Ketamina per la depressione

Salta a: Perché la ketamina? Ketamina vs SSRI In cosa consiste un trattamento con ketamina? Fornire aiuto ai veterani La ketamina è sicura per tutti? Effetti collaterali Costo della ketamina Ketamina e suicidio

Nicole Bayman aveva combattuto senza successo la depressione per quasi tutta la sua vita, provando dozzine di antidepressivi, frequentando terapie e persino ricevendo cure ospedaliere in ospedale. Circa sei mesi fa, ha appreso dal suo terapeuta della ketamina, un farmaco su prescrizione approvato per l'uso negli ospedali e in altri ambienti medici come anestetico e che ora sta guadagnando ampia attenzione come trattamento per la depressione. Poco dopo aver iniziato a ricevere regolari infusioni di ketamina, dice Bayman, la depressione ha iniziato a diminuire.

Mi sento una persona diversa, dice Bayman, un avvocato che vive a Princeton, nel New Jersey. È come se ci fosse un velo su di me e il velo fosse sollevato. Prima di iniziare a ricevere la ketamina, riuscivo a malapena ad alzarmi dal letto. Ora posso percorrere la mia strada e impegnarmi nuovamente nella vita.

Bayman non è l'unico individuo che soffre di depressione i cui sintomi sono migliorati drasticamente durante la ketamina. Sebbene sia stato abusato in passato come droga ricreativa a causa dei suoi effetti allucinogeni e tranquillizzanti (conosciuti per strada come Special K), oggi la ketamina sta attirando molta attenzione positiva perché viene utilizzata off-label per il trattamento resistente al trattamento depressione e i pazienti sono contenti dei risultati. (Quando un farmaco è off label, viene utilizzato per trattare una condizione in un modo che non è stato approvato dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti.)

Perché la ketamina?

Steven Levine, MD ha trattato più di 3.000 pazienti con ketamina da quando è stato aperto nel 2011. In tutto il mondo, dice, 10-15.000 pazienti sono stati trattati con ketamina. Il dottor Levine dice che la ketamina è un ottimo farmaco da usare per la depressione. Ma perché alla fine qualcuno dovrebbe rivolgersi alla ketamina quando sono disponibili altri antidepressivi approvati dalla FDA?

Oggi abbiamo una crisi in corso e i farmaci tradizionali per la depressione non sono molto efficaci, afferma il dott. Levine. Sebbene la ketamina non sia approvata dalla FDA per la depressione, il 70% dei farmaci prescritti oggi sono 'off label' per almeno un uso. Gli antidepressivi comunemente prescritti sono anche raramente ad azione rapida: ci vogliono settimane o mesi prima che un paziente sperimenti un sollievo dai sintomi debilitanti della depressione. Possono anche causare nausea, sonnolenza o insonnia e costipazione. Inoltre, l'aumento di peso, che è associato agli antidepressivi comunemente prescritti, NON è un effetto collaterale della ketamina, afferma il dott. Levine aggiungendo che la sua natura ad azione rapida potrebbe essere la caratteristica più importante del farmaco.

Ketamina vs SSRI

Troppo spesso, dice il dottor Levine, i farmaci tradizionali prescritti per la depressione non sono abbastanza rapidi o abbastanza efficaci. La ketamina è un'alternativa efficace per alcuni pazienti, dice. Funziona in modo diverso da un SSRI come Lexapro o Zoloft. È un meccanismo completamente diverso.

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La classica spiegazione stenografica del funzionamento degli SSRI è la teoria dello squilibrio chimico, spiega il dott. Levine. C'è un deficit di serotonina e gli SSRI aumentano i livelli di serotonina, dice. Non è mai stato vero. La depressione è collegata all'accumulo di proteine nel cervello: la ketamina può riparare i danni al cervello che sono il risultato degli ormoni dello stress a lungo termine. La risposta del corpo allo stress rilascia cortisolo e altri ormoni nel cervello e lo danneggiano nel processo. Si ritiene che la ketamina, afferma il dott. Levine, abbia effetti molto più rapidi sull'aumento della plasticità cerebrale.

Molly Shea si sottopone a un trattamento con ketamina per la sua depressione cronica e debilitante. Le piace portare con sé il suo cane, Addie Fawn, durante i trattamenti che durano circa 2 ore.

