata essere fortemente correlata all'aderenza al distanziamento fisico.

È interessante notare che il pessimismo pubblico ha rivelato implicazioni benefiche per la sicurezza pubblica, in quanto contrasta la potenziale negligenza delle precauzioni che il pregiudizio di ottimismo pone. La preoccupazione per la salute della comunità ha spinto all'adesione a linee guida distanziate, poiché esortava le persone a intraprendere azioni personali per proteggere le loro comunità.

Un senso di agenzia

La differenza tra ottimismo e pessimismo si riduce a un senso individuale di agentività. Gli ottimisti tendono a immaginare un forte senso di controllo sulle loro vite, mentre i pessimisti si sentono come se non avessero quel controllo. Per estensione, gli individui ottimisti pensano di poter fare scelte per ridurre la loro esposizione al virus, ma non hanno la capacità di proteggere il pubblico, ad es. ottimista sulle loro possibilità personali mentre sono pessimisti sulle possibilità del pubblico.

Il suddetto studio partecipanti intervistati in due turni, il primo all'inizio del blocco e il secondo un mese in blocco. Mentre all'inizio non c'era alcuna relazione tra il pessimismo pubblico e un senso di agentività, una correlazione tra i due emerse dopo un mese di blocco.

Lo studio ha attribuito questo risultato a una narrativa adottata da molti governi che incoraggia le precauzioni di allontanamento per proteggere il pubblico. In qualità di Governatore Cuomo di New York spiegato , 'Il nostro messaggio è semplice: io indosso una maschera per proteggerti e tu indossi una maschera per proteggermi.' Questa narrazione dà alle persone una certa autonomia sulle vite nella loro comunità, esortandole a proteggersi per proteggere gli altri. Il pessimismo pubblico produce il rispetto delle linee guida sulla sicurezza, proteggendo sia la sicurezza pubblica che quella privata dal pericolo intrinseco in un pregiudizio di ottimismo.

Quale mentalità dovresti tendere?

La realtà è che non possiamo ancora controllare la diffusione del virus, possiamo solo sperare di contenerlo e non sappiamo cosa ci riserverà il futuro. Rimanere ottimisti sembra la migliore scelta personale per la tua salute mentale, ma l'ottimismo può anche renderti cieco al pericolo e metterti in pericolo. L'ottimismo può darci un falso senso di arbitrio, ma il pessimismo può lasciarci paralizzati e infelici.

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È importante essere realistici quando si tratta di quali elementi della vita sono effettivamente sotto il nostro controllo e fare del nostro meglio per sviluppare pratiche che proteggano noi stessi e gli altri. Alcuni sostengono il pessimismo difensivo e c'è un merito nell'abbassare le nostre aspettative per adeguarci all'età del coronavirus. Tuttavia, è troppo presto per dire quanto tempo ci vorrà per contenere veramente la pandemia. Invece di aspettare di vedere cosa accadrà, dobbiamo stabilire per noi stessi una nuova normalità: questo atteggiamento può essere trovato in un ibrido di ottimismo e pessimismo.

Navigare tra ottimismo e pessimismo

La ricerca suggerisce che il senso di controllo legato all'ottimismo è legato alla felicità e al benessere delle persone. Siamo creature adattive per natura e il panico durante questo periodo incerto e instabile potrebbe persino sembrare inutile in pochi mesi. Spesso ci adattiamo alle nuove condizioni cercando di esercitare un senso di controllo sulle nostre circostanze. Questo potrebbe spiegare perché mi sono appassionato a pianificare la mia giornata al mattino durante il passato blocco.

Dopo un mese di blocco, gente segnalato livelli più bassi di ansia e 'un aumento del loro senso di agentività'. Questo aggiustamento ha accompagnato un cambiamento positivo nel benessere dei partecipanti, poiché il loro pericolo percepito di COVID-19 per la loro comunità è diminuito, anche se hanno mantenuto una felicità stabile e un ottimismo privato. Questi risultati supportano il suggerimento del primo studia , che 'risorse psicologiche positive, capacità e punti di forza come l'ottimismo' sono necessarie per una salute mentale positiva durante una crisi.

In un modo o nell'altro, per prevalere in questo focolaio, dobbiamo adottare sia l'ottimismo che il pessimismo. Mentre l'ottimismo ci dà la fiducia necessaria per assumere un senso di controllo, il pessimismo assicura che il nostro pregiudizio non ci sta prendendo in giro. In una situazione come a pandemia globale , l'imprevedibilità è un dato di fatto. Dobbiamo navigare attraverso questa incertezza con pessimismo e dubbio, ma rimanere ottimisti sul fatto che, lentamente ma inesorabilmente, le nostre vite torneranno alla normalità. Tuttavia questo vale per la tua vita personale, facendo piani provvisori e periodicamente controllarne la fattibilità col passare del tempo, e ne sappiamo di più, può essere uno strumento utile per creare un nuovo senso di normalità, mantenendoti al sicuro e mentalmente forte.