Disturbi alimentari: tipi e sintomi

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Circa 30 milioni di persone negli Stati Uniti hanno un qualche tipo di disturbo alimentare. Alcuni mangiano troppo e diventano obesi, altri non mangiano abbastanza e muoiono letteralmente di fame, mentre altri mangiano troppo e poi si eliminano vomitando cibo o usando altri metodi per liberare i loro corpi dalle calorie in eccesso. C'è spesso un'iper-attenzione sulla forma del corpo e sul peso. L'unico problema che accomuna tutti i disturbi alimentari, oltre alla mancanza di controllo sulle abitudini alimentari, è che possono progredire e causare danni gravi, persino permanenti, alla salute mentale e fisica. Ecco perché è importante riconoscere se tu o qualcuno che conosci mostra segni o sintomi di un disturbo alimentare e contatta per ottenere il giusto tipo di aiuto.

Quali sono i diversi tipi di disturbi alimentari?

Esistono molti tipi di problemi alimentari, ma i quattro disturbi alimentari riconosciuti nell'ultima edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) sono:

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anoressia nervosa
bulimia nervosa
disturbo da alimentazione incontrollata
disturbo evitante restrittivo dell'assunzione di cibo

Due persone qualsiasi con lo stesso disturbo alimentare possono avere sintomi ed esperienze leggermente diverse. Nel complesso, tuttavia, questi sono i segni e i sintomi più comuni e riconoscibili che soddisfano i criteri diagnostici per ciascuno dei quattro disturbi alimentari riconosciuti:

Anoressia nervosa

L'assunzione di cibo è limitata, portando a un peso corporeo molto basso per la propria età e altezza
Estrema paura dell'aumento di peso e di essere grasso o misure estreme per prevenire l'aumento di peso, anche se l'individuo è sottopeso
Problemi con l'immagine corporea o la negazione che la condizione di sottopeso sia un problema serio

Bulimia nervosa

Mangiare spesso, mangiare grandi quantità di cibo, sentirsi fuori controllo sul comportamento alimentare e sulla quantità di cibo consumato
Eliminare frequentemente per prevenire l'aumento di peso utilizzando metodi come vomito autoindotto, lassativi o diuretici, digiuno di routine o esercizio fisico eccessivo.
Troppo preoccupato per il peso e la forma del corpo
I comportamenti disordinati alimentari e di eliminazione si verificano almeno una volta alla settimana per 3 mesi

Disturbo da alimentazione incontrollata

Abbuffate almeno una volta alla settimana per 3 mesi, più:
Mangiare più cibo in un determinato periodo di tempo di quanto la maggior parte delle persone mangerebbe nello stesso lasso di tempo, e
Sentirsi fuori controllo sul comportamento alimentare e sulla quantità di cibo consumato

Inoltre, episodi di abbuffate che coinvolgono almeno tre di questi cinque comportamenti:

Mangiare molto più velocemente del normale
Mangiare fino a sentirsi scomodamente sazi
Mangiare enormi quantità di cibo anche quando non si ha fame
Mangiare di nascosto o da solo per vergogna
Sperimentare sentimenti di disgusto, depressione o senso di colpa estremo dopo aver abbuffato

Disturbo evitante restrittivo dell'assunzione di cibo

Mancanza di interesse o altro evitamento del cibo a causa delle caratteristiche sensoriali del cibo, come i colori e la consistenza. L'elusione è associata ad almeno uno dei seguenti:Significativa perdita di peso o, nei bambini, mancato raggiungimento del peso e dell'altezza previsti, Deficit significativo di nutrienti, Dipendenza da integratori alimentari o da sondino orale, Interruzione del funzionamento psico-sociale
La condizione non può essere spiegata dall'indisponibilità di cibi o pratiche alimentari culturalmente approvate.
Non ci sono problemi con il peso corporeo o l'immagine corporea e l'evitamento non è associato all'anoressia o alla bulimia.
Non sono presenti altri disturbi alimentari o condizioni mediche che spieghino l'evitamento, oppure l'evitamento è più estremo di quanto sarebbe normalmente associato a un'altra condizione.

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E altri problemi alimentari?

