PTSD e differenza tra traumi della 'T' grande e della 't' piccola

Abbiamo fatto molta strada nella nostra comprensione del disturbo da stress post-traumatico. Dalla prima designazione di 'shock da conchiglia' per i veterani militari alla trasformazione dell'etichetta di 'isterico' in PTSD per i sopravvissuti allo stupro, sappiamo che il trauma può avere effetti fisici ed emotivi duraturi su coloro che lo sperimentano.

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Tuttavia, spesso quando parliamo di disturbo da stress post-traumatico, tendiamo a parlare solo di soldati e vittime di violenza sessuale. Queste esperienze sono certamente tra le principali cause della malattia mentale, ma non sono l'unico tipo di trauma che si traduce in PTSD. Parliamo di come il trauma di qualsiasi tipo ci cambia e di come questo influisce sul modo in cui pensiamo al disturbo da stress post-traumatico.

Guardando Big 'T' Trauma

Trauma è generalmente classificato da ciò che gli esperti chiamano trauma grande 'T' o trauma piccolo 't'. Ufficialmente, PTSD le diagnosi risultano dopo un grande trauma a 'T', eventi che chiunque considererebbe estremamente angosciante. Il combattimento e la violenza sessuale sono certamente qualificabili, ma lo sono anche i grandi incidenti automobilistici, gli incidenti aerei e la convivenza con disastri naturali.

Dopo l'uragano Sandy nel 2012, ad esempio, a studia che ha esaminato i residenti lungo la costa del New Jersey ha rilevato che il 14,5% degli adulti probabilmente soffriva di PTSD sei mesi dopo l'uragano.

Aggiungere alla lista sparatorie nelle scuole, attacchi terroristici, residenti in zone di guerra; violenza relazionale come abuso domestico, abuso fisico e abuso emotivo; alla violenza dell'incarcerazione e del crimine: il grande trauma a 'T' che causa il disturbo da stress post-traumatico getta un'ampia rete.

'Ho un disturbo da stress post-traumatico da essere in prigione e la vita di gruppo', ha rivelato Alan B. Il potente . “Quando sono stato rilasciato dalla prigione sono stato quasi assassinato dalla banda in cui ero coinvolto. Ho ancora gli incubi di quella notte e questo mi rende paranoico. Anche se quello stile di vita non fa più parte della mia vita, mi perseguita ancora '.

Assistere a un trauma

Il disturbo da stress post-traumatico può anche essere causato dalla testimonianza di un trauma accaduto ad altri o dall'apprendimento che una persona cara ha vissuto un evento traumatico. Secondo a Organizzazione mondiale della sanità sondaggio condotto tra i cittadini di 21 paesi, il 10% degli intervistati ha riferito di aver assistito a violenza (21,8%; la risposta più ampia nel sondaggio) e traumi a una persona cara (12,5%).

Post-9/11 PTSD: un caso di studio

Il caso più riconoscibile di questo fenomeno è seguito agli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001. A partire dal 2011, Il New York Times ha riferito che tre organizzazioni sanitarie specifiche per l'11 settembre hanno riscontrato che 'almeno 10.000 tra vigili del fuoco, agenti di polizia e civili esposti all'attacco terroristico al World Trade Center sono affetti da disturbo da stress post-traumatico'.

I primi soccorritori che erano - e sono tutti i giorni - in prima linea in una simile tragedia hanno un alto rischio di sviluppare PTSD da ciò a cui assistono. Un 2017 sondaggio ha scoperto che circa il 30 per cento dei primi soccorritori viveva con PTSD, inclusi vigili del fuoco, agenti di polizia, paramedici e altri operatori di emergenza.

Non sono solo i primi soccorritori. Coloro che erano in città al momento dell'11 settembre, anche se non si trovavano nel World Trade Center al momento degli attacchi, sono stati diagnosticati anche con PTSD. Come con qualsiasi trauma assistito, scuote il senso di sicurezza perché è accaduto così vicino a casa. Lascia legami emotivi duraturi che vengono con molti promemoria quotidiani.

'Sono i posti che vedi ogni giorno', ha spiegato Charles Figley, professore della Tulane University School of Social WorkIl New York Times. 'Dove hai proposto a tua moglie, dove ricordi di aver ricevuto la notizia che sei stato promosso, dove giocavano i tuoi figli piccoli.'

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Anche coloro che hanno assistito alla copertura televisiva dei notiziari in seguito agli attacchi erano a rischio di sviluppare PTSD. Il Centro nazionale per PTSD indica uno studio che ha rilevato nei tre-cinque giorni successivi all'11 settembre, i partecipanti al sondaggio che hanno riferito di aver guardato più TV hanno mostrato 'reazioni di stress più sostanziali rispetto a coloro che hanno guardato meno'.

