La connessione tra intestino e cervello: come la salute dell'intestino influisce sulla salute mentale

Il tuo microbioma, la variegata popolazione di microbi (batteri) che vivono nel tratto gastrointestinale (GI), svolge un ruolo importante nella salute del tuo intestino e in altri aspetti della tua salute fisica, dai disturbi infiammatori della pelle all'obesità.1I ricercatori ora affermano che questo ruolo di promozione della buona salute può estendersi fino a includere la salute del cervello e dei sistemi neurologici.





Qual è la connessione?

Le migliaia di diversi tipi di batteri buoni e cattivi che popolano il microbioma normalmente esistono in equilibrio a favore di batteri benefici che aiutano a prevenire la crescita eccessiva di batteri cattivi che possono danneggiare la tua salute. Gli studi hanno dimostrato che esiste un potenziale danno associato a uno squilibrio nel microbioma dovuto a infiammazione, permeabilità intestinale o mancanza di diversità batterica, ognuno dei quali può essere associato a una crescita eccessiva di batteri malsani. In alcuni casi, i ricercatori si confrontano con la classica domanda sulla gallina o sull'uovo rispetto all'associazione tra batteri intestinali e cattiva salute, in termini di quale viene prima. Una crescita eccessiva causa il disturbo o il disturbo causa una crescita eccessiva di batteri cattivi?

Batteri sul cervello

Il pensiero attuale nel campo della neuropsicologia e dello studio dei problemi di salute mentale include una forte speculazione che il disturbo bipolare, la schizofrenia e altri problemi psicologici o neurologici possano anche essere associati ad alternanze nel microbioma. I ricercatori ipotizzano che qualsiasi interruzione del normale e salutare equilibrio dei batteri nel microbioma possa causare una reazione eccessiva del sistema immunitario e contribuire all'infiammazione del tratto gastrointestinale, portando a sua volta allo sviluppo di sintomi di malattia che si verificano non solo in tutto il corpo, ma anche nel tuo cervello.2,3,4





Questo sistema di connessioni e comunicazione tra il tratto gastrointestinale e il cervello è indicato come asse intestino-cervello. Alcuni ricercatori ipotizzano che le infezioni che si verificano nei primi anni di vita potrebbero influenzare negativamente la membrana mucosa nel tratto gastrointestinale, interrompendo l'asse intestino-cervello e interferendo con il normale sviluppo cerebrale. La membrana mucosa può anche essere alterata in altri modi, ad esempio attraverso scelte dietetiche sbagliate, radioterapia, uso di antibiotici e chemioterapia.3.4

paura dei grandi spazi aperti

Cosa puoi fare

Per mantenere o ripristinare la salute del tuo microbioma e supportare una buona salute generale, è importante mantenere un forte equilibrio a favore dei batteri benefici nel tratto digestivo. Il primo passo è seguire una dieta ben bilanciata che includa cibi con ingredienti probiotici o prebiotici che supportano la salute microbica aiutando a ripristinare l'equilibrio dell'intestinomicrobioma.3,4Si tratta di alimenti che contengono batteri vivi benefici (probiotici) e, nel caso dei prebiotici, contengono sostanze come specifici tipi di fibre che alimentano la crescita dei batteri probiotici.



Alimenti Probiotici

Fino a quando non si saprà di più, cerca una varietà di alimenti probiotici prontamente disponibili che forniscono quantità variabili di batteri vivi benefici che crescono durante processi di fermentazione attentamente controllati. Alcuni di questi sono cibi comuni che potresti già includere nella dieta, mentre altri possono sembrare un po' più esotici, sebbene siano facilmente disponibili nei supermercati. Gli alimenti e le bevande probiotici includono yogurt bianco, kefir, ricotta, crauti freschi, kimchi, kombucha, aceto di mele e miso. Tieni presente che gli effetti probiotici di questi alimenti vengono distrutti dalla cottura, dalla lavorazione o dalla conservazione ad alte temperature.

Alimenti prebiotici

A differenza degli alimenti probiotici, gli alimenti prebiotici non contengono organismi viventi. Contribuiscono alla salute del microbioma perché contengono fibre indigeribili che fermentano nel tratto gastrointestinale, dove vengono consumate dai batteri probiotici e convertite in altre sostanze salutari. Gli alimenti prebiotici includono carciofi, porri, cipolle, aglio, cicoria, cavoli, asparagi, legumi e avena.

