Come i social media hanno cambiato il modo in cui soffriamo

Alcuni anni fa, la madre di Gale è morta dopo un'estenuante battaglia contro il cancro. In quanto ateo solitario in una famiglia religiosa devota, Gale si sentiva isolata e incapace di addolorarsi come voleva. L'inondazione di retorica spirituale da parte dei parenti le ha reso difficile celebrare la vita di sua madre.

Per trovare un posto in cui potesse parlare liberamente, Gale ha cercato gruppi di sostegno per persone laiche che volevano addolorarsi senza alcuna pressione per pregare o considerare concetti religiosi come Dio e l'aldilà. Ha trovato due gruppi secolari di dolore su Facebook ed è stata soddisfatta della comunità online.

'Mi sentirei ancora quasi completamente solo se non fosse per queste persone', ha detto Gale dei membri della sua comunità. 'Mi sento ascoltato e compreso, e non è meno reale per me se la comprensione e il cameratismo avvengono online'.

Da quando Facebook è diventato onnipresente tra la metà e la fine degli anni 2000, milioni di persone come Gale si sono chieste cosa fare online quando una persona cara muore. La maggior parte delle persone che conosciamo ha almeno un account Facebook, quindi cosa succede alle loro pagine quando non ci sono più? Come dovremmo interagire con i loro fantasmi digitali sui social media?

Quando è emersa la pratica del lutto tramite i social media e altri mezzi online, alcune persone erano a disagio con l'idea . Con l'aumentare del numero di persone impegnate con i profili sui social media dei propri cari, tuttavia, il lutto online è diventato troppo comune per essere strano.

'Qualcuno che conoscevo è morto suicida nel 2010, e ricordo quanto fosse strano che la sua pagina Facebook fosse rimasta attiva (a causa dei suoi genitori), e che le persone continuassero a postare su di essa quanto gli mancava, ricordi felici e vecchie foto, ' disse il responsabile dei social media Chris Lowery . 'Avanti veloce di sette anni e credo che ora sia la norma che la pagina FB di una persona deceduta rimanga attiva come un modo per ricordarli.'

Per affrontare il problema degli utenti che muoiono prima di rimuovere le loro pagine pubbliche, il team di Facebook ha creato l'opzione di avere conti commemorativi . Gli utenti di Facebook possono ora selezionare un 'contatto legacy' per gestire l'account dopo la loro morte. Quando le persone creano un testamento, spesso lavorano con un avvocato per decidere cosa accadrà a una 'eredità digitale' che può includere i social media.

Tendenze e sentimenti attuali sull'espressione del dolore tramite i social media

Oggi la maggior parte delle persone percepisce i profili dei social media e le pagine del defunto come memoriali, indipendentemente dal fatto che facciano ufficialmente parte di un'eredità digitale. La stragrande maggioranza della popolazione ritiene importante poter visualizzare il profilo di una persona cara dopo la sua morte, secondo a Sondaggio 2016 dalla Digital Legacy Association. Circa la metà degli intervistati desiderava che i propri social media rimanessero attivi dopo la morte o non si preoccuperebbe se amici e familiari tenessero il loro profilo. Solo una piccola parte degli intervistati ha trovato 'sconvolgente e non di valore' l'esperienza di vedere il profilo di una persona amata defunta.

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A causa dell'ampia accettazione e incoraggiamento del lutto tramite i social media, la pratica si è evoluta e si è espansa oltre Facebook. Twitter è diventato anche un luogo popolare per onorare i morti. Quando una celebrità amata muore, il suo nome di solito diventa l'hashtag e la parola chiave principali su Twitter per almeno un giorno. Fan, giornalisti e conoscenti personali inviano espressioni del loro dolore di 140 caratteri (o meno) in un forum pubblico dove chiunque può rispondere. Questo ambiente aperto è diverso dai post personali di Facebook in cui la maggior parte delle persone che visualizzano i messaggi di lutto hanno una connessione più stretta con la persona che è morta.

A volte le persone esprimono dolore su Twitter come parte dell'attivismo o della connessione a una comunità, razza o altra identità. La comunità nera su Twitter, nota anche come Twitter nero , di tanto in tanto afferra un hashtag di alto livello riconoscendo l'anniversario della morte di qualcuno come Mike Brown, vittima del razzismo e della violenza della polizia.

È diventato uno standard piangere su tutte le principali piattaforme di social media, inclusi Instagram e Pinterest. Ad esempio, le persone hanno creato bacheche Pinterest per celebrare la vita dei loro cari morti.

