A mio figlio è stata diagnosticata la depressione... e adesso?

La depressione è una grave condizione medica che può influire negativamente sulla capacità di un bambino di connettersi con amici e familiari, godersi le normali attività quotidiane, frequentare la scuola e concentrarsi mentre è lì e godersi l'infanzia.

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Una diagnosi corretta e un piano di trattamento sono un buon inizio, ma affrontare la depressione richiede tempo e può includere ricadute. È utile sapere cosa aspettarsi durante il processo e quando cercare ulteriore aiuto.

Capire i sintomi

Per gli adulti, la caratteristica distintiva di un episodio depressivo maggiore include l'umore depresso quasi ogni giorno per un periodo di due settimane, ma per i bambini è più probabile che tu veda irritabilità.¹

Fai attenzione a questi altri sintomi:

Irritabile, triste, introverso o annoiato per la maggior parte del tempo
Non si compiace delle solite attività
Dormire troppo o troppo poco
Aumento di peso o perdita di peso
Sentirsi senza speranza o impotenti
Difficoltà a concentrarsi o a prendere decisioni
Fatica
pensieri di morte o suicidio

Cosa aspettarsi dal trattamento

Il trattamento per una depressione può richiedere tempo e talvolta comporta alcuni tentativi ed errori. Non esistono due bambini uguali ed è importante rimanere pazienti con il processo per aiutare tuo figlio a sentirsi al sicuro.

Istruzione: Educare tuo figlio alla depressione è un primo passo cruciale. Questo aiuta tuo figlio a capire le possibili cause (genetica, fattori ambientali, bullismo, stress), a capire la chimica del cervello (basso livello di serotonina) e a ridurre l'autocolpa. Normalizza anche ciò che sta passando tuo figlio.
Psicoterapia: la consulenza è una buona opzione per i bambini alle prese con la depressione. Esistono diversi tipi di consulenza e ciò che funziona per uno potrebbe non funzionare per un altro. Per i bambini molto piccoli, la terapia del gioco è un'opzione. Per i bambini più grandi e gli adolescenti, la terapia cognitivo comportamentale (CBT) può essere efficace. Può volerci del tempo per trovare la migliore corrispondenza paziente/terapeuta. Effettua diverse chiamate e non aver paura di fare domande. Conosci meglio tuo figlio.
Farmaco : I farmaci potrebbero essere necessari per i casi da moderati a gravi, ma i farmaci funzionano meglio se combinati con la consulenza. La gestione dei farmaci è importante. Si raccomanda una stretta supervisione del medico prescrittore.
Ricovero: per i casi gravi di depressione, inclusa l'ideazione suicidaria, a volte è necessario il ricovero.

Cosa aspettarsi a casa

Anche con i farmaci, non esiste una soluzione rapida per la depressione. Il trattamento può essere lungo e arduo. I genitori possono aiuta a sostenere i bambini facendo quanto segue:

Incoraggiare l'esercizio quotidiano (questo non deve includere uno sport organizzato. Le passeggiate in famiglia contano).
Supervisionare qualsiasi farmaco (è troppo chiedere a un bambino depresso di gestire i propri farmaci)
Trova il tempo per parlare. La consulenza aiuterà tuo figlio ad aprirsi ea verbalizzare i sentimenti; il tuo compito è ascoltare e fornire supporto incondizionato quando tuo figlio si apre a casa.
Cucina pasti sani. Scelte di stile di vita sano possono aiutare con il processo di trattamento.
Incoraggia abitudini di sonno sane

Cosa aspettarsi a scuola

È molto difficile ottenere buoni risultati a scuola quando il pensiero e la concentrazione sono compromessi dalla depressione. È importante includere l'insegnante di classe e un consulente scolastico o uno psicologo nel team di trattamento per aiutare tuo figlio a superare questo momento difficile.

Ci sono sistemazioni in aula che potrebbero giovare a tuo figlio durante questo periodo. Parla con l'insegnante di classe di quanto segue:

Tempo esteso per compiti e test lunghi
Suddividere i compiti in parti gestibili (questo è particolarmente utile per i bambini che sembrano sopraffatti)
Aiuta a creare orari di studio o compiti a casa
Fornire copia degli appunti della classe (utile per problemi di concentrazione)
Fare i test in una stanza tranquilla, libera da distrazioni

È anche utile avere un piano in atto se tuo figlio ha bisogno di una pausa durante il giorno. Gli esempi potrebbero includere un check-in giornaliero con un consulente scolastico o uno psicologo nella fase iniziale del trattamento e un appuntamento settimanale quando il bambino si stabilizza.

Cosa aspettarsi da tuo figlio

I bambini e gli adolescenti non sono mini-adulti. Si sviluppano e cambiano a un ritmo rapido, anche quando sperimentano un episodio depressivo. Pertanto, i sintomi possono intensificarsi e diminuire durante il trattamento. Potresti scoprire che la depressione sembra essersi risolta, solo per notare una ricaduta nel comportamento depressivo pochi giorni dopo.

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Irritabilità, sentirsi sopraffatti e scoppi d'ira sono comuni nei bambini depressi. Per quanto difficile possa essere per il genitore che riceve questi comportamenti, è importante che i genitori rimangano calmi e si concentrino sull'ascolto attivo. È la tendenza naturale del genitore a volerlo aggiustare o in qualche modo a fermarlo, ma la malattia mentale è complicata. Non può essere riparato o fermato. Può, tuttavia, migliorare. Con un trattamento e supporti adeguati, tuo figlio può prosperare e godersi l'infanzia ancora una volta.

Fonti dell'articolo

Associazione Psichiatrica Americana,Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione, American Psychiatric Publishing, Washington, DC, 2013: pagine 160-168.

Ultimo aggiornamento: 25 settembre 2020