Imparare ad affrontare il mio disturbo schizoaffettivo

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Stavo dormendo su un pavimento di piastrelle durante un inverno del New England con pochissimo calore e senza coperte. Sono morto di fame al punto in cui ho perso troppo peso. Dopo tutto questo caos sono stato ricoverato al Portsmouth Regional Hospital, dove il personale mi ha diagnosticato schizofrenia , in particolare disturbo schizoaffettivo.





Durante il mio primo episodio di disturbo schizoaffettivo, ho sperimentato la psicosi al punto che ho avuto difficoltà a parlare più di più parole alla volta. Avevo un pensiero referenziale e ho perso il confine del mio ego. Tutto esterno e interno si fondevano insieme.

Credevo ci fosse una rete telecinetica e i miei pensieri venivano diffusi a tutti nel mondo.





Il significato di questa diagnosi è stato qualcosa che all'inizio ho ripudiato. Non ho accettato come parte intrinseca di ciò che ero. All'inizio mi ha fatto pensare di essere strano e diverso da tutti gli altri. Non mi piaceva sentire di essere separato da coloro che erano sani e 'normali'. La mia percezione di sé in quel momento era che ero una persona strana, quindi sentire questa diagnosi rafforzò questa idea.

Quando sono cresciuto e sono uscito dalle fasi imbarazzanti dei miei primi e metà dei vent'anni, è diventato più facile separarmi dalla malattia. Quando sono diventato più a mio agio con chi ero, sono stato in grado di pensare alla mia condizione di salute mentale come se non fosse la stessa della mia personalità. Questa nuova mentalità mi ha permesso di suddividere la diagnosi in una serie di sintomi.



Un altro problema che ho dovuto affrontare è stato che ho attribuito tutto - tutto quell'orrore - che era successo al college alla schizofrenia. Sentivo che se avessi rivelato la diagnosi, avrei immediatamente rivelato tutti i momenti imbarazzanti che avevo vissuto dai miei episodi; tutto il caos, la psicosi e il disorientamento. Ero anche nervoso all'idea di incontrare nuove persone. È strano da dire, ma quando ho incontrato per la prima volta nuove persone non mi ero reso conto che non sapessero già tutto della mia condizione. Ho anche pensato che tutti coloro che avevano la schizofrenia avessero esattamente la stessa esperienza.

Negli anni successivi ho capito che gli unici punti in comune sono alcuni dei sintomi. Chi ne soffre sperimenta allucinazioni uditive e visive, pensiero referenziale, disturbi del linguaggio e psicosi. Quando io divulgare la mia malattia mentale, è semplicemente una serie di sintomi con cui ho avuto a che fare. È uguale a qualsiasi altra diagnosi.

L'altro problema con cui ho lottato quando mi è stato diagnosticato un disturbo schizoaffettivo è stato lo stigma che circonda la diagnosi. All'inizio ho davvero immaginato che potesse essere bello, un'etichetta che mi distingueva. Forse l'idea è nata guardando troppa TV.

Dopo che la polvere si è risolta dal mio secondo episodio, tuttavia, mi sono reso conto che questa diagnosi era un enorme problema per una serie di motivi. Ho lottato per socializzare e interagire con nuove conoscenze. Le persone scherzavano sulle condizioni di salute mentale ed era difficile per me affrontarle perché la prendevo sul personale. Sentire le persone denigrare le persone con malattie mentali era doloroso.

Faceva male perché sembrava che stessero parlando di me. Inoltre non potevo difendermi da solo perché temevo che i miei amici non avrebbero voluto passare del tempo con me se avessi rivelato la mia diagnosi o difeso altri con malattie mentali. Lo stigma contro la malattia mentale è ancora forte e l'ho sentito acutamente.

Dopo aver rivelato la mia malattia a circa cinque o sei amici, ho capito che le brave persone della mia vita non si preoccupavano della diagnosi del disturbo schizoaffettivo. Rivelare la malattia ha effettivamente rafforzato alcune delle mie relazioni: le persone conoscevano le ragioni per cui a volte ero socialmente imbarazzante. Sono diventati più accoglienti. E la divulgazione ha anche agito come un utile test: chi vorrebbe davvero essere amico di qualcuno che era così chiuso da discriminare chi ha problemi di salute mentale?

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Per quanto riguarda la sensazione stigma della salute mentale impediva alle persone di associarsi con i malati di mente, ho capito che si trattava più della mia insicurezza, dei miei pensieri e comportamenti malsani o irregolari. Gli amici che sanno che soffro di disturbo schizoaffettivo hanno sempre tatto quando ne parlano salute mentale e vengono da me come una risorsa quando loro, o qualcuno che conoscono, stanno attraversando un momento difficile. Ho imparato che la maggior parte del disprezzo contro i malati mentali proveniva da una mancanza di istruzione. Non era nemmeno necessariamente dannoso.

La mia diagnosi di disturbo schizoaffettivo è semplicemente una dichiarazione di sintomi. Questi problemi di salute mentale non hanno nulla a che fare con chi sono. Mi piace dire che se qualcuno ha il raffreddore, questo non significa che abbia una personalità malata o che sia una persona cattiva.

Durante i primi anni di guarigione odiavo pensare alla diagnosi a causa di tutti i sintomi di cui soffrivo. Man mano che diventavo più sano, tuttavia, ero più a mio agio con la diagnosi perché non aveva alcun impatto sulla mia vita quotidiana. Man mano che progredivo con la terapia, ho acquisito il controllo sulla malattia che ha alleviato le paure che avevo inizialmente. I progressi hanno reso i miei sintomi più gestibili e di cui parlare più facilmente. Finalmente ho avuto il controllo della mia vita.