L'uso dei social media per diffondere la notizia della morte di qualcuno e onorare la sua vita non ha completamente sostituito i mezzi tradizionali come i necrologi, le lettere e le telefonate. Tuttavia, è molto più comune per le persone postare messaggi sui propri cari defunti su Facebook piuttosto che inviare una cartolina ai familiari sopravvissuti.

Cambiare cosa significa addolorarsi

I social media hanno consentito a milioni di persone di adottare una mentalità più ampia riguardo al lutto. Tradizionalmente, il lutto si riferiva specificamente al periodo del lutto dopo la morte di una persona cara. Oggi le persone esprimono dolore sui social media in risposta a molti tipi di perdite: licenziamento, uscita di casa come parte di un trasloco, fine di una relazione, morte di un animale domestico e altro ancora.

'Una mia cara amica ha un figlio appena nato con diversi problemi di salute e ha usato Facebook e Instagram come un modo per addolorarsi per la salute e l'aspettativa di vita di suo figlio', ha detto Lowery. 'Pubblica aggiornamenti dalle sue visite mediche e spesso riceve centinaia di commenti da amici e familiari che suo figlio li ha ispirati e che stanno pregando per lei'.

Questi comportamenti in realtà si allineano con la definizione originale di dolore che non menzionava specificamente la morte. Dolore significa 'profonda sofferenza mentale o angoscia per afflizione o perdita; dolore acuto; doloroso rimpianto. ' Una 'perdita' può essere sia letterale che figurativa.

Alcune persone estendono il concetto di dolore pubblicando sentimenti di tristezza riguardo ai cambiamenti nel mondo, ma in un modo che assomiglia a un lutto per una perdita. Dopo le elezioni del 2016, ad esempio, milioni di americani si sono lamentati sui social media perché si sentivano come se il paese che conoscevano e amavano fosse sparito.

I pro e i contro del lutto sui social media

Il lutto sui social media ha generalmente avuto un effetto positivo sulla salute mentale. In caso di lutto, la pratica consente alle persone di - in un certo senso - 'raggiungere' i loro cari defunti, secondo Kaddie Fancher, il social media manager del Empire PR Agency .

'Trovo che questo non solo sia utile, ma in qualche modo terapeutico', ha detto Fancher.

I social media possono aiutare le persone a raggiungere fonti di sostegno, esprimere i propri sentimenti e trovare una chiusura durante il peggio del loro dolore. È anche uno strumento pratico per organizzare funerali, informare le persone della morte della persona amata e collegare le persone che conoscevano il defunto ma non tra di loro.

Sfortunatamente, i social media possono anche innescare le persone che sono in preda al dolore. Immagina una donna che ha avuto di recente un aborto spontaneo. Annegando nella tristezza e incapace di concentrarsi su quasi tutto, si sdraia a letto con il suo telefono e scorre Instagram. Immediatamente vede un'immagine del bellissimo bambino appena nato della sua amica. Il post ha centinaia di like e dozzine di commenti pieni di auguri e complimenti. Quella che pensava sarebbe stata una gradita distrazione dalla perdita ha ora intensificato la sua angoscia.

Il lutto su piattaforme pubbliche corre anche il rischio di incontrare troll e altre persone insensibili che vogliono screditare i cari defunti. Ci sono anche coloro che usano il contenuto commemorativo per attirare l'attenzione su se stessi o avviare un'accesa discussione su questioni relative al defunto. Questo problema è particolarmente comune su Twitter.

perché le persone odiano le persone?

Che si tratti di perdere un cane e inciampare in foto di cuccioli o di essere vittima di un troll su una pagina commemorativa, Facebook, Twitter e Instagram possono essere posti rischiosi per piangere. Come con qualsiasi utilizzo dei social media, le persone devono essere caute per evitare che l'esperienza influisca negativamente sulla loro salute mentale.

Se sei in lutto e hai intenzione di utilizzare i social media, considera prima di modificare le tue impostazioni. Nascondendo temporaneamente determinati account o persone dai tuoi feed, ci sarà una minore possibilità di incontrare post che potrebbero essere sconvolgenti. Anche prendere una pausa dai social media potrebbe aiutare.

Man mano che i social media si evolvono, molto probabilmente vedremo le persone addolorarsi in molti altri modi. Più metodi hanno le persone per affrontare il dolore, più facile sarà per loro elaborare le molte emozioni che derivano da un processo così complicato ed estenuante.