Come affrontare i segreti di famiglia senza provocare una rottura

Tieni segreti alla tua famiglia?

Se stai frugando mentalmente tra tutti gli scheletri nell'armadio della tua famiglia, sicuramente non sei solo. Anche coloro che si vantano di essere aperti probabilmente hanno uno o due segreti che non sono disposti a condividere, anche con le persone a cui tengono di più. Da questioni traumatiche come la violenza sessuale, a quelle relativamente lievi (ma comunque potenzialmente controverse) come per le quali votiamo, la maggior parte di noi ha segreti che preferirebbe non condividere con le nostre famiglie.

Tenere certe cose per noi stessi può essere un aspetto normale e salutare della privacy. Ma segreti più seri - quelli che sono motivati ​​da vergogna , o che potrebbe potenzialmente avere un impatto sul benessere di un membro della famiglia - può perseguitare le famiglie per anni e interrompere i legami familiari sani.

Ma come possiamo distinguere tra una sana privacy e un dannoso mantenimento dei segreti? E se scegliamo di aprirci su argomenti difficili, come possiamo preservare i nostri rapporti familiari, se è salutare preservarli del tutto?

Ho incontrato Rachel O'Neill, Ph.D., consulente clinico professionista con licenza nell'Ohio e terapista di Talkspace, per una conversazione sul motivo per cui le famiglie mantengono segreti e su come parlare delle cose che preferiremmo tenere segrete.

Perché i nostri cari mantengono segreti?

'Ogni famiglia è diversa, ma penso che in generale le famiglie tendano a mantenere i segreti su cose a cui hanno una sorta di vergogna associata', afferma il dottor O'Neill. Oltre alla vergogna, i membri della famiglia possono essere motivati ​​a mantenere i segreti se temono che rivelare qualcosa sconvolgerebbe l'equilibrio familiare o avrebbe implicazioni nella comunità più ampia.

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Alcuni segreti comuni che la dottoressa O'Neill vede nella sua pratica includono genere e identità sessuale ; fisico, sessuale o abuso di sostanze ; o anche un'opinione politica impopolare (qualcosa che la dottoressa O'Neill dice di vedere le famiglie nascondersi più spesso nell'attuale clima politico). Sulla scia del Movimento #MeToo , La dottoressa O'Neill dice anche di aver sentito da un certo numero di persone che sono state ispirate ad aprirsi sulla violenza sessuale che in precedenza tenevano segrete.

In alcune circostanze, la conservazione dei segreti non è motivata dalla vergogna, ma piuttosto dal desiderio di proteggere qualcuno. Questo spesso assume la forma di un genitore o di un caregiver che cerca di proteggere un bambino da informazioni che pensano sarebbero troppo dolorose. Tuttavia, dice il dottor O'Neill, questo desiderio di protezione a volte può ritorcersi contro.

“Spesso genitori e tutori tendono a cercare di fare ciò che pensano sia nel migliore interesse di una persona, del loro bambino, e penso che a volte sia fuorviante ', dice, citando esempi di genitori che non dicono ai bambini che sono stati adottati o non sono aperti con i bambini la morte di una persona cara.

In queste situazioni, il dottor O'Neill consiglia che l'onestà è la migliore politica. 'Più onesti possiamo diventare in queste relazioni familiari, più possiamo diminuire lo stigma di lunga data e la vergogna associati a questo tipo di segreti'.

Privacy sana e conservazione dei segreti dannosi

Tuttavia, non tutti i segreti sono malsani. Dopotutto, tutti noi abbiamo parti di noi stessi che non desideriamo condividere con nessun altro, o parti di noi stessi che riserviamo per spazi al di fuori della famiglia, che siano i dettagli esatti del nostro voto record o delle nostre scappatelle sessuali.

'Quando sento 'mantenere un segreto', per me c'è quell'aspetto di voler sbarazzarsene, l'idea di tenerlo come un peso', dice il dottor O'Neill. D'altra parte, definisce la privacy come una scelta attiva a cui la persona sta bene. Con la privacy, afferma il dottor O'Neill, una persona si sente 'a proprio agio nell'aver deciso di non condividere queste informazioni'.

La ricerca conferma questa distinzione. Uno studio recente ha scoperto che la parte psicologicamente stressante del mantenere un segreto non è l'atto di mentire sul tuo segreto. Invece, è lo stress di pensando a il segreto così tanto, e quindi sentirsi inautentici. È logico, quindi, che le persone che si sentono a proprio agio con il loro segreto possano ossessionarlo meno.

D'altra parte, ci sono alcuni segreti che assolutamente non dovrebbero essere mantenuti. Se il tuo segreto può avere un impatto negativo sulla salute e la sicurezza di qualcun altro, è importante che tu ti faccia avanti. Fare pressione su qualcun altro per tacere su questioni potenzialmente dannose è anche un importante no-no.

Secondo il dottor O'Neill, questo tipo di conservazione dei segreti forzati purtroppo si verifica spesso intorno a istanze di violenza familiare e l'abuso di sostanze.

