Una guida per affrontare la paura

Quando proviamo paura, un afflusso di sostanze chimiche dal cervello provoca un'ampia gamma di risposte fisiche ed emotive. Molte persone sentono il battito cardiaco accelerare, i muscoli irrigidirsi e hanno difficoltà a fare respiri profondi. Quando siamo innescati dalla paura, la maggior parte di noi entra in modalità 'combatti o fuggi', un meccanismo di sopravvivenza che ci aiuta a combattere o fuggire da situazioni pericolose. È stata una risposta incredibilmente utile durante le prime fasi dell'evoluzione umana, ma i ricercatori ritengono che raramente serva a uno scopo nella vita moderna. In effetti, diventa un problema quando abbiamo una reazione di vita o di morte a scenari quotidiani come parlare in pubblico, guidare un'auto o vedere un ragno.

Molti di noi hanno ragione di provare paura durante la pandemia di coronavirus, ma più sappiamo di questa sensazione, meglio possiamo gestirla.

Gli effetti negativi della paura

Più spesso il nostro corpo entra in uno stato di paura, più spesso sentiamo gli effetti a lungo termine dello stress cronico. Ciò include un indebolimento del nostro sistema immunitario e una maggiore probabilità di ipertensione, dolori muscolari, malattie cardiache, obesità e insonnia. La paura sì anche stato collegato ad un aumento dei problemi con ansia, depressione e disturbo da uso di sostanze. Semplicemente non dovremmo convivere con stati di ipereccitazione frequenti o prolungati. Se non impariamo come limitare le risposte e vincere o gestire le nostre paure, siamo a maggior rischio di sviluppare strategie di coping sbagliate che possono peggiorare le cose.

Strategie negative per affrontare lo stress

Dal momento che la paura non fa sentire bene, la maggior parte di noi farà quasi qualsiasi cosa per sbarazzarsi di quella sensazione. Sfortunatamente, molti di noi usano anche cattive strategie di coping che causano problemi più seri lungo la strada. Ciò può includere l'eccesso di cibo, il consumo eccessivo di alcol o l'uso di droghe illecite per lenire o alleviare i sentimenti di disagio associati alla paura. Queste strategie di coping possono funzionare a breve termine, fornendo un sollievo temporaneo, ma il più delle volte sono associate conseguenze negative e queste strategie non impediscono alla paura di tornare. Man mano che rimani bloccato in questo ciclo di paura e sollievo, la dipendenza dalla strategia lenitiva di coping - o problemi di salute causati dal consumo eccessivo - spesso aggrava paure e presenta nuovi problemi da affrontare.

Evitare

Un'altra strategia di coping negativa è l'evitamento. Questo può essere passivo (ad es. Non partecipare a eventi sociali) o attivo (ad es. Lavaggio eccessivo per proteggere dai germi). Quando usiamo l'evitamento passivo, lasciamo che la nostra paura ci impedisca di partecipare al pieno arazzo delle possibilità della vita. Hai solo una vita da vivere - non vuoi spenderla in debito con le tue paure. È molto meglio avere il controllo sulle tue paure o almeno essere in grado di gestirle in modo efficace.

Con strategie di evitamento attivo, stiamo tentando di controllare la paura ma invece diventiamo eccessivamente dipendenti da rituali e 'comportamenti di sicurezza' - quei comportamenti che possono diventare compulsivi e disadattivi, come dover controllare per assicurarsi che il forno sia spento un certo numero di volte prima uscire di casa. Sì, siamo ipervigilanti, stiamo attenti alle minacce, svolgiamo le nostre attività di sicurezza per lenire temporaneamente le nostre paure, ma diventiamo schiavi dell'evitamento o del rituale.

Il modo sano per affrontare la paura

E se potessi lasciar andare le cattive strategie di coping e impedire alla paura di giocare un ruolo da protagonista nella storia della tua vita? La chiave è arrivare alla radice della tua paura, esporti alla minaccia percepita e trovare modi sani per affrontare la tua ansia e stress.

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Terapia comportamentale cognitiva

Studi hanno dimostrato quella terapia comportamentale cognitiva può aiutare le persone a superare le condizioni legate alla paura, incluso il disturbo d'ansia sociale, agorafobia , e attacchi di panico . L'idea di base è che le nostre reazioni emotive e il nostro comportamento sono fortemente legati ai nostri pensieri. La tua risposta alla paura non è irrazionale: ha perfettamente senso essere terrorizzati se c'è davvero una minaccia. Questo è il motivo per cui è utile lavorare con un terapista e capire perché credi che cose come andare alle feste o parlare a una riunione siano una minaccia di cui dovresti temere. Potresti essere sorpreso di rendersi conto che le credenze interiorizzate sul mondo o su te stesso sono in realtà ciò che causa le tue paure.

Ad esempio, una persona che teme di socializzare con estranei potrebbe avere problemi irrisolti sulla propria autostima. Credono che diranno qualcosa di stupido o agiranno in modo goffo. Non c'è da meravigliarsi che non vogliano fare due chiacchiere sui cubetti di formaggio. Tuttavia, se riescono a rendersi conto, tuttavia, che davvero nessuno li giudica così duramente come si giudicano da soli, la paura delle parti può diminuire.

Desensibilizzazione

Desensibilizzazione è un altro tecnica efficace che i terapisti usano per aiutare le persone ad affrontare le loro paure. Questo è un processo in cui metti gradualmente alla prova la tua capacità di gestire l'ansia e ti astieni da strategie di coping negative. Se hai paura dei ragni, il tuo 'compito a casa' del tuo terapista potrebbe includere guardare le foto di un ragno o toccare un gomitolo che assomiglia a un ragno. Se ti senti nauseato solo al pensiero di parlare in pubblico, un buon primo passo potrebbe essere registrarti mentre fai un breve discorso nella privacy della tua camera da letto. Monitorando le tue reazioni e aumentando gradualmente l'esposizione, la tua paura sarà probabilmente mitigata o completamente eliminata. C'è una grande quantità di ricerca che convalida l'efficacia di queste terapie e molte persone continuano a vivere vite felici e senza paura.

Ci sono, tuttavia, alcune paure che non possiamo eliminare completamente dall'esistenza. Il coronavirus è uno di quelli. L'obiettivo, tuttavia, è che la tua paura non interrompa la tua vita - per essere al sicuro, praticare l'allontanamento fisico - ma va bene se hai ancora un pizzico di ansia. Sostituire le tue cattive strategie di coping con quelle buone può aiutare in quei momenti bui che molti di noi stanno vivendo.

Imparare a calmarti con affermazioni, respiri profondi o meditazione consapevole sono solo alcuni esempi di comportamenti di coping positivi. Lavorare con un terapista autorizzato trovare strategie che riducano la tua risposta alla paura può trasformare una brutta situazione in una che è gestibile e ti consente di vivere la tua vita con meno paura e più libertà.