Supplementi commerciali

Sebbene sia stato dimostrato che gli integratori probiotici migliorano i sintomi di depressione, ansia, disturbo ossessivo-compulsivo e altre condizioni psicologiche e neurologiche, il loro uso dovrebbe essere discusso con un medico o un fornitore di servizi di salute mentale. Attualmente, non ci sono raccomandazioni standardizzate perché i ricercatori devono ancora determinare quali specie batteriche o combinazioni di specie, dosi e sistemi di somministrazione possono aiutare al meglio a trattare sintomi specifici e mantenere la salute generale. Non è ancora chiaro se i singoli ceppi di batteri probiotici siano efficaci quanto le miscele di ceppi diversi e se o come qualsiasi combinazione di batteri in un integratore possa interferire con altri farmaci o altri aspetti della salute.5

Trapianto microbico

Il cibo e gli integratori rappresentano i modi più comuni con cui i probiotici possono essere somministrati al tratto gastrointestinale, ma non sono l'unico modo. Un'altra forma di trattamento attualmente in fase di studio è nota come trapianto microbico fecale, che è più o meno quello che sembra. In breve, la materia fecale (feci) di un individuo sano viene trapiantata nell'intestino di qualcuno con una condizione cronica, con l'obiettivo di ripopolare il loro microbioma con specie di batteri più diverse e ridurre i sintomi. Questa tecnica ha dimostrato di essere efficace nel trattamento dei disturbi gastrointestinali, ma gli studi sul suo valore per i sintomi psichiatrici sono in fase iniziale.6

Guardando avanti

La maggior parte degli studi che esaminano l'asse intestino-cervello e l'uso di probiotici per ridurre i sintomi e l'insorgenza di disturbi di salute mentale come bipolare e schizofrenia sono studi preliminari e preclinici che supportano la teoria ma devono ancora dimostrare un effetto assoluto negli esseri umani con problemi di salute mentale. Sebbene le prime ricerche indichino risultati positivi, sono necessari una popolazione più ampia e studi clinici sull'uomo per determinare quali pazienti possono veramente trarre beneficio dal trattamento probiotico o psicobiotico dei disturbi di salute mentale e come questi trattamenti possono essere applicati al meglio.7

Fonti dell'articolo
  1. Bested AC, Logan AC, Selhub EM. Microbiota intestinale, probiotici e salute mentale: da Metchnikoff ai progressi moderni: Parte II: ricerca contestuale contemporanea. Patogeni intestinali. 2013. 5(3):2-14 https://gutpathogens.biomedcentral.com/track/pdf/10.1186/1757-4749-5-3
  2. Dickerson F, Severance E, Yolken R. Il microbioma, l'immunità, la schizofrenia e il disturbo bipolare. Cervello, comportamento e immunità. Maggio 2017;62:46-52 https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0889159116305578?via%3Dihub [Astratto]
  3. Microbia intestinale (immunologia della mucosa, 4nsEd. 2015). Altro/Science Direct https://www.sciencedirect.com/topics/medicine-and-dentistry/gut-microbiota [Astratti]
  4. Mayer EA, Knight R, Mazmanian SK, Cryan JF, Tillisch K. Simposio: microbi intestinali e cervello. Il Giornale delle Neuroscienze. 12 novembre 2014;34(46):15490-15496. http://www.jneurosci.org/content/jneuro/34/46/15490.full.pdf
  5. Dolan KE, Finley HJ, Burns CM. et al. Probiotici e malattie: un riassunto completo—Parte 1, salute mentale e neurologica. Medicina Integrativa. ottobre 2016.; 15(5): 46-58. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5145013/
  6. Kurokawa S, Kishimoto T, Mizuno S. et al. L'effetto del trapianto di microbiota fecale sui sintomi psichiatrici tra i pazienti con sindrome dell'intestino irritabile, diarrea funzionale e costipazione funzionale: uno studio osservazionale in aperto. Giornale dei disturbi affettivi. Agosto 2018. 235: 506-512 https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0165032718301939 [Astratto]
  7. Dinan, TG, Dryan JF. Asse cervello-intestino-microbiota e salute mentale. Medicina Psicosomatica. Ottobre 2017;79(8):920-926 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28806201 [Astratto]
Ultimo aggiornamento: 18 novembre 2018

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