Mutismo selettivo nei bambini

Salta a: Sintomi Prevalenza e cause Trattamento

Il mutismo selettivo è un disturbo d'ansia infantile caratterizzato dall'incapacità del bambino di parlare e comunicare efficacemente in situazioni sociali. I bambini con mutismo selettivo non iniziano il discorso o rispondono reciprocamente quando gli altri parlano in contesti sociali. Ciò può verificarsi in contesti che coinvolgono sia bambini che adulti.

I bambini con mutismo selettivo sono in grado di comunicare in modo chiaro ed efficace in contesti in cui si sentono a proprio agio, sicuri e calmi. Questi bambini parleranno a casa in presenza di familiari stretti o con amici intimi.

Il mutismo selettivo di solito inizia prima che un bambino abbia cinque anni, ma potrebbe non arrivare all'attenzione clinica fino a quando il bambino non entra a scuola, dove c'è un aumento delle interazioni sociali e dei compiti di prestazione. I bambini con mutismo selettivo hanno difficoltà a leggere ad alta voce, a parlare di fronte alla classe o a lavorare in grandi gruppi. Questo può far sembrare la scuola un esercizio di sopravvivenza in una buona giornata.

I sintomi del mutismo selettivo

Il mutismo selettivo è caratterizzato dalla mancanza di linguaggio in determinate situazioni e può interferire con il funzionamento sociale e accademico:

Mancanza di parola consistente in specifiche situazioni sociali in cui c'è un'aspettativa di parola, nonostante si parli in altre situazioni.
Interferisce con il rendimento scolastico o lavorativo o con la comunicazione sociale.
Dura almeno un mese – non limitato al primo mese di scuola.
L'incapacità di parlare non è dovuta alla mancanza di conoscenza o di comfort con la lingua parlata.¹

Altri sintomi del mutismo selettivo possono includere quanto segue:

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eccessiva timidezza
isolamento sociale
paura dell'imbarazzo di fronte a un gruppo
aggrapparsi ai caregiver
sfogo nervoso
comportamento oppositivo
tratti compulsivi
negatività.

Prevalenza

Il mutismo selettivo è una malattia relativamente rara. Secondo il DSM-5, il verificarsi di questa condizione varia tra lo 0,03% e l'1%, a seconda dell'impostazione.²È più probabile che il mutismo selettivo compaia nei bambini rispetto agli adulti, ma non sembra variare in base al genere o alla razza/etnia. L'età media di esordio è prima dei cinque anni, ma molti bambini non vengono diagnosticati fino a quando non entrano a scuola.

Cause del mutismo selettivo

Dato che il mutismo selettivo è abbastanza raro, i fattori di rischio non sono ben noti. Ci sono alcuni fattori scatenanti che possono essere collegati al disturbo:

Fattori temperamentali: fai attenzione all'inibizione comportamentale, agli affetti negativi e alla storia dei genitori di timidezza, isolamento sociale e ansia sociale. I bambini con diagnosi di mutismo selettivo potrebbero anche avere difficoltà di linguaggio ricettivo.
Problemi ambientali:I genitori che mostrano inibizione sociale modellano il comportamento dei bambini. Anche un comportamento eccessivamente controllante o iperprotettivo da parte dei genitori può essere un rischio.
Genetica:A causa della sovrapposizione con l'ansia sociale, potrebbe esserci una componente genetica condivisa tra i due disturbi.³

Comorbidità con altri disturbi

La comorbilità più comune per il mutismo selettivo è con altri disturbi d'ansia, inclusi il disturbo d'ansia sociale, il disturbo d'ansia da separazione e la fobia specifica.

Conseguenze funzionali del mutismo selettivo

Il mutismo selettivo può avere un impatto negativo sui bambini in diversi modi, poiché i bambini con questo disturbo lottano per impegnarsi in interazioni sociali reciproche, partecipare a discussioni e attività in classe e non riescono a far valere i propri bisogni fuori casa.

Il mutismo selettivo può provocare i seguenti disturbi funzionali:

Problemi accademici:Quando i bambini con mutismo selettivo non riescono a parlare delle loro lotte o della mancanza di comprensione in classe (o con i compiti), possono rimanere indietro a livello accademico.
Isolamento sociale:I bambini con mutismo selettivo faticano a impegnarsi in interazioni sociali reciproche in alcune situazioni, e questo rende difficile fare e mantenere amicizie.
Bassa autostima,
Ansia sociale.

Trattamento del mutismo selettivo

Il trattamento del mutismo selettivo può comportare una combinazione di psicoterapia e farmaci, sebbene la psicoterapia sia generalmente la prima raccomandazione. Alcuni bambini con mutismo selettivo hanno un disturbo del linguaggio e del linguaggio concomitanti. Anche se questo non è sempre il caso, è una buona idea ottenere una valutazione del linguaggio e del linguaggio per escludere disturbi della comunicazione.

Le strategie comportamentali e la terapia cognitivo comportamentale (CBT) sono i trattamenti terapeutici più ampiamente supportati per il mutismo selettivo. Utilizzando un'ampia varietà di strategie volte a ridurre l'ansia sottostante al comportamento, questi interventi terapeutici aiutano i bambini a imparare a impegnarsi gradualmente in comportamenti più parlanti.

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Gli interventi comportamentali dovrebbero essere adattati al bambino specifico, ma gli esempi possono includere quanto segue:

Gestione delle emergenze– rinforzo positivo per il comportamento verbale che parte dal sussurrare e indicando la verbalizzazione ad alta voce
Modellare– il rinforzo è fornito per approssimazioni del comportamento desiderato
Stimolo che svanisce– aumentare gradualmente il numero di persone e luoghi in cui viene premiata la parola
desensibilizzazione– I bambini sono gradualmente esposti a situazioni che producono ansia in cui è previsto il discorso, ma ricevono supporto emotivo e guida con esercizi di rilassamento per aiutarli a risolverlo
Riformulazione cognitiva– ai bambini viene insegnato a identificare i modelli ansiosi anche se e a trovare pensieri alternativi positivi
Abilità sociali– in entrambi i gruppi e nel lavoro individuale, i bambini possono praticare abilità di interazione sociale per ridurre l'ansia anticipatoria legata al coinvolgimento in interazioni reciproche. Gli esempi includono scivolare dentro e fuori dai gruppi, entrare in un gruppo in gioco e usare e comprendere la comunicazione non verbale (ad es. contatto visivo, linguaggio del corpo).

Costruire l'autostima attraverso la terapia della parola e impegnarsi in aree di interesse può anche giovare ai bambini con mutismo selettivo. È importante seguire l'esempio del bambino e trovare gruppi e classi che interessano. In questo modo, i bambini si sentiranno più a loro agio in un nuovo ambiente.

come trattare con un bugiardo patologico

Sebbene a volte possa sembrare che il comportamento dei bambini con mutismo selettivo sia di natura volontaria, è guidato dall'ansia. Il trattamento precoce può aiutare i bambini con mutismo selettivo a imparare a parlare più frequentemente e a migliorare di conseguenza i loro risultati accademici e sociali.

Fonti dell'articolo

Associazione Psichiatrica Americana,Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione, American Psychiatric Publishing, Washington, DC, 2013: pagine 195-197.
Ibidem .
Ibidem.

Ultimo aggiornamento: 26 settembre 2018