Molly Shea, 29 anni, un tecnico veterinario, ha appreso per la prima volta della ketamina da un collega. Molly aveva lottato con la depressione dalla seconda media, quando a scuola veniva inesorabilmente vittima di bullismo. Era stata consigliata da numerosi terapisti e psichiatri, aveva provato una varietà di antidepressivi tradizionali ed era entrata e uscita da strutture ospedaliere e di trattamento intensivo nel corso degli anni. Molly aveva sviluppato attacchi di panico e aveva attraversato periodi di pensieri suicidi e autolesionismo. Ero al punto di considerare ECT ( terapia elettroconvulsiva —una forma di neurostimolazione che coinvolge impulsi elettrici) perché niente mi aiutava e stavamo esaurendo le opzioni. Quando ha chiesto al suo psichiatra della ketamina, l'ha messa in contatto con il dottor Levine che ha iniziato i trattamenti di Molly ad agosto. Mi sento meglio che mi sono sentito da quando è iniziata tutta la mia depressione. Sto affrontando la vita molto meglio di prima, dice Shea.

In cosa consiste un trattamento con ketamina?

Piuttosto che essere un trattamento di prima linea, dice il dottor Levine, la ketamina viene somministrata quando altri antidepressivi non funzionano. Viene somministrato da un'infusione endovenosa nel braccio e in genere gli effetti durano da giorni a settimane. Generalmente, viene somministrato in una sequenza graduale in cui i pazienti ricevono tre infusioni la prima settimana, due nella seconda settimana, una volta alla settimana per le tre settimane successive, e poi si passa al mantenimento, in media, una volta al mese, afferma il dott. Levine. .

La ketamina è stata utilizzata anche nei casi di disturbo bipolare, ma non è indicata per i pazienti con psicosi attiva, mania o malattie cardiovascolari instabili, afferma il dott. Levine. Né è indicato nei bambini, aggiunge.

Fornire aiuto ai veterani

Oltre alla depressione, la ketamina può alleviare il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) che molti veterani sperimentano. PTSD, un problema di salute mentale che le persone possono sviluppare dopo aver subito un qualche tipo di trauma, come il combattimento, può essere trattato efficacemente con la ketamina, afferma Aimee Cabo Nikolov, BSN, che con suo marito, Boris, gestisce la Ketamine Medical Clinic, una divisione della Neurosciences Medical Clinic, a Miami. Alcuni ricercatori hanno definito la ketamina la scoperta più importante in mezzo secolo, dice Nikolov, aggiungendo che circa il 35% dei pazienti nella loro clinica sono veterani militari in cerca di cure per il disturbo da stress post-traumatico. Per molti veterani che soffrono di PTSD, la ketamina fornisce speranza dopo che altri tipi di trattamento non hanno dato loro i risultati di cui avevano bisogno, dice Nikolov.

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Alla Ketamine Medical Clinic, dove circa 105 pazienti sono stati trattati con ketamina, tra il 75 e l'80% si è sentito meglio con il trattamento rispetto ai farmaci più tradizionali per la depressione. Tale tasso è di circa il 35-40%, afferma Nikolov.

La ketamina è sicura per tutti?

Alcuni esperti di salute mentale consigliano cautela per quanto riguarda la ketamina. Sebbene possa essere un trattamento efficace per ridurre rapidamente i sintomi della depressione, non sappiamo ancora abbastanza sulle sue conseguenze potenzialmente negative, specialmente dall'uso a lungo termine, per me da raccomandarlo come opzione per la maggior parte dei pazienti, afferma Bryan Bruno, MD, psichiatra al Lenox Hill Hospital di New York City.

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Gli svantaggi principali, dice, sono che gli effetti benefici del farmaco svaniscono dopo 7-10 giorni, quindi la maggior parte dei pazienti deve ricevere infusioni su base regolare. Alcuni studi di ricerca hanno dimostrato che può essere tossico per le cellule cerebrali e causare danni alla vescica, specialmente a dosi più elevate, afferma il dott. Bruno. Può anche causare sintomi di tipo psicotico durante il trattamento.

Tuttavia, afferma il dottor Bruno, la ketamina può aiutare alcuni individui con depressione. Può essere utile, specialmente per coloro che richiedono un miglioramento immediato che hanno fallito i trattamenti convenzionali approvati dalla FDA, afferma il dott. Bruno.

