Come gestire il lavoro mentre si affronta il disturbo da stress post-traumatico

Quando arrivai al lavoro quella mattina, dovevo stare in piedi per mantenere la calma. Non riuscivo a sedermi. Non riuscivo a concentrarmi. La mia vista era offuscata. Una collega ha sbirciato la testa nel mio cubicolo per dire buongiorno e io sono quasi saltato fuori dalla mia pelle. Ho mandato un messaggio a mio marito per dirgli cosa stava succedendo. Mi ha risposto con un messaggio per dirmi che aveva preso un appuntamento con il mio medico di base e che stava lasciando il lavoro per portarmi lì.

Nello studio del medico, ho iniziato descrivendo con calma questi sintomi, ma quando mi ha fatto descrivere l'incidente d'auto in cui ero stato poche settimane prima, sono scoppiata inaspettatamente a piangere. Non stavo dormendo e quando lo facevo, sognavo i miei denti che volavano fuori dalla mia bocca per la forza dello schianto. Ho preso strade pazze per evitare l'uscita dove si era verificato l'incidente, ma minimizzerei l'incidente a chiunque me lo chiedesse. Tutti mi dicevano che avevano avuto incidenti peggiori. Cosa c'era di sbagliato in me?

Quando il mio medico mi ha diagnosticato disturbo post-traumatico da stress (PTSD) , mi ha suggerito di tornare a casa per la giornata e di andare in congedo, utilizzando il Family Medical Leave Act ( FMLA ). Ero andato all'appuntamento dal lavoro e pensavo di poter tornare in ufficio. Ma ha paragonato la mia condizione a un ictus o un infarto: non saresti tornato in ufficio dopo uno di questi, vero?

Avevo interiorizzato il particolare stigma associato a PTSD . Da un lato ero contento che il mio medico mi prendesse sul serio. Ma contemporaneamente ho reagito negando. Il suo dirmi di prendere un congedo non mi ha fatto venire voglia di affrettarmi a prendermi una pausa; mi ha fatto pensare il contrario: questo non è un attacco di cuore. Questo non è un ictus. Rimettiti in sesto. Torna al lavoro.

Idee contrastanti della società sul disturbo da stress post-traumatico

Il disturbo da stress post-traumatico è una condizione che occupa uno spazio strano nella nostra società. Scherziamo sull'esperienza di disturbo da stress post-traumatico dalla visione di un film dell'orrore o da uno schifoso colloquio di lavoro. È associato a persone che riteniamo forti e a persone che deridiamo come falsi. È una condizione che non puoi vedere. Una persona che vive con PTSD può essersi allontanata l'evento che ha causato il loro trauma : combattimento, violenza sessuale, attacco violento, incidente automobilistico, attacco terroristico, disastro naturale.

L'evento può durare un momento o, come per l'incuria, la violenza domestica o l'abuso sessuale, l'evento può durare molti anni. Otto milioni di americani vivere con PTSD. Ci sono buone probabilità che qualcuno con cui hai lavorato lavori lo abbia sperimentato.

Sintomi di PTSD

Non tutti coloro che subiscono un trauma sviluppano PTSD. Ma per coloro che sviluppano PTSD all'indomani di un evento traumatico, questi sono i sintomi principali che il American Psychiatric Association ha identificato:

1. Pensieri intrusivi
   Pensieri come ricordi ripetuti e involontari; sogni angoscianti; o flashback dell'evento traumatico.
2. Evitare promemoria dell'evento traumatico
   Evitare persone, luoghi, attività, oggetti e situazioni che portano ricordi angoscianti.
3. Pensieri e sentimenti negativi
   Credenze continue e distorte su se stessi o sugli altri .
4. Sintomi di eccitazione e reattività
   Essere irritabile e avere scoppi d'ira; comportarsi in modo sconsiderato o autodistruttivo; essere facilmente sorpreso; o avere problemi di concentrazione o di sonno.

PTSD? 'Non me.'

