Trovare aiuto per il dolore complicato

Il dolore è una delle emozioni più intensamente personali che sperimentiamo, e anche una delle più pubbliche; non per niente ogni cultura sulla Terra ha rituali associati al lutto. Molti di questi rituali si svolgono in una serie di giorni o mesi - Shiva nella tradizione ebraica, preghiere nel buddismo - riflettendo il fatto che il dolore richiede tempo. In una società frenetica, può esserci un'enorme pressione per 'superarla' il più rapidamente possibile e coloro che impiegano più tempo degli altri possono essere considerati sospetti.

Quand'è che il lutto attraversa il punto di svolta tra una risposta naturale e sana a un evento della vita intenso e qualcosa di più pericoloso? Questa è una domanda che sfida i ricercatori interessati a un fenomeno chiamato 'lutto complicato' o 'lutto difficile', in cui le persone rimangono 'bloccate', come Terapista del Talkspace Cynthia Stocker lo definisce. Indipendentemente dal fatto che un adattamento sia correlato alla morte di una persona cara, alla perdita di un lavoro o a un altro cambiamento drammatico come qualcosa che influisce sul senso di identità di qualcuno, alcune persone hanno difficoltà a elaborare e superare il loro dolore. Può diventare opprimente, ed è allora che il dolore può trasformarsi in qualcosa di dannoso.

Il dolore è altamente individualistico e raramente segue una traiettoria coerente. Nonostante le cinque fasi del dolore reso popolare da Elisabeth Kübler-Ross, le persone non si muovono attraverso una serie di emozioni in un processo ordinato. Possono provare rabbia, tristezza opprimente, dissociazione, una 'testa annebbiata', confusione, rifiuto, contrattazione e altre risposte prima di passare all'accettazione.

Ciò può comportare la convivenza con una perdita, piuttosto che spostarsi 'oltre' di essa; gli esseri umani possono ricordare e apprezzare coloro che hanno perso, specialmente in occasione di anniversari ed eventi chiave. Amanda Rausch, anche lei terapista di Talkspace, ha detto che il primo mese tende ad essere il più difficile e che le persone sperimentano 'picchi di dolore' a tre mesi, sei mesi, un anno e altri anniversari come compleanni e date di matrimonio.

Il dolore è altamente specifico per il singolo lutto. Non esiste un modo giusto o sbagliato per elaborare una perdita, ma Rausch ha detto che generalmente vede una progressione graduale nei suoi pazienti. Mentre le persone affrontano il loro dolore, ha detto: 'È ancora del tutto normale avere ondate di dolore e picchi di dolore, ma nei giorni brutti, abbiamo una buona giornata, e un'altra, e poi un numero uguale, e poi è per lo più buono. '

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Cosa causa la complicanza del dolore?

Ma cosa succede quando il dolore non segue una progressione naturale nella guarigione?

Rausch ha parlato di 'impantanarsi', osservando che in alcune persone il dolore diventa divorante. Non ci sono giorni buoni e l'intensità dei loro sentimenti rende difficile svolgere anche le attività di base della vita quotidiana: le persone non possono andare al lavoro, prendersi cura dei bambini, fare il bagno e vestirsi, ricordarsi di mangiare o trarre gioia dalla vita . Possono svilupparsi depressione e sperimenta una profonda dissociazione o confusione. 'Quando non puoi prenderti cura di te stesso', ha detto, 'questo è un segnale di avvertimento'.

'Non abbiamo una diagnosi per il dolore. E questo perché non vogliamo crearlo come un disturbo ', ha ammonito Stocker. Non esiste una 'sequenza temporale' per il dolore e gli esperti sono cauti nel promuovere la nozione di dolore 'tipico' o 'normale', in quanto potrebbe essere utilizzato contro i lamenti che non si riprendono rapidamente da una perdita. Invece, le persone in lutto devono essere valutate su base individuale e non patologizzate quando hanno bisogno di aiuto extra.

