Una guida per i genitori alla salute mentale degli adolescenti

'È normale?'

In qualità di terapista che lavora con bambini e adolescenti, sento spesso questa domanda. Gli adolescenti attraversano cambiamenti in un periodo così breve, adolescenti (e i genitori) potrebbero chiedersi se stanno perdendo la presa.

Sfortunatamente, molti adolescenti non condividono questi pensieri con i loro genitori . Questo, tuttavia, può avere conseguenze a lungo termine, quindi è importante non ignorare la salute mentale dei nostri ragazzi e la potenziale sofferenza a lungo termine associata. Considera questi fatti dal Alleanza nazionale sulla malattia mentale :

Circa 1 persona su 5 di età compresa tra 13 e 18 anni soffre di un grave disturbo mentale
La metà di tutte le malattie mentali a lungo termine inizia all'età di 14 anni
Il suicidio è la terza causa di morte per le persone di età compresa tra 10 e 14 anni, la seconda per quelle di età compresa tra 15 e 24 anni

Un adolescente sta cambiando il cervello

Le persone presumono che la pubertà (e l'imbarazzo che lo circonda) sia l'unica cosa di cui gli adolescenti si preoccupano. Spesso ignorano il più grande influencer di umore e salute mentale - il cervello.

come supportare qualcuno che è depresso

Man mano che il corpo di un adolescente cresce, cresce anche il suo cervello. Durante lo sviluppo spesso cambia in modi nuovi e confusi, sia per gli adolescenti che per i loro genitori. Nella prima adolescenza, gli adolescenti tendono a pensare in bianco o nero, prestando la massima attenzione a ciò che è immediatamente di fronte a loro.

Più tardi, quando saranno un po 'più grandi e il loro cervello avrà finito di svilupparsi, potrebbero notare connessioni che non avevano in precedenza. I loro pensieri si rivolgono al futuro e a chi vorrebbero diventare. Gli amici diventano più importanti. Costruiscono i propri valori, spesso molto diversi da quelli dei genitori o degli insegnanti.

Inoltre, alcune aree del cervello si sviluppano più velocemente di altre. Gli adolescenti stanno appena iniziando a pensare alle conseguenze a lungo termine, anche se prendono decisioni a volte confuse e impulsive.

Ad esempio, tuo figlio potrebbe essere determinato a farlo diplomato puntuale, ma scegli di guardare YouTube invece di studiare per grandi test. L'irregolarità di questo sviluppo può portare alla frustrazione di coloro che hanno più a cuore il loro futuro, ad esempio genitori, tutori e insegnanti.

Problemi comuni di salute mentale negli adolescenti

Gli ormoni presenti durante la pubertà si combinano con questi nuovi modi di pensare, a volte causando il caos nei modelli di pensiero degli adolescenti. Oltre alla genetica e ai fattori ambientali, questo è uno dei motivi per cui gli adolescenti sono a rischio di numerosi problemi di salute mentale o comportamentali, come:

Problemi alimentari
Ansia
Depressione
Abuso di sostanze
Violenza / autolesionismo
Problemi legali
Disturbi psicotici

Questi cambiamenti sono sufficienti per farechiunquesentirsi un po 'instabili, quindi è importante individuare la differenza tra il normale stress adolescenziale e problemi più seri.

Paura di ricevere aiuto

Secondo il Centro nazionale per i bambini in povertà , fino a un terzo degli adolescenti con malattie mentali non riceve l'aiuto di cui ha bisogno. Perché?

A parte il stigma la malattia mentale porta, molti adolescenti si preoccupano di chi scoprirà i loro problemi se ricevono aiuto. Spesso non vogliono che i genitori o gli amici lo sappiano. Sebbene gli adolescenti a volte sottovalutino la capacità dei genitori di aiutarli a risolvere i loro problemi, molti in realtà hanno bisogno dell'aiuto di un consulente imparziale al di fuori del famiglia . Inoltre, mentre i genitori o i tutori possono provare un senso di vergogna per il fatto che i loro figli adolescenti abbiano bisogno di aiuto - che in qualche modo hanno fallito come genitore - molto spesso non è così. Le condizioni di salute mentale non discriminano e la lotta non è indice di fallimento morale. L'importante è fargli aiutare.

