Mi sono preso cura delle persone per tutta la vita e poi mi sono rotto

illustrazione di mamma stressata

Fin da piccola sono stata una badante. Quando avevo cinque anni e nostro padre lasciò la nostra famiglia, divenni la piccola aiutante di mia madre incinta, massaggiandole i piedi e portandole snack e tè. Mi prendevo cura di mia sorella quando mia madre era impegnata a lavorare o ad occuparsi della casa. E quando mia sorella non riusciva a dormire durante quelle notti noi restavamo a casa di nostro padre, rimanevo sdraiato con lei finché non si fosse addormentata. In qualche modo, ero quello nella nostra famiglia su cui tutti facevano affidamento: il responsabile, saggio, compassionevole.





Vedo ora che questo non era il ruolo più appropriato da assumere, dato che ero solo un bambino, ma è il ruolo verso cui mi sembrava di gravitare naturalmente. Ed è anche un ruolo in cui mi sono trovato nella mia vita adulta. Mi trovo attratto da persone bisognose e da professioni che richiedono cure e compassione. Ho sempre lavorato nelle industrie di badanti: i miei lavori hanno incluso baby sitter, insegnante di scuola materna, istruttore universitario, volontario di mensa dei poveri, assistente di casa di cura, doula postpartum, consulente per l'allattamento e, naturalmente, madre dei miei due figli.

Ho sempre pensato che avrei potuto fare tutto, che non c'era fine alla mia compassione o capacità di dare tutto me stesso a tutti quelli che incontro. Ma un anno e mezzo fa mi sono rotto. Ho lavorato come consulente volontario per l'allattamento al seno e consulente per l'allattamento (IBLC) per quasi sette anni, il che mi ha richiesto di occuparmi costantemente di neo mamme in crisi, spesso mandandomi messaggi e chiamandomi in lacrime a tutte le ore della notte e del giorno. Inoltre, stavo lanciando una carriera di scrittore freelance ed ero il custode a tempo pieno dei miei due figli, uno dei quali era un bambino turbolento che non era ancora a scuola ed è rimasto a casa 24 ore su 24, 7 giorni su 7.





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Non sono sicuro di cosa mi abbia mandato oltre il limite in quel punto particolare. Ma mi sono ritrovato a rabbrividire ogni volta che una nuova madre mi chiamava o mi inviava un messaggio con una domanda sull'allattamento. Mi sono ritrovato a prendere in giro i miei figli se avessero chiesto una tazza d'acqua. E non era solo emotivo: era anche fisico. Soffrivo di emicranie di una settimana e dolori di stomaco.
Mi sono reso conto - dopo aver detto a un amico che pensavo di avere una crisi esistenziale nella vita - che quello di cui soffrivo in realtà era la sindrome da 'fatica da compassione'. Il terapista del Talkspace Jor-El Caraballo descrive la fatica della compassione come 'un senso emotivo di esaurimento che può impedirti di essere un assistente efficace'. Caraballo aggiunge che le persone che lo sperimentano spesso provano sentimenti di impotenza, ansia e rabbia.

È difficile immaginare che qualcuno che ha dato così tanto agli altri provasse rabbia, ma questa è stata una delle emozioni più diffuse che ho provato quando ho provato la fatica della compassione. Secondo Psicologia Oggi, la fatica della compassione è vissuta come un trauma o un disturbo da stress post-traumatico per alcune persone e può essere accompagnata da disturbi fisici come nausea, insonnia, mal di testa e vertigini, che a volte ho sperimentato.



Quindi cosa si può fare per superare questi sentimenti e diventare più equilibrati? Per me, ha significato ridurre parte del lavoro basato sulla compassione che stavo facendo, almeno per il momento. Mi sono reso conto che dovevo concentrarmi maggiormente sui miei figli mentre crescevano e dare loro tutta la mia attenzione e cura. Ho ridotto significativamente la mia consulenza per l'allattamento al seno e ho costruito la mia carriera di scrittore. Scrivere certamente implica lavoro, ma il lavoro è tranquillo e non mi richiede di esercitare i miei muscoli di empatia o compassione quasi quanto la consulenza per l'allattamento al seno.

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C'era sicuramente un senso di colpa quando ho tagliato il mio lavoro basato sulla cura, ma era la cosa giusta da fare per me. Dovevo ricordare a me stesso che ho dato molto agli altri nella mia vita e che probabilmente l'avrei fatto di nuovo in futuro. Ho anche iniziato a migliorare le mie routine di auto-cura, meditando più regolarmente (anche cinque minuti al giorno possono fare la differenza) e prendendomi cura dei miei bisogni fisici di base, come dormire bene, mangiare sano e fare esercizio.

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Guarire dalla fatica della compassione ha significato anche tornare alla terapia e imparare a creare confini più sani con tutti nella mia vita. Ha significato praticare il più possibile la cura di sé e l'amor proprio.

Essere un donatore è una cosa bellissima e non vorrei essere nient'altro che questo. Ma non puoi versare da una tazza vuota, e troppo spesso quelli di noi che sono custodi naturali finiscono per trascurare la persona più importante nella stanza: noi stessi.