Ortoressia: quando mangiare sano diventa malsano

Spesso, sembra che ogni volta che ci voltiamo, ci sia una nuova moda della dieta, una mania per l'esercizio fisico o un libro più venduto che si proclama la chiave per la salute.

Sfortunatamente, poiché la società occidentale dà sempre più priorità all'alimentazione pulita, all'esercizio fisico e ad altre forme di 'vita sana', i medici hanno notato un'altra tendenza: l'ortoressia.

Un termine relativamente nuovo, ortoressia sta ancora prendendo forma come concetto e non è ancora menzionato nelManuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali. La definizione originale del dottor Steven Bratman e dello scrittore David Knight ha descritto l'ortoressia come un'ossessione per una corretta alimentazione, restrizioni dietetiche e metodi specifici di preparazione del cibo.

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Altre ricerche suggeriscono dovremmo includere anche la preoccupazione per l'esercizio come componente della definizione. In breve: stiamo ancora cercando di capire esattamente cosa significhi. Non solo l'ortoressia si sovrappone ad altri disturbi, ma è anche difficile dire quando una dieta specifica diventa un problema.

Ortoressia, anoressia e ansia

Secondo gli autori Nancy S. Koven e Alexandra W. Abry , l'ortoressia sembra imitare altri disturbi come l'anoressia (un disturbo alimentare) e disturbo ossessivo-compulsivo (o DOC, un disturbo d'ansia) . Come l'anoressia e il disturbo ossessivo compulsivo, le persone con ortoressia hanno alcuni tratti in comune: tendenze perfezioniste, una prospettiva ansiosa e difficoltà ad essere flessibili nel modo in cui vedono il mondo.

D'altra parte, l'ortoressia presenta alcune differenze distinte. Cosa lo distingue dall'ansia e dal disturbo ossessivo compulsivo?

1. L'ortoressia è più specifica.In primo luogo, nell'ortoressia, vediamo una maggiore enfasi sulla qualità del cibo, insieme a convinzioni non realistiche sul cibo e un desiderio generale di massimizzare la salute.
2. L'ortoressia spesso non è un segreto.Inoltre, le persone con anoressia e disturbo ossessivo compulsivo tendono a essere riservate sui loro comportamenti e sintomi, temendo che altre persone li giudicheranno o cercheranno di intervenire. Al contrario, le persone con ortoressia sembrano ostentare le loro scelte salutari, rendendo le loro convinzioni e abitudini ben note a coloro che li circondano. Sono entusiasti del loro stile di vita sano.

Sebbene i medici ora comprendano di più sull'ortoressia come un problema unico, distinto dai disturbi con sintomi simili, non abbiamo ancora criteri diagnostici ufficiali. Scarsa ricerca e misure errate rendere la diagnosi complicata.

Dieta o disturbo?

Anche l'uomo che ha coniato il termine ortoressia distingue accuratamente tra una dieta rigorosa e un disturbo clinico. Infatti, Bratman ha recentemente chiarito i suoi pensieri a questo proposito, sottolineando che una dieta sana non è un problema a meno che non si intensifichi in un'ossessione.

Mentre lui e altri ricercatori stanno ancora lavorando su criteri diagnostici esatti, dobbiamo fare il meglio che possiamo con ciò che abbiamo imparato finora. Solo perché una persona aderisce a una dieta rigorosa o insolita non significa che abbia un disturbo.

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Fortunatamente, i medici sono abituati a lavorare nelle zone d'ombra. La maggior parte si preoccupa di un comportamento solo quando diventa abbastanza grave da interrompere la vita quotidiana. Nella mia pratica, ad esempio, sono più interessato a come funzionano i miei clienti. Posso ancora aiutare le persone che vogliono cambiare i comportamenti problematici, anche se quei comportamenti non si adattano esattamente a una casella diagnostica.

Per Bratman, i pazienti che hanno sollevato preoccupazione erano quelli la cui 'esuberante ricerca della salute fisica aveva generato uno stile di vita rigido, pauroso e auto-punitivo che ha causato più danni che benefici'. Usando questa mentalità, insieme al quadro diagnostico generale proposto dai ricercatori, possiamo riconoscere i segni di una possibile ortoressia.

Segnali di avvertimento

Quando si considerano i seguenti segnali di pericolo, ricorda che stiamo osservando un modello generale di comportamento che ostacola la vita quotidiana, non solo una o due abitudini o convinzioni. Questi indizi suggeriscono che una persona potrebbe aver portato uno stile di vita sano a un estremo malsano:

• Tempo eccessivo dedicato a pensare, pianificare e preparare il cibo. Probabilmente, il tempo speso a fare queste cose limita il tempo disponibile per altre attività.
• Ansia per la salute, i tipi di alimenti o la contaminazione degli alimenti. Grave ansia legata al cibo e il perfezionismo rende difficile essere flessibili riguardo al cibo - nei contesti sociali e altrimenti.
• Le “sane abitudini” iniziano a interferire con la vita sociale. Le persone evitano le situazioni sociali perché le impostazioni imprevedibili potrebbero impedire loro di soddisfare i loro rigorosi standard alimentari.
• Esercizio fisico eccessivo. Una persona si allena troppo a lungo, troppo duramente o troppo spesso.
• Significativa perdita di peso o cambiamenti negativi nella salute. Le abitudini alimentari rigide persistono anche quando la salute della persona ne risente.
• Eccessiva attenzione alle implicazioni morali delle scelte alimentari. La persona si preoccupa più di cosa significhi una scelta alimentare per la sua posizione morale che se quella scelta sostenga effettivamente la salute.
• Eccessiva concentrazione sull'immagine del corpo. L'ansia per l'aspetto o le opinioni irrealistiche sull'immagine corporea rimangono, nonostante le prove del contrario.

Ricevere aiuto

Se tu o la persona amata avete segni di un'alimentazione disordinata o di esercizio fisico, ci sono buone opzioni di trattamento. Poiché i disturbi alimentari influenzano sia la salute fisica che quella mentale, devono essere trattati utilizzando un approccio che coinvolge l'intera persona.

Sebbene lavorare con più fornitori possa essere opprimente, ogni persona svolge un ruolo importante nel recupero. Questo lavoro di squadra include professionisti della salute mentale, medici e nutrizionisti, ognuno dei quali offre competenze uniche.

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I medici valuteranno e monitoreranno la tua salute fisica, consigliandoti un ritmo di cambiamento salutare per te. Un nutrizionista può insegnarti la nutrizione richiesta, identificare idee sbagliate sul cibo e pianificare una dieta di recupero che soddisfi le tue esigenze nutrizionali. Infine, un professionista della salute mentale può utilizzare terapia comportamentale cognitiva e la modifica del comportamento per cambiare i pensieri e le abitudini malsane in modi più funzionali di pensare e comportarsi.

Stiamo ancora lavorando per definire le specifiche dell'ortoressia, ma possiamo aiutare quando le abitudini sane vanno male. Consultandoti con specialisti formati in disturbi alimentari, puoi avere uno stile di vita veramente sano.