Rifiuto che hai PTSD è una reazione comune, così come l'amnesia, l'evitamento e la minimizzazione. Le persone spesso minimizzano l'effetto di un evento traumatico, o quando lo raccontano di nuovo, possono raccontarlo nuovamente sorridendo o con una risata . Potrebbero resistere del tutto a parlare dell'evento, ma essere comunque profondamente angosciati dai loro sintomi. Questo disagio può assumere la forma di:

• Sonno disturbato
• Difficoltà a concentrarsi
• Ipervigilanza
• Problemi cognitivi

Nel mio caso, sapevo di aver vissuto un evento traumatico, ma la mia mente ha rifiutato ciò che mi ha detto il mio medico. Non posso soffrire di disturbo da stress post-traumatico, ho pensato: qualcuno là fuori ha sperimentato qualcosa di peggio e lo sta gestendo meglio di me. Questo processo di pensiero ha diminuito il mio trauma e, a mio avviso, ha invalidato la diagnosi del mio medico.

PTSD sul posto di lavoro

Le persone con PTSD potrebbero concentrarsi così tanto su cercando di controllare la loro ipervigilanza che non possono presentare il lavoro che hanno preparato. Pensare, o svolgere compiti che gli venivano facilmente prima dell'evento, potrebbero essere impossibili adesso. Potrebbero essere consapevoli dello stigma del PTSD e negare, anche agli operatori sanitari, che lo siano manifestando sintomi fino a quando non influiscono sul lavoro, come:

• Scoppi emotivi
• Essere facilmente sorpreso
• Elaborazione delle informazioni lenta o interrotta
• Problemi di concentrazione

Oppure potrebbero non capire la causa di questi sintomi e non conoscerne la causa può peggiorare i sintomi.

Trattamento PTSD

Quando ho accettato di avere un disturbo da stress post-traumatico, il mio medico e il mio datore di lavoro programma di assistenza ai dipendenti mi ha aiutato a trovare un terapista specializzato in EMDR . Nel tempo, i miei sintomi sono diminuiti. Il tuo medico di base, terapista o altro professionista medico può valutarti e aiutarti a trovare opzioni di trattamento che includono EMDR, terapia comportamentale cognitiva , farmaci o una combinazione.

PTSD e FMLA

Il Family Medical Leave Act del 1993 (FMLA) è una legge che offre fino a 12 settimane di ferie non retribuite per anno civile per gravi condizioni mediche, la nascita o l'adozione di un bambino o prendersi cura di un membro della famiglia.

Il disturbo da stress post-traumatico è una condizione medica grave. All'epoca non lo sapevo, ma puoi fare domanda per FMLA retroattivamente, come faresti dopo un incidente, un decesso in famiglia o un infarto. FMLA può essere assunto a intermittenza, per cose come gli appuntamenti dal medico o per periodi di tempo più lunghi fino a 12 settimane per anno civile. Tuttavia, il tuo datore di lavoro potrebbe essere troppo piccolo per offrirti FMLA e, se sei un dipendente part-time, FMLA non è un'opzione.

PTSD e Americans with Disabilities Act (ADA)

Sebbene FMLA e i diritti offerti dall'ADA non siano accessibili a tutti i lavoratori americani, sono risorse importanti. Hai il diritto di non essere molestato o discriminato per il disturbo da stress post-traumatico. Secondo il Ufficio per le pari opportunità, il tuo datore di lavoro non può:

Discrimina contro di te sulla base di miti sulla salute mentale

Licenziarti per avere una disabilità

Chiedere di dire loro qual è la tua disabilità

Molestarti in base alla tua disabilità

mi ucciderò

Devono, tuttavia, fornire soluzioni ragionevoli per la tua disabilità.

Il disturbo da stress post-traumatico può colpire chiunque abbia vissuto un evento traumatico. È facile minimizzare o diminuire i sintomi, soprattutto al lavoro. Se si verificano sintomi, fissare un appuntamento con il medico di base. Possono aiutarti a fare domanda per FMLA e possono metterti in contatto con un terapista specializzato nel trattamento del disturbo da stress post-traumatico.