Una serie di fattori può influenzare il rischio di un dolore complicato. Una morte improvvisa o traumatica può essere più difficile da elaborare per le persone, così come una scomparsa: il senso di incertezza può contribuire alla lotta emotiva. Le persone con depressione preesistente possono essere a rischio, così come quelle con la loro identità profondamente avvolta intorno alla cosa o alla persona che hanno perso. Il membro sopravvissuto di una coppia sposata da 50 anni, ad esempio, può sentirsi isolato e solo, mentre un atleta dedicato che subisce un infortunio traumatico che pone fine alla competizione può sentirsi in mare, insicuro di chi è senza i suoi collegamenti con il mondo dello sport.

Stocker ha notato che a volte le perdite possono anche verificarsi a cascata, riferendosi a un paziente che non ha provato emozioni intense dopo la morte di un membro della famiglia, ma 'è crollato' dopo la morte di un amato animale domestico - la prima perdita ha intensificato la seconda, esacerbando la sua paziente emozioni. Ha anche commentato che una perdita che può sembrare minore, minore o non importante per alcune persone - come la perdita di un lavoro o la morte di un lontano parente - potrebbe essere molto intensa e personale per il dolente. Giudicare le persone che stanno attraversando una perdita può ostacolare la loro guarigione, ha commentato.

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Come la terapia può aiutare le persone a guarire

Andando in terapia può essere utile per chiunque abbia a che fare con una perdita, indipendentemente dal fatto che stia vivendo o meno un dolore complicato. La guida di a terapista può essere un potente strumento per esplorare e affrontare la perdita in un ambiente sicuro. Sia Stocker che Rausch hanno sottolineato che l'unica via d'uscita dal dolore è attraverso di essa, anche se questo processo può essere intenso e talvolta opprimente.

Per coloro che sperimentano un dolore complicato, terapia è particolarmente importante. 'Vedere un terapista mentre sei in lutto non significa che sei a pezzi', ha detto Rausch. può aiutare le persone ad affrontare gli elementi del loro dolore. Ciò può comportare l'esplorazione di traumi passati che sono riemersi e lo sviluppo di capacità di coping per la cura di sé mentre si lavora su una perdita.

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Come aiutare le persone quando sono in lutto

Ma per coloro che sono bloccati in un dolore complicato, fare il passo per iniziare la terapia può essere incredibilmente impegnativo. Alcune persone potrebbero ritenere di non aver bisogno o di non trarre beneficio dalla terapia, mentre altre potrebbero avere difficoltà con attività come alzare il telefono per chiedere aiuto. Questo può essere difficile da guardare per gli amici, ha detto Stocker.

Ci sono, tuttavia, cose che puoi fare per aiutare. Rausch ha suggerito che le persone possono aiutare trovando un professionista e mettendo in contatto con loro amici o familiari in difficoltà, anche se ciò significa fissare un appuntamento per loro e assicurarsi che si presentino o scaricare l'app Talkspace e configurarli. Entrambi i terapisti hanno sottolineato che le persone non dovrebbero esercitare pressioni come 'non essere triste' o 'superarlo', invece convalidare i sentimenti e sostenere le persone facendo loro sapere che sono amati e curati.

Nei casi in cui la depressione è così estrema che i propri cari sono preoccupati per il rischio di suicidio, ha detto Rausch, è importante controllare le offerte di assistenza e continuare a farlo. È normale, ha detto, che la prima affermazione di 'Sto bene, non voglio parlarne' sia presa per il valore nominale. Sebbene abbia consigliato di rispettare questa affermazione al momento, a meno che qualcuno non rappresenti un chiaro rischio per se stessi o per gli altri, ha detto che è necessario continuare a raggiungere - quando le persone nella sua vita hanno lottato con il dolore, in seguito l'hanno ringraziata per essere stata persistente.

La linea di fondo con il dolore è che non si adatta mai perfettamente a una scatola. È disordinato e drammaticamente diverso da persona a persona. Fornire un sostegno amorevole - o chiedere quel sostegno - aiuta le persone ad affrontare il dolore, e alcuni potrebbero aver bisogno di un piccolo aiuto in più se i loro sentimenti diventano così intensi e travolgenti da non poter funzionare nella vita ordinaria. Tuttavia, questo non dovrebbe ancora essere motivo di vergogna o sentimenti di fallimento; è solo una parte dello spettro di modi in cui gli esseri umani rispondono alle perdite. Tutto il dolore può essere complicato, ma il dolore complicato può richiedere un intervento.