A seconda dello stato di residenza, gli adolescenti a volte possono ricevere cure per la salute mentale senza il permesso dei genitori. Nella maggior parte degli stati (ogni stato è diverso e ci sono eccezioni) il loro consigliere manterrà le questioni riservate, a meno che non rappresentino un pericolo per se stessi o per gli altri. La sicurezza degli adolescenti è la priorità numero uno per consulenti e professionisti della salute mentale ed è importante che tu dia a tuo figlio lo spazio per risolvere problemi che potrebbero sembrare troppo vicini o troppo scomodi per discutere con un familiare stretto.

richiede il consenso di un genitore o di un tutore, ma il processo è semplificato in modo che tuo figlio possa essere in grado di ricevere l'assistenza di un consulente autorizzato entro poche ore dalla registrazione. Talkspace for Teens utilizza anche una sicurezza di livello bancario per garantire la sicurezza dei tuoi ragazzi. E state tranquilli, tutti gli oltre 3.000 consulenti sono professionisti della salute mentale esperti e autorizzati che hanno seguito il rigoroso processo di verifica, certificazione e inserimento di Talkspace.

Segnali di avvertimento

Indipendentemente dalle regole del tuo stato, presta attenzione ai seguenti segnali di pericolo, che potrebbero segnalare che dovresti cercare aiuto per tuo figlio:

I loro sintomi li distraggono in molti contesti: le lotte sono nella loro mente, non importa quello che fanno.
I voti o le prestazioni lavorative peggiorano e rimangono tali per settimane o mesi.
Relazioni soffrire. Non possono andare d'accordo con i propri cari o si isolano.
I loro stati d'animo sembrano fuori controllo. Le loro solite strategie di coping - i modi in cui affrontano i problemi - non aiutano più a controllare la loro rabbia, preoccupazione o tristezza.
Prendono più rischi. Esplorare cose nuove, incluso alcol , la droga o il sesso è per lo più comune, ma un comportamento che mette loro o altri in pericolo dovrebbe essere un segnale di avvertimento.
Spesso pensano di ferire se stessi o gli altri. Molti adolescenti sperimentano tali pensieri occasionalmente, ma hanno bisogno di aiuto immediato se non riescono a controllarli o se vogliono agire di conseguenza.
Sentono o vedono cose che gli altri non possono vedere o il loro pensiero diventa confuso o paranoico. Sebbene rari, allucinazioni, pensieri disorganizzati o paura che altri stiano cercando di danneggiarli possono essere segni di un grave problema medico.

Risorse per la salute mentale per adolescenti

I genitori o i tutori di solito capiscono e si preoccupano più di quanto pensano i bambini, ma in alcuni casi i genitori potrebbero non essere l'unica risorsa di cui hanno bisogno. È importante per loro parlare con i membri della famiglia di cui si fidano, ma se non si sentono a proprio agio nel farlo, ci sono opzioni:

Linea di vita nazionale per la prevenzione del suicidio Disponibile 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana, con opzione di testo.
Alleanza nazionale sulla linea di assistenza per le malattie mentali Disponibile anche 24 ore su 24, 7 giorni su 7 con opzione di testo.
Localizzatore SAMHSA Behavioral Health Services Trova fornitori nella tua zona; offre una hotline 24 ore su 24, 7 giorni su 7.
Imposta per partire Destinato alle persone che si trasferiscono al college, ma include informazioni sulla salute mentale utili a tutti gli adolescenti.
Risorse scolastiche. I consulenti dell'orientamento o gli infermieri scolastici potrebbero essere in grado di parlare con te in modo confidenziale a scuola o di parlarti di altre opzioni vicino a te.
Il tuo studio medico. Molti medici hanno qualcuno a disposizione per rispondere alle domande. Puoi chiamare in modo anonimo, chiedere se vedono adolescenti senza il consenso dei genitori o chiedere i nomi dei fornitori locali.

è anche un modo conveniente e poco costoso per accedere all'assistenza sanitaria comportamentale. Gli adolescenti possono inviare messaggi di testo, video, immagini e audio illimitati al proprio consulente da un'app sul telefono o da un browser web, sempre e ovunque. Non è necessario programmare appuntamenti o recarsi in ufficio e non dovranno perdere la scuola o le attività.

Inoltre, un recente studio sugli utenti di Talkspace ha mostrato che il 93% dei partecipanti ha riportato miglioramenti sui loro problemi più difficili in appena 2 mesi e il 90% ha affermato di preferire Talkspace alla consulenza tradizionale. Oltre all'efficacia e alla praticità, Talkspace for Teens è anche circa l'80% più conveniente rispetto alla consulenza fisica.

Lo stress è normale durante l'adolescenza, ma è importante chiedere aiuto a tuo figlio se ha difficoltà. Proprio come i compiti a casa, un lavoro o l'università prendersi cura della propria salute mentale ora sono un grande investimento per il futuro.