Esistono molti tipi diversi di problemi alimentari e di immagine corporea che possono colpire chiunque, a qualsiasi età, sebbene siano meno comuni dei quattro principali disturbi alimentari. Questi includono il disturbo della ruminazione, quando qualcuno rigurgita costantemente il cibo dopo aver mangiato; Ortoressia, una forma di alimentazione estremamente pulita; e Dipendenza da cibo quando qualcuno non può controllare la propria assunzione di specifici tipi di alimenti o ingredienti. Questi e qualsiasi altro comportamento anomalo o eccessivo correlato alla dieta o all'immagine corporea sono condizioni che spesso richiedono un trattamento professionale per prevenire il peggioramento dei sintomi.

Chi è a rischio di un disturbo alimentare?

I disturbi alimentari sono più spesso associati alle donne durante l'adolescenza e la prima età adulta, ma chiunque, ricco o povero, giovane o anziano, e di qualsiasi razza, abilità, cultura, genere o orientamento sessuale può sviluppare un disturbo alimentare. I geni, l'ambiente, le norme sociali e la salute psicologica giocano tutti un ruolo. Anche le persone con altri problemi di salute mentale e comportamentale, come depressione, ansia o uso di droghe e alcol, hanno maggiori probabilità di impegnarsi in comportamenti alimentari non salutari. Anche le situazioni di forte stress, tra cui la pressione dei coetanei e le attività che incoraggiano una dieta più rigorosa, come la partecipazione a sport, la danza o la modellazione, possono aumentare il rischio.

Come faccio a sapere se un amico o un familiare ha un disturbo alimentare?

Solo un medico o un professionista della salute mentale può dare una diagnosi accurata, ma qui ci sono alcuni segni che potresti osservare se tu o qualcuno dei tuoi cari lottate con abitudini alimentari disordinate.

Mangiare di nascosto o lasciare i pasti per andare in bagno
Esprimere sensi di colpa per le abitudini alimentari
Parlare costantemente di peso o perdere peso
Essere eccessivamente e ossessivamente concentrati sul mangiare cibi sani
Saltare costantemente i pasti
Esercizio eccessivo
Controllo frequente dello specchio o della bilancia
Uso di integratori alimentari o lassativi

In che modo un disturbo alimentare avrà un impatto sulla mia vita?

Oltre a interrompere le tue attività quotidiane, un disturbo alimentare può influenzare il tuo salute mentale ed emotiva . Potresti sentirti più ansioso per il numero di calorie che consumi o vergognarti del tuo peso. Potresti iniziare a isolarti da amici e familiari che esprimono preoccupazioni per la tua salute e che l'isolamento può portare alla depressione.

L'impatto fisico di un disturbo alimentare può essere significativo. Nel tempo, comportamenti alimentari disordinati possono danneggiare il tratto digestivo, la pelle, le ossa e i denti, nonché il funzionamento di vari altri organi, come il cuore. I disturbi alimentari hanno il più alto tasso di mortalità tra le condizioni di salute mentale, in particolare l'anoressia. Infatti, il rischio di morte prematura per chi soffre di anoressia è 18 volte superiore a quello dei coetanei. Ecco perché il riconoscimento precoce dei sintomi e il trattamento appropriato sono essenziali.

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Trattamento dei disturbi alimentari: ottenere l'aiuto di cui hai bisogno

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Se hai bisogno di aiuto e non puoi ottenerlo da qualcuno nella tua cerchia di supporto immediato, chiama il numero verde della National Eating Disorders Association al numero 1-800-931-2237.

Fonti dell'articolo

Associazione Nazionale Anoressia Nervosa e Disturbi Associati (ANAD). Disponibile a: https://anad.org/education-and-awareness/about-eating-disorders/eating-disorders-statistics/ . Consultato il 30 luglio 2019.
Associazione nazionale dei disturbi alimentari (NEDA). Disponibile a: https: // www.nationaleatingdisorders.org/what-are-eating-disorders.
Istituto nazionale di salute mentale: disturbi alimentari. Disponibile a: www.nimh.nih.gov/health/topics/eating-disorders/index.shtml#part_145410 . Consultato il 30 luglio 2019.
Comprensione dei disturbi mentali: la tua guida al DSM-5. Associazione Psichiatrica Americana. (editoria psichiatrica americana, 2015).