Esiste un legame tra trauma e dipendenza?

Dipendenza è un processo complesso con numerose variabili in gioco, ma trauma può essere una delle più importanti di queste variabili. Comprendendo la connessione tra trauma e dipendenza, i problemi possono essere trattati meglio.
Sfortunatamente, il campo della salute mentale non ha riconosciuto adeguatamente l'impatto del trauma sulla salute mentale fino al secolo scorso. Il problema ha attirato più attenzione una volta che i professionisti della salute mentale hanno visto sempre più soldati 'sotto shock' dopo la prima e la seconda guerra mondiale.
Da allora, siamo arrivati a capire che il trauma non è limitato ai soldati. In particolare negli ultimi 30 anni, abbiamo appreso che i bambini vittime di abuso o abbandono, coloro che subiscono violenza domestica, stupro e persino eventi casuali come incidenti stradali possono innescare modelli simili di sintomi di salute mentale in persone di tutte le età e background .

Effetti generali del trauma

Con una ricerca migliore, abbiamo imparato di più su come il trauma influisce sul funzionamento della salute mentale. Il trauma può causare una serie di problemi, tra cui:

Cambiamenti neurologici: Studi hanno scoperto che il trauma ha effetti fisici sul cervello, a livello microscopico. Ad esempio, i bambini che soffrono di abbandono nei loro primi 2-3 anni - molto prima di avere ricordi chiari di tale trauma - hanno maggiori probabilità di avere problemi a regolare le emozioni e il comportamento.
Danno cerebrale fisico: Sappiamo che la lesione cerebrale diretta subita a causa della violenza o di un incidente è un problema fisico, ma tali lesioni influiscono anche sulla salute mentale. Le lesioni cerebrali possono provocare confusione, impulsività, depressione, aggressività e altri sintomi che influenzano tutte le aree della vita di una persona.
Scarso funzionamento interpersonale: Quando abbiamo subito un trauma, in particolare se si è trattato di un attacco di un'altra persona, la nostra capacità di relazionarci con gli altri cambia. Possiamo diventare più cauti o timorosi. Per alcune persone, i confini delle relazioni si confondono, determinando comportamenti impulsivi o malsani quando si scelgono amici o partner.
Scarsa regolazione emotiva: Il trauma rende difficile elaborare le emozioni in modo efficace. Situazioni che non infastidiscono molto le altre persone potrebbero causare grave ansia, tristezza o rabbia in individui con una storia di trauma. D'altra parte, il trauma può anche causare intorpidimento emotivo, portando a comportamenti più alla ricerca di sensazioni.
Bassa autostima: A seconda della natura del trauma, i malati possono essere lasciati con cicatrici emotive a lungo termine che li fanno dubitare del loro valore nel mondo. L'insicurezza cronica rende difficile credere di meritare cose buone nella vita.

Come la dipendenza nasce dal trauma

C'è un'idea comune che dipendenza - che si tratti di alcol, droghe, cibo o anche comportamenti come l'esercizio o il sesso - è semplicemente un modo per 'auto-medicare' quando le persone si sentono male. Sebbene ci sia un pizzico di verità in questo, l'impatto del trauma può giocare direttamente nello sviluppo della dipendenza.
I cambiamenti cerebrali, sia da lesioni dirette che da modelli di abuso o negligenza, influenzano il processo decisionale e il controllo degli impulsi. Le persone possono aver bisogno di livelli maggiori di stimolazione per 'sentire' con la stessa forza delle altre persone, perché il trauma può intorpidire le emozioni. D'altra parte, chi soffre di traumi potrebbe anche aver bisogno di un modo per smorzare le proprie emozioni o per smorzare il filo quando i sentimenti sono più forti di quanto non sia tipico di una determinata situazione.
Inoltre, le persone che sanno di non affrontare bene i sentimenti possono utilizzare comportamenti di dipendenza per evitare che i comportamenti peggiorino. Ad esempio, se qualcuno ha la tendenza a perdere il controllo quando è frustrato, potrebbe rendersi conto che la vita è peggiore per lui quando non se la cava bene. Possono usare sostanze per tenere a bada questi sentimenti. I comportamenti di dipendenza diventano un tipo fuorviante di auto-cura preventiva, in cui la persona cerca di gestire un comportamento problema in modo proattivo.
Infine, il tipo di trauma - non solo i sentimenti di una persona riguardo al trauma - influenza anche la dipendenza. Ricerca suggerisce che con alcuni tipi di trauma, come quello che si verifica durante l'infanzia, il rischio di dipendenza è maggiore, indipendentemente da ciò che la persona pensa del trauma che ha subito.
Una tale scoperta suggerisce che c'è molto di più in gioco nella dipendenza oltre agli atteggiamenti e alle scelte personali. In altre parole, una persona che ha subito un trauma non può sempre guardare solo il lato positivo e aspettarsi di evitare il rischio di dipendenza. Se c'è una storia di trauma, c'è un rischio aggiuntivo.

Come la terapia può aiutare

La terapia può ridurre i sintomi di disturbo post traumatico da stress , depressione e generale ansia . Può anche aiutarti a sviluppare capacità di coping più forti, un maggiore senso di autostima e migliori capacità relazionali.
I miglioramenti in queste aree riducono il rischio di comportamenti di dipendenza se non sono ancora iniziati. Se è già presente una dipendenza, la terapia può affrontare non solo la dipendenza, ma anche questi fattori di rischio sottostanti. Trattare la dipendenza da solo senza affrontare il trauma potrebbe non essere sufficiente per prevenire le ricadute.
La connessione tra trauma e dipendenza è reale ma non completamente compresa. La conclusione è che, se hai problemi con l'abuso di sostanze o altri comportamenti di dipendenza, potresti dover affrontare il trauma sottostante, non solo la dipendenza da sola. Se hai una storia di trauma, sii consapevole del rischio di comportamenti di dipendenza di tutti i tipi e non esitate a chiedere aiuto se ne hai bisogno.