Disturbo d'ansia sociale: sintomi, cause e trattamento

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Che cos'è il disturbo d'ansia sociale? (Fobia sociale)

Il disturbo d'ansia sociale, noto anche come fobia sociale, è un tipo di disturbo d'ansia caratterizzato da eccessiva paura, ansia, disagio e autocoscienza in contesti sociali. Mentre è normale che le persone si sentano ansiose in alcuni contesti sociali, gli individui con disturbo d'ansia sociale (fobia sociale) hanno una maggiore paura dell'interazione con gli altri in una varietà di interazioni sociali e temono di essere esaminati dagli altri. Questa intensa ansia causa compromissione del funzionamento e interferisce in modo significativo con la vita e le relazioni dell'individuo.

Le persone con ansia sociale in genere sanno che la loro ansia è irrazionale, non si basa sui fatti e non ha senso razionale. Tuttavia, pensieri e sentimenti di ansia persistono e sono di natura cronica.

Trigger comuni

Le persone con ansia sociale sperimentano comunemente preoccupazione e angoscia significative nelle seguenti situazioni:

Mangiare davanti ad altre persone
Parlare in pubblico
Essere al centro dell'attenzione
Parlare con sconosciuti
Andando su date
Incontrare nuove persone
Colloquio per un nuovo lavoro
Andare al lavoro o a scuola
Incontrare gli occhi degli altri
Fare telefonate in pubblico
Uso dei bagni pubblici

Sintomi

Un individuo può manifestare sintomi fisici, emotivi e comportamentali del disturbo d'ansia sociale. Questi sintomi possono influenzare significativamente la vita quotidiana e le relazioni dell'individuo.

Sintomi fisici

Battito di calore rapido
Vertigini
Tensione muscolare o spasmi
Problemi di stomaco
arrossendo
Tremito
Sudorazione eccessiva
Secchezza della gola e della bocca

Sintomi emotivi

Alti livelli di ansia e paura
Nervosismo
Attacco di panico
Cicli emotivi negativi
Dismorfia riguardante una parte del loro corpo (più comunemente il viso)

Sintomi comportamentali

Evitare situazioni in cui l'individuo pensa di essere al centro dell'attenzione
Astenersi da determinate attività per paura dell'imbarazzo
Isolarsi; l'individuo può lasciare il lavoro o abbandonare la scuola
Bere eccessivo o abuso di sostanze

Criteri diagnostici del DSM-5¹

Il tuo medico diagnosticherà il disturbo d'ansia sociale da una descrizione dei sintomi e dei modelli comportamentali. Durante l'appuntamento, ti verrà chiesto di spiegare quali sintomi stai riscontrando e discutere le situazioni in cui questi sintomi si presentano. I criteri diagnostici per il disturbo d'ansia sociale, come delineato nel DSM-5, includono:

Paura o ansia marcate per una o più situazioni sociali in cui l'individuo è esposto al possibile scrutinio da parte di altri per 6 mesi o più.
Paura di agire in modo da rivelare sintomi di ansia che saranno valutati negativamente dagli altri. Nei bambini, l'ansia deve manifestarsi quando il bambino è tra coetanei e non solo tra adulti.
Le situazioni sociali causano quasi sempre paura e ansia.
Le situazioni sociali vengono evitate o sopportate con intensa paura.
La paura o l'ansia sono sproporzionate rispetto alla reale minaccia rappresentata dalla situazione.

Statistiche

Il disturbo d'ansia sociale colpisce circa 15 milioni di adulti americani.²
Secondo il National Comorbidity Survey degli Stati Uniti, l'ansia sociale ha un tasso di prevalenza di 12 mesi del 6,8%, posizionandola come il terzo disturbo mentale più comune negli Stati Uniti.³
Statisticamente, il disturbo d'ansia sociale è più comune nelle donne che negli uomini.⁴
Nonostante la disponibilità di trattamenti efficaci, meno del 5% delle persone con disturbo d'ansia sociale cerca un trattamento nell'anno successivo all'esordio iniziale.⁵
Più di un terzo delle persone riferisce sintomi per 10 o più anni prima di chiedere aiuto.⁶
Uno studio ha rilevato che l'85% dei partecipanti è stato in grado di migliorare o recuperare significativamente utilizzando la sola terapia cognitivo comportamentale.⁷

Cause e fattori di rischio

La causa esatta del disturbo d'ansia sociale (fobia sociale) è sconosciuta. Tuttavia, la ricerca attuale suggerisce che potrebbe essere causato da una combinazione di fattori ambientali e genetica. Sebbene non vi sia alcuna relazione causale tra il maltrattamento infantile o altre avversità psicologiche ad esordio precoce e lo sviluppo del disturbo d'ansia sociale, possono essere considerati fattori di rischio.

Anche gli individui inclini all'inibizione comportamentale (la tendenza a provare angoscia e a ritirarsi da situazioni, persone o ambienti non familiari) e alla paura del giudizio sono predisposti al disturbo d'ansia sociale. La genetica può anche svolgere un ruolo nello sviluppo dell'ansia sociale poiché questi tratti comportamentali sono fortemente influenzati geneticamente.

