Quanto sforzo fanno le donne per far fronte alle molestie sessuali in un giorno?

È quel nodo di ansia alla bocca dello stomaco quando cammini per strada. Scendi dal treno, la borsa davanti al seno, sussultando per timore che il prossimo passante ti sfiori 'accidentalmente apposta'.

Non si sa mai se il tuo capo si appoggia solo apiccolotroppo vicino.

Sta alzando la musica ad alto volume in modo da non sentire gli applausi, o rifiutando un invito a un'uscita di lavoro perché il collega che sta andando ha la reputazione di fare le cose quando è ubriaco.

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Nel corso di una giornata normale, le donne trascorrono un'incredibile quantità di tempo ed energia nel tentativo di evitare le molestie sessuali e, grazie a recenti ricerche, ora sappiamo quanto. Questo tempo e questo impegno sono chiamati 'lavoro di sicurezza' e questoèlavoro: tutti quei momenti di autocensura, di aggiustamento del nostro comportamento, di scelta di cosa indossiamo o dove andiamo in base non ai nostri desideri reali, ma alla paura per la nostra sicurezza, non sono solo piccoli fastidi. Hanno un effetto importante sulla nostra salute mentale, dallo stress quotidiano a effetti gravi come il disturbo da stress post traumatico.

Un recente gruppo di ricercatrici femministe ha elaborato come il 'lavoro sulla sicurezza' imponga un pedaggio alla vita quotidiana delle donne. Il ricercatore con sede nel Regno Unito Liz Kelly ha sostenuto che il lavoro di sicurezza è il lavoro che le donne sono costrette a fare per cercare di proteggersi dalla violenza domestica e sessuale, in un mondo in cui questa violenza non è un incidente occasionale ma una minaccia quotidiana schiacciante.

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Come ricercatore Fiona Vera-Grey scrive nel suo lavoro sulle molestie di strada, le donne sono costantemente costrette a navigare nel mondo anticipando 'intrusioni' sessuali o di genere invasive da parte degli uomini. Mentre le donne nello studio di Vera-Gray hanno riferito di aver subito molestie per strada in media una volta ogni due giorni, anticipare queste intrusioni e pianificare per loro ha occupato una buona parte del pensiero e del tempo delle donne in pubblico su base quotidiana, inducendole così a modificare il loro comportamento e sottoponendoli a uno stress quasi costante.

Non possiamo mai veramente prevenire la violenza e le molestie sessuali, perché non è colpa nostra: è la scelta dell'aggressore e di una società sessista. Anche così, l'onere di valutare il nostro rischio ricade costantemente sulla testa delle donne e impariamo strategie per farci sentire più a nostro agio nella speranza di affrontare la giornata in pace. Quando in uno spazio pubblico, alcune di queste strategie possono essere:

• Indossare cuffie per impedire a estranei maschi di parlare con noi
• Indossare occhiali da sole in modo che gli uomini non possano vedere i nostri occhi o le espressioni del viso
• Modificare i nostri percorsi a piedi per evitare molestie
• Cambiare il modo in cui ci vestiamo nel tentativo di evitare l'attenzione
• Organizzare le nostre espressioni facciali in modo che appaiano ostili, disinteressate o neutre nella speranza di evitare l'attenzione o persino commenti per 'sorridere'.

Qualcuno di questi comportamenti suona un campanello? Se lo fanno, potresti anche ritrovarti a svolgere lavori di sicurezza in altri spazi, come il posto di lavoro e la casa.

Al lavoro, possiamo evitare di incontrare da soli alcuni colleghi uomini, vestirci in un certo modo o esitare a parlare. E per quelli di noi che hanno lottato con abusi fisici, emotivi o sessuali nella nostra vita intima, possiamo anche adattare il nostro comportamento in casa: possiamo evitare certi parenti, camminare sui gusci d'uovo intorno a partner instabili e sviluppare altri metodi per far fronte allo spazio domestico violento.

Come dimostra la ricerca sul lavoro di sicurezza, non ci feriamo solo quando si verificano molestie sessuali, ma anche la nostra salute mentale prende un pedaggio dalla quasi costanteanticipazionedi molestie. Poiché i nostri pensieri sono sempre per metà occupati dal monitoraggio dei nostri corpi e dello spazio intorno a noi, perdiamo la libertà di pensare ad altre cose, di muoverci e parlare come ci pare e di goderci semplicemente il conforto delle nostre menti - una preoccupazione costante che Vera-Gray chiama una 'consapevolezza esterna abituata'. Questo a sua volta può portare a effetti negativi sulla salute mentale come depressione , ansia , problemi di immagine corporea e possono esacerbare il trauma che possiamo avere da altre esperienze di violenza di genere.

E poiché le molestie sono così normalizzate nella nostra società, non sono solo le altre persone a non notare il 'lavoro di sicurezza' - spesso non registriamo nemmeno il pedaggio che il tentativo di mantenerci al sicuro porta su di noi. Anche se non possiamo eliminare le molestie sessuali dall'oggi al domani, noipuòimparare a dare a noi stessi e l'un l'altro sostegno mentre costruiamo un mondo in cui tutti noi possiamo godere del diritto fondamentale alla sicurezza e alla libertà personale. Possiamo iniziare permettendoci di riconoscere quanto lavoro facciamo effettivamente, quanti sforzi stiamo facendo e come questi sforzi possono davvero prosciugarci.

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La prossima volta che vai in giro per la tua giornata, chiediti: stai anche facendo lavori di sicurezza che potresti non aver riconosciuto in precedenza? Se lo sei (e molti di noi lo fanno!), Non aver paura di riconoscere come potresti sentirti - infastidito, esausto, ansioso - con te stesso, con i tuoi cari e persino con un terapista in linea . E non aver paura di darti la cura e la comprensione di cui hai bisogno. Meritiamo tutti spazi in cui possiamo abbandonare la nostra vigilanza e semplicemente goderci il conforto delle nostre menti.