Sintomi e diagnosi della schizofrenia

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Che cos'è la schizofrenia?

La schizofrenia è un disturbo psicologico cronico che colpisce i pensieri, i sentimenti e il comportamento di una persona. Una persona che soffre di schizofrenia ha difficoltà a distinguere tra ciò che è reale e ciò che non è reale. Principali sintomi che includono deliri e allucinazioni sono angoscianti e rendono difficile svolgere le attività quotidiane e mantenere le relazioni.

La malattia viene diagnosticata in circa l'1,1% della popolazione.¹L'esordio è intorno ai 16-30 anni, anche se l'esordio per i maschi è in genere prima delle femmine.²

Sintomi

I sintomi della schizofrenia sono classificati come positivo o negativo. Un sintomo positivo, come deliri o allucinazioni , aggiunge una sensazione o un comportamento che in genere non è sperimentato dalla maggior parte delle persone senza schizofrenia. Un sintomo negativo toglie un sentimento o una capacità che è normalmente presente nella maggior parte delle persone, ma che ora manca, come la mancanza di motivazione. La maggior parte delle persone affette da schizofrenia presenta sintomi sia positivi che negativi. I sintomi positivi sono in genere più facili da trattare rispetto ai sintomi negativi e tendono a persistere più a lungo.

L'esperienza dei sintomi positivi nella schizofrenia designa una rottura con la realtà e viene definita psicosi.³I pazienti possono sperimentare allucinazioni o deliri, o entrambi contemporaneamente.

Le allucinazioni sono l'esperienza di sensazioni visive, uditive o olfattive che gli altri non possono vedere, sentire o annusare. Le allucinazioni uditive possono includere l'ascolto di una voce o di voci nella propria testa, che la persona non identifica come la propria voce o pensieri interni. Queste voci possono essere sprezzanti e minacciose.⁴

I deliri sono convinzioni irrazionali saldamente radicate che il paziente sostiene nonostante le prove contrarie. Le forme comuni di deliri nella schizofrenia includono:

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Deliri di persecuzione.Questa è una convinzione fortemente radicata che qualcuno o qualcosa significhi farti del male fisico o emotivo. Un esempio di delirio di persecuzione è credere che il tuo vicino di casa stia entrando in casa tua mentre dormi per avvelenare il cibo o per spiarti.
Deliri di grandezza.Questa è una convinzione che sei una persona importante, potente o famosa. Ciò potrebbe significare che sei un re, una figura storica o persino una divinità. Potresti credere di avere anche poteri speciali, come la capacità di conoscere il futuro.
Deliri di riferimento.Senti che qualcosa o qualcuno si riferisce a te quando non lo è. Queste delusioni possono assumere molte forme. Ad esempio, potresti credere che qualcosa che leggi sul giornale si riferisca a te o ai tuoi pensieri. Un attore che parla in un film può sembrare che ti stia inviando un messaggio personalmente. Gli stimoli neutri o innocui sembrano assumere un significato personale e possibilmente dannoso.
Inserimento del pensiero.Questa è la convinzione che i tuoi pensieri non siano tuoi, ma siano stati collocati lì da una fonte esterna. Questo è simile alle allucinazioni uditive; qualcuno con schizofrenia può attribuire stimoli interni, come i loro pensieri, come provenienti da una fonte esterna.
Trasmissione del pensiero.Ci si può sentire come se i propri pensieri non fossero contenuti privatamente nella propria mente. Invece i loro pensieri vengono trasmessi in modo che qualcuno o qualcosa possa osservarli o raccoglierli. Questo potrebbe essere letteraletrasmissione, come la convinzione che gli alieni stiano proiettando i tuoi pensieri nello spazio esterno tramite onde radio. Potrebbe anche significare una sensazione generale che le persone intorno a te conoscano i tuoi pensieri senza che tu debba parlare o condividerli.

Una persona psicotica non è consapevole della natura bizzarra dei suoi deliri o allucinazioni. Non possono essere semplicemente smentiti da queste credenze, o essere costretti a mostrare come non siano veri. Questo perché la loro condizione mentale causa quella che viene chiamata anosognosia, il che significa una mancanza di comprensione di una condizione di salute mentale.⁵Può sembrare chiaramente falso a qualcuno che non soffre di schizofrenia che il postino ti invii messaggi nascosti tramite circolari settimanali, ma una persona con schizofrenia non può capire perché questo sia illogico.

Qualcuno con schizofrenia può anche sperimentare un discorso disorganizzato, come incoerenza, perseveranza (la ripetizione di parole), frequenti deragliamenti (toccando idee non correlate o vagamente associate) o insalata di parole (una miscela incomprensibile di parole senza senso o inventate). Possono mostrare un comportamento grossolanamente disorganizzato o catatonico, incluso stupore o estrema rigidità o flessibilità degli arti.⁶

Sintomi negativi⁷della schizofrenia includono:

Avolizione.Mancanza di motivazione, incapacità di seguire un'azione mirata.
Anedonia.Incapacità di provare piacere.
Ritiro sociale.Nessun interesse a stare con altre persone.
Difficoltà a prestare attenzione.
Apatia.Questo può manifestarsi come mancanza di igiene personale o mancanza di preoccupazione per gli altri o per se stessi.
Appiattimento affettivo.Un'assenza di espressione emotiva facciale, vocale, persino una mancanza di linguaggio del corpo.
Alogia.Riduzione del discorso, pochi dettagli utilizzati durante la comunicazione.

Chi soffre di schizofrenia potrebbe sperimentare qualsiasi combinazione di sintomi positivi o negativi. I pazienti spesso sperimentano anche una funzione esecutiva compromessa, inclusa la memoria di lavoro. Ciò significa che potrebbero non essere in grado di elaborare, interpretare e conservare nuove informazioni o richiamare queste informazioni per eseguire un'attività in un secondo momento. Sono comuni i deficit di attenzione e di memoria a breve termine.⁸

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Diagnosi

Uno psichiatra o uno psicologo può diagnosticare la schizofrenia . Non esistono test di laboratorio o medici per la schizofrenia. Invece, un professionista della salute mentale valuterà il paziente ed escluderà altre condizioni fisiche e psicologiche. Una volta diagnosticata, un piano di trattamento che includa farmaco e la psicoterapia è tipica.⁹

Mentre una corretta somministrazione di farmaci antipsicotici può eliminare i sintomi positivi della malattia, i sintomi negativi spesso persistono e sono più difficili da trattare con i farmaci.

Cercare aiuto non appena si manifestano i sintomi è particolarmente importante. Quanto prima l'intervento, tanto più è probabile che il paziente faccia un recupero socio-professionale , forse anche invertendo gli effetti della psicosi.¹⁰

Fonti dell'articolo

http://www.sardaa.org/resources/about-schizophrenia/
https://www.nimh.nih.gov/health/publications/schizophrenia-booklet/index.shtml#pub3
https://www.nimh.nih.gov/health/topics/schizophrenia/raise/what-is-psychosis.shtml
https://www.nami.org/Learn-More/Mental-Health-Conditions/Schizophrenia
http://www.nami.org/Learn-More/Mental-Health-Conditions/Related-Conditions/Anosognosia
http://dsm.psychiatryonline.org/doi/book/10.1176/appi.books.9780890425596
https://www.livingwithschizophreniauk.org/advice-sheets/negative-symptoms-understanding/
https://www.livingwithschizophreniauk.org/cognitive-symptoms-schizophrenia/
https://www.nami.org/Learn-More/Mental-Health-Conditions/Schizophrenia
http://www.nami.org/earlypsychosis

Ultimo aggiornamento: 1 giugno 2021