Inoltre, il disturbo d'ansia sociale è una condizione ereditaria: i parenti di primo grado hanno una probabilità da due a sei volte maggiore di avere un disturbo d'ansia sociale.⁸

Opzioni di trattamento

Il disturbo d'ansia sociale è una condizione completamente curabile che può essere superata con una terapia efficace, impegno e pazienza. Ti consigliamo di individuare uno specialista nella tua zona per trovare un percorso di trattamento che funzioni meglio per te. Alcune opzioni di trattamento che il medico può suggerire includono:

Terapia Cognitivo-Comportamentale (CBT)

Un enorme corpo di ricerca ha dimostrato che la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è un trattamento di notevole successo per coloro che soffrono di disturbo d'ansia sociale (fobia sociale). L'American Psychological Association definisce la terapia cognitivo-comportamentale come un sistema di trattamento che si concentra sul pensiero e sulla sua influenza sia sul comportamento che sui sentimenti. La CBT enfatizza il ruolo delle credenze inutili e la loro influenza sugli esiti emotivi e comportamentali.

La CBT specifica per l'ansia sociale si concentra sul cambiamento dei pensieri, delle credenze, dei sentimenti e del comportamento dell'individuo in relazione alle situazioni sociali. Se l'individuo si sente ansioso di fare certe cose e si sente meno ansioso quando sceglie di non farle, questo diventa un ciclo in cui l'individuo impara che stare fuori dalle situazioni sociali lo mantiene emotivamente regolato, dice Kelly Freeman, LCSW. La CBT sfida gli individui a sostituire questi pensieri.

La parte cognitiva della terapia si riferisce al pensiero ed è la parte della terapia che può essere insegnata alla persona. L'atto di praticare nuovi pensieri attraverso la ripetizione quando l'individuo nota pensieri inutili consente a nuovi modelli di pensiero di diventare automatici. Ad esempio, un individuo potrebbe lavorare per sostituire il pensiero ansioso ditutti mi fisseranno se vado alla festainsieme aquesti sentimenti che sto provando in questo momento non sono razionali. Quando la festa sarà finita, sarò felice di esserci andatoper cambiare ciclo

La componente comportamentale della CBT comporta la partecipazione a una terapia di gruppo con altri con diagnosi di disturbo d'ansia sociale. Nel gruppo comportamentale, tutti partecipano ad attività che inducono leggermente ansia per costruire fiducia e una percezione più razionale nella mente della persona di ciò che accade quando si impegnano in questo tipo di attività sociali. Di conseguenza, l'ansia percepita nelle situazioni sociali viene gradualmente ridotta.⁹

Le persone con disturbo d'ansia sociale potrebbero anche provare vari metodi di rilassamento per alleviare i sintomi dell'ansia. Esempi di tecniche che si sono dimostrate utili includono: massaggio, meditazione, consapevolezza, ipnoterapia e agopuntura. Tuttavia, questi metodi non aiutano le persone a riprendersi completamente dall'ansia sociale. Solo la CBT può aiutare coloro che lottano a fare progressi permanenti contro l'ansia sociale trasformando il pensiero irrazionale in pensiero razionale e aiutando a indurre risposte comportamentali abituali e appropriate.

Farmaco

I farmaci sono un'utile forma di trattamento per molte, ma non tutte, le persone con disturbo d'ansia sociale (fobia sociale). La ricerca suggerisce che l'uso di farmaci ansiolitici, come le benzodiazepine e alcuni inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) utilizzati in combinazione con la CBT, sono stati i più utili. Solo la CBT può modificare in modo permanente le associazioni del percorso neurale nel cervello e quindi i farmaci da soli non hanno benefici a lungo termine per le persone con ansia sociale.

morte di un collega

Fonti dell'articolo

American Psychiatric Association, Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione, American Psychiatric Publishing, Washington, DC, 2013: pagine 197-203.
ADAA.Disturbo d'ansia sociale.Disponibile a: https://adaa.org/understanding-anxiety/social-anxiety-disorder . Consultato il 13 febbraio 2018.
Kessler RC, Chiu WT, Demler O, Walters EE. Prevalenza, gravità e comorbilità dei disturbi del DSM-IV a dodici mesi nella replica del National Comorbidity Survey (NCS-R). Archives of General Psychiatry, 2005 Jun;62(6):617-27.
Ibidem.
ADAA.Disturbo d'ansia sociale.Disponibile a: https://adaa.org/understanding-anxiety/social-anxiety-disorder . Consultato il 13 febbraio 2018.
ADAA.Disturbo d'ansia sociale.Disponibile a: https://adaa.org/understanding-anxiety/social-anxiety-disorder . Consultato il 13 febbraio 2018.
PsychCentral.Lo studio trova la sola CBT come miglior trattamento per il disturbo d'ansia sociale.Disponibile su: https://psychcentral.com/news/2016/12/17/study-finds-cbt-alone-best-treatment-for-social-anxiety-disorder/113996.html. Consultato il 13 febbraio 2018.
American Psychiatric Association, Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione, American Psychiatric Publishing, Washington, DC, 2013: pagine 197-203. Consultato il 13 febbraio 2018.
Istituto di ansia sociale.Terapia cognitivo-comportamentale completa per il disturbo d'ansia sociale.Disponibile su: https://socialanxietyinstitute.org/comprehensive-cognitive-behavioral-therapy-social-anxiety-disorder. Consultato il 13 febbraio 2018.