Grande 'T' contro piccola 't' Trauma

Le cause sopra riguardano ciò che ilManuale diagnostico e statistico dei disturbi di salute mentalespecifica nella diagnosi di disturbo da stress post-traumatico: 'Esposizione a lesioni gravi o morte reali o minacciate di morte, o violenza sessuale' e testimoniare 'gli eventi come si sono verificati ad altri'. Mentre i ricercatori approfondiscono il disturbo da stress post-traumatico, stanno scoprendo che queste qualifiche potrebbero essere limitanti.

Abbiamo parlato del grande trauma della 'T', ma c'è anche quel piccolo trauma della 'T'. I piccoli traumi sono classificati come eventi stressanti che capitano a tutti noi in un momento o nell'altro. Pensa a fattori di stress più 'personali', come cambi di lavoro, rotture disordinate, spese importanti non pianificate e la perdita di una persona cara.

Questi casi, che mettono seriamente in discussione la nostra capacità di far fronte, sono stati tradizionalmente esclusi dalla conversazione sul PTSD. Si ritiene che non siano 'abbastanza' da causare malattie mentali. Tuttavia, questo potrebbe non essere vero, poiché la nostra comprensione del trauma avanza.

'Uno degli aspetti più trascurati dei piccoli traumi' t 'è il loro effetto accumulato', scrive la psicologa Elyssa Barbash in Psicologia oggi . 'Anche se è improbabile che un piccolo trauma' t 'porti a un disagio significativo, è più probabile che più traumi piccoli' t 'composti, in particolare in un breve lasso di tempo, portino a un aumento dell'angoscia e dei problemi con il funzionamento emotivo'.

Ampliare il modo in cui affrontiamo il disturbo da stress post-traumatico

Barbash si ferma a dire che una serie di piccoli traumi 't' può causare PTSD, ma ammette che 'è possibile che una persona possa sviluppare alcuni sintomi di risposta al trauma'. La psicoterapeuta Sara Staggs offre una prospettiva simile nel suo blog per Psych Central , sottolineando che il disturbo da stress post-traumatico e le reazioni di stress a seguito di un trauma sono legati non tanto all'evento in sé ma al modo in cui il nostro cervello elabora le informazioni.

'Poi c'è qualsiasi altro tipo di evento che supera la nostra capacità di far fronte e può essere memorizzato come trauma', ha detto Staggs. 'In una certa misura, non importa cosa ci spinge alla modalità lotta-volo-congelamento, ma solo che l'evento è stato vissuto e poi memorizzato in quel modo.'

Come il cervello immagazzina ricordi traumatici

Sappiamo che il cervello immagazzina i ricordi traumatici in modo diverso da quelli normali. Questi ricordi sono così travolgenti che il nostro cervello non li elabora completamente la prima volta. Staggs lo descrive come la differenza tra mettere i tuoi prodotti in scatola ordinatamente via sullo scaffale e spingere tutto in un armadio e chiudere la porta in fretta.

Quest'ultimo è il modo in cui il cervello potrebbe gestire le informazioni traumatiche, che possono portare ai sintomi rivelatori del PTSD: flashback e incubi, isolamento, dissociazione, distacco emotivo, ansia accresciuta ed evitamento di promemoria di traumi, tra gli altri sintomi.

Quello che sappiamo sullo sviluppo del disturbo da stress post-traumatico

Ulteriori ricerche suggeriscono che ci sono molti fattori in gioco che determinano chi sviluppa PTSD, dal momento che solo una stima 3,6 per cento della popolazione mondiale convive con la malattia in un dato anno. Non tutti noi che subiamo un trauma svilupperemo un disturbo da stress post-traumatico, anche se abbiamo vissuto o assistito alla stessa identica esperienza.

Ad esempio, siamo più suscettibili quando in passato abbiamo subito un trauma grave. Potrebbe esserci una predisposizione genetica al PTSD. Avere un supporto sociale limitato a seguito di un evento stressante aumenta anche il nostro rischio di PTSD, così come sperimentare più traumi allo stesso tempo. Col tempo, il modo in cui viene definito il trauma durante la diagnosi di disturbo da stress post-traumatico può cambiare per incorporare una crescente comprensione di come siamo influenzati da traumi grandi e piccoli.

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In cerca di aiuto per PTSD

Espandendo il modo in cui guardiamo al PTSD oltre il semplice veterani e sopravvissuti allo stupro, possiamo aumentare la consapevolezza che ci sono molte esperienze traumatiche che possono portare a PTSD. E quando lo facciamo, riduciamo lo stigma di chiedere aiuto quando ne abbiamo bisogno.

'Con un supporto sufficiente, la maggior parte delle persone è resiliente, la maggior parte delle persone può lavorare sugli effetti dello stress post-traumatico', ha detto la psicologa Arielle Schwartz Salute quotidiana . “Cercare sostegno non è qualcosa per cui vergognarsi. È qualcosa di cui tutti gli esseri umani hanno bisogno. '