Attualmente, sono in corso ricerche sugli effetti a lungo termine, sulla sicurezza e sulle dosi ottimali della ketamina negli studi clinici.

Effetti collaterali della ketamina

Gli effetti collaterali della ketamina possono includere cambiamenti dissociativi che sono quasi sempre lievi e transitori, se si verificano, così come un aumento temporaneo della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna spesso. Questi effetti sono generalmente ben tollerati e di solito non comportano l'interruzione del trattamento.¹

Durante l'infusione puoi sentirti fluttuante o disconnesso, ma in genere dura solo circa 45 minuti. Alcune persone provano anche un po' di nausea, dice il dottor Levine. Per coloro che beneficiano della ketamina, la risposta tende a essere diversa da quella emotivalevigantedi SSRI. Le persone spesso descrivono una lucidità di pensiero, un alleggerimento del peso della depressione e un aumento della capacità funzionale che può avere effetto entro le prime ore dopo il trattamento.

Nicole Bayman non ha avuto effetti collaterali duraturi, anche se dice che quando si fa l'infusione, è quasi come uno sballo ma può essere molto intenso.

Molly Shea, 29 anni, si sente come in un sonno crepuscolare quando riceve l'infusione di ketamina. Riceve un'infusione ogni tre settimane e l'intero trattamento dura circa 90 minuti. Durante la procedura, avverte sonnolenza, ma non è intollerabile. È come un sonno crepuscolare e so dove mi trovo e posso sentire per tutto il tempo, dice. Posso anche aprire gli occhi e vedere, ma generalmente non voglio a causa dei colori, delle idee e delle cose che si stanno sviluppando. Mi sento come se stessi pensando da una parte diversa del mio cervello mentre sto ricevendo il trattamento.

Per quanto riguarda la possibilità di diventare dipendenti dalla ketamina, una volta usata come droga da party, il Dr. Levine dice che semplicemente non c'è. Gli studi dimostrano che nelle dosi molto basse che usiamo, in un ambiente medico, con mancanza di accesso a casa e dosaggio poco frequente, non c'è praticamente alcun potenziale di dipendenza o abuso, dice aggiungendo un avvertimento: benzodiazepine [Valium, Xanax, Adivan] può attenuare l'effetto antidepressivo della ketamina.

L'alto costo della ketamina

Sfortunatamente, la ketamina di solito non è coperta da assicurazione: presso l'ufficio del Dr. Levine, costa da $ 300 a $ 450 per trattamento. Molly Shea non sa per quanto tempo potrà rimanere sotto ketamina poiché i suoi trattamenti non sono coperti dalla sua assicurazione. Ma il dottor Levine dice che il problema dell'assicurazione potrebbe migliorare presto. Sto davvero iniziando a vedere cambiamenti incoraggianti. Le compagnie assicurative si stanno rivolgendo e coprono il trattamento o stanno pensando di coprirlo, dice.

Nel frattempo, alcuni pazienti sono disposti a sostenere il costo. Nicole Bayman, che si sta preparando per tornare al lavoro, non ha intenzione di interrompere l'assunzione di ketamina. È stato così incredibile, dice. Sento di aver riavuto la mia vita.

Ketamina e suicidio

Purtroppo, il suicidio è una delle principali preoccupazioni per la salute pubblica e una delle principali cause di morte negli Stati Uniti. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ci sono stati più del doppio dei suicidi (44.965) negli Stati Uniti rispetto agli omicidi (19.362) nel 2016, i dati dell'anno più recente sono disponibili. Anche nel 2016, il suicidio è stata la decima causa di morte in assoluto negli Stati Uniti. Ogni anno muoiono più persone per suicidio rispetto al cancro al seno.

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Chiaramente, è necessario più aiuto per affrontare quella che molti esperti considerano una crisi nazionale. Il Dr. Levine crede che l'aumento dei suicidi parli dei nostri limiti come campo e società con l'identificazione di chi è più a rischio e con strategie efficaci per affrontarlo.

Degli oltre 3.000 pazienti che abbiamo trattato con ketamina, mi sento sicuro di dire che il trattamento probabilmente ha risparmiato centinaia di vite, afferma il dott. Levine. Questo è il tipo di impatto significativo e immediato che la ketamina può avere.

Per maggiori informazioni, il Dr. Levine suggerisce il Rete di difesa della ketamina.

Ultimo aggiornamento: 18 febbraio 2021