Riconoscere il trauma vs. PTSD: una rapida introduzione ai sintomi

Immagina di aver appena avuto un incidente d'auto mentre tornava a casa dal lavoro. Considereresti questa un'esperienza traumatica? E se lasciassi un paese con un governo oppressivo per trovare asilo in un paese più sicuro? Lo considereresti traumatico?

Ci sono diversi tipi di traumi che potresti subire. In passato, trauma significava sperimentare eventi come torture o abusi. Ma i professionisti della salute mentale sono arrivati a considerare il trauma come più vario. Come saprai se tu o qualcuno che ami sta lottando con un disturbo da stress post-traumatico o con uno stress traumatico? La chiarificazione inizia prima con la definizione di trauma.

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Il International Society for Trauma Stress Studies definisce il trauma come un insieme di reazioni da lievi a gravi a 'situazioni scioccanti ed emotivamente travolgenti che possono comportare morte effettiva o minacciata, lesioni gravi o minacce all'integrità fisica'.

In passato la comunità psicologica ha pensato al trauma come all'esperienza di un danno fisico diretto o di violenza. Questa definizione ora include le minacce di violenza e la testimonianza di violenza verso gli altri. Puoi immaginare come tutti noi possiamo sperimentare uno stress traumatico per tutta la vita.

Dopo aver vissuto un evento traumatico, ci sono fattori che ci impediscono di sviluppare PTSD come una rete sociale di supporto, un intervento di salute mentale immediato e l'utilizzo di altre strategie di coping.

Ma se tutti sperimentiamo uno stress traumatico in una certa misura, qual è la differenza tra sperimentare uno stress traumatico e vivere con PTSD?

Differenziare il disturbo da stress post-traumatico da stress traumatico

Il disturbo da stress post-traumatico una volta era un concetto applicato solo ai soldati di ritorno dalla guerra. Abbiamo visto questo tipo di esperienza in molti programmi televisivi e film sui veterani che tornano a casa. Spesso hanno difficoltà a reintegrarsi nelle loro vite precedenti a causa di sintomi come flashback intensi e risposte di sorpresa accresciute (essere 'nervosi').

Con ulteriori ricerche, il campo della psicologia ha iniziato a vedere che anche le persone comuni sperimentano questi sintomi dopo aver vissuto esperienze violente. Con un cambiamento nell'osservazione è arrivata una ridefinizione di PTSD e trauma. L'esposizione diretta alla violenza e l'esposizione indiretta - attraverso i traumi vissuti dai propri cari - ora rientrano nel cluster di PTSD. Anche perdite emotive significative sono ora viste come eventi stressanti traumatici.

Una recente ricerca stima che il disturbo da stress post-traumatico colpisca approssimativamente otto milioni persone ogni anno negli Stati Uniti. Secondo il Manuale diagnostico e statistico [DSM V], i criteri attuali per il disturbo da stress post-traumatico includono quanto segue:

Esposizione a morte effettiva o minacciata, lesioni gravi o violenza sessuale.
Sintomi che seguono l'evento come ricordi intrusivi, sogni ricorrenti, flashback o altre reazioni corporee a segnali relativi all'evento.
Evitamento di cose associate all'evento (ad esempio: luogo simile o reale, persone o sentimenti o pensieri correlati).
Un cambiamento generalmente negativo nei pensieri o nell'umore in seguito all'evento (i).
Cambiamenti nel livello di reattività o aumento dell'eccitazione all'inizio o peggioramento dopo l'evento (i) (ad esempio: essere spaventati molto facilmente, sentirsi 'nervosi' o avere difficoltà a dormire).

Per coloro che non soddisfano questi criteri, potrebbero sperimentare uno stress post-traumatico che non soddisfa la definizione clinica di PTSD. In entrambi i casi può cambiare la vita. Come qualcuno con PTSD diagnosticabile, una persona che ha vissuto o assistito a un evento traumatico può lavorare con un fornitore di salute mentale autorizzato per moderare l'impatto dell'evento, affrontarlo meglio e tornare a un livello di funzionamento più elevato.

Trattamenti comuni per PTSD

Il trattamento con un terapista di supporto e un regime appropriato possono produrre ottimi risultati. Se hai a che fare con stress post-traumatico o PTSD, ci sono diverse opzioni di trattamento per aiutarti a superare il dolore e recuperare. Terapia cognitivo comportamentale [CBT] , movimenti oculari e terapia di desensibilizzazione e rielaborazione [EMDR], terapia narrativa e terapie basate sulla consapevolezza sono alcune delle opzioni che potresti prendere in considerazione.

Dati i criteri per il trauma e il disturbo da stress post-traumatico, vedi quanti di noi potrebbero avere questi sintomi ad un certo punto della nostra vita. Se ritieni che tu o qualcuno che ami possa avere a che fare con PTSD o stress traumatico, ti consiglio di consultare un terapista per discutere del supporto continuo. Anche se non soddisfi i criteri diagnostici del disturbo da stress post-traumatico, c'è sempre spazio per essere più sano e sentirti libero da esperienze che potrebbero tormentarti o limitare i tuoi progressi nella vita.