'Diventa questa rete di custodia segreta', dice. 'C'è l'autore del reato, la persona che sta perpetrando l'abuso o l'abuso di sostanze e ci sono quelle persone intorno a loro che sono intenzionate a mantenere segrete quelle informazioni'. Questo diventa un modello abusivo in cui i sopravvissuti sono costretti, secondo le parole del dottor O'Neill, a 'soffrire in silenzio'.

Ciò si riflette nelle statistiche sulla violenza sessuale. Secondo Rape, Abuse, and Incest National Network (RAINN), 2 aggressioni sessuali su 3 non vengono denunciate alla polizia. Tra i sopravvissuti che non hanno segnalato, 7% ha detto non volevano che l'autore si mettesse nei guai. E in modo schiacciante, gli autori sono vicini alle vittime, con 33% delle vittime di stupro aggredito da un partner intimo e Il 34% delle persone che abusano di bambini sono i loro familiari.

Il coraggio di aprirsi

'Tendiamo a fare cambiamenti nella nostra vita quando ci sentiamo a disagio con qualcosa', dice il dottor O'Neill. Dice che le persone spesso scelgono di rivelare i segreti di famiglia quando un evento esterno ispira la rivelazione, o quando diventa semplicemente troppo gravoso mantenere il segreto dentro.

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Questo ha senso, considerando che i segreti possono sembrare un reale peso fisico. Uno Studio del 2012 scoprì che le persone che erano preoccupate per i segreti percepivano le colline più ripide, le distanze più lontane e le attività fisiche più onerose di quelle senza segreti. Più pensiamo ai segreti, lo studio ha scoperto, più sembrano pesanti. Ecco perché aprirci sui segreti che pesano su di noi può sembrare un vero e proprio sfogo.

Il disagio di rivelare segreti di famiglia

Quando i segreti di famiglia vengono rivelati, tuttavia, questo senso di alleggerimento può anche essere accompagnato da un grave disagio, poiché le verità che abbiamo assunto sulle persone che siamo vicini a cambiare rapidamente. Sulla scia di tali rivelazioni, dice il dottor O'Neill, il percorso verso la guarigione dipende da ciò che i membri della famiglia hanno in precedenza relazioni erano come, così come la natura del segreto.

In situazioni in cui i membri della famiglia hanno una relazione altrimenti buona e il segreto, sebbene potenzialmente sconcertante, è stato mantenuto con le migliori intenzioni - ad esempio, una famiglia altrimenti amorevole che mantiene segreta la vera causa della morte di un membro della famiglia con l'intenzione di proteggere un bambino - c'è il potenziale per i membri della famiglia di affrontare i problemi e guarire.

Al contrario, quando il rapporto familiare era già teso o il segreto era dannoso, come l'abuso fisico o sessuale, la guarigione può essere molto più complicata.

Il dottor O'Neill afferma che è meglio adattare le risposte a ciò che vogliono le persone colpite. In caso di violenza e abuso, dice, una delle cose più importanti è ricordare che il sopravvissuto non è mai responsabile di ciò che gli è successo e non dovrebbe assumersi l'onere di farsi avanti se non lo desidera.

'Il mio obiettivo nel lavorare con le persone è sempre quello di aiutare a promuovere un senso di accettazione per ciò che è accaduto in passato', dice. 'Se scegli di non farti mai avanti, non sei responsabile del fatto che questa persona continui a farlo abuso , semplicemente non è giusto che un sopravvissuto debba sopportare questo fardello. '

A volte, la guarigione può avvenire al meglio togliendo completamente la persona che ha offeso dall'immagine, cioè rimuovendola dalla tua vita. In ogni caso, O'Neill dice che è molto importante prima dare la priorità ai bisogni del sopravvissuto e poi, se lo desidera, impegnarsi con il nucleo familiare.

Guarigione delle relazioni

Mentre è sicuramente possibile guarire individualmenteecome famiglia dopo la rivelazione di un segreto dirompente, è meglio creare un'atmosfera di sana onestà nella famiglia sin dall'inizio.

Molte questioni che una volta erano stigmatizzate, come l'adozione, il divorzio e Sessualità LGBT , stanno diventando sempre più accettati. Parlare di questi problemi con franchezza e onestà sin dall'inizio aiuta ad affermare a tutti i membri della famiglia che le loro esperienze non sono vergognose, ma sono normali e apprezzate.

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In queste situazioni, l'onestà è una forma di amore. Quando si tratta di prevenire gli abusi, gli esperti consigliano di essere aperti sulla sessualità sana e insegnare ai bambini confini sani a partire dalla prima infanzia.

Coltivando l'onestà all'interno delle famiglie, possiamo prevenire il verificarsi di problemi o affrontarli in modo sano quando si presentano. Naturalmente, se scegli ancora di mantenere alcune cose entro i limiti di una sana privacy, promettiamo che non diremo alla nonna del tuo nuovo ragazzo.