Lo stato delle nostre famiglie
Durante il mese della consapevolezza sulla salute mentale, ci immergiamo nello 'stato della nostra salute mentale' esplorando le sfide comuni che molti di noi stanno affrontando in mezzo alla pandemia. Torna ogni settimana a maggio mentre continuiamo la conversazione e condividiamo i tuoi video su @talkspace utilizzando #TheStateofMyMentalHealth.
'Di notte mi colpirebbe', ha detto Marika Lindholm. Due decenni fa, Lindholm era un professore di sociologia a contratto e una mamma da poco divorziata di due bambini piccoli. “Insegnavo temi sulla femminilizzazione della povertà. Avevo un bel approccio analitico, ma non l'ho capito ', ha detto Lindholm del suo lavoro accademico. Quando la sua ricerca sulle donne e l'instabilità economica è diventata realtà, 'sono rimasta colpita dall'esperienza reale'.
Lindholm desiderava un posto dove andare quando i dubbi a tarda notte si insinuavano. Così, quasi due decenni dopo, ne ha avviato uno: Empowering Solo Moms Everywhere (ESME), un social network per donne che fanno da sole. Ora, in quelle lunghe ore serali in cui i suoi dubbi erano soliti emergere, Lindholm controlla le mamme nel gruppo.
Due mesi dopo la pandemia di COVID-19, quei check-in sono diventati sempre più cupi. 'Molte mamme sono spaventate', ha detto Lindholm. “Le mamme sole in generale hanno paura di lasciare i loro figli, ammalarsi e morire. All'improvviso quelle preoccupazioni teoriche diventano super concrete '.
Le mamme sole hanno più probabilità di qualsiasi altro gruppo di genitori statunitensi sperimentare la povertà . È anche più probabile che svolgano i tipi di lavori essenziali a bassa retribuzione che comportano il rischio più elevato in questo momento. Ma questi rischi non sono esclusivi delle donne che fanno i genitori da sole. Invece, ha detto Lindholm, le esperienze delle madri nella comunità di ESME sono un microcosmo della crescente instabilità sociale ed economica che colpisce la maggior parte delle famiglie americane. 'Sta davvero esponendo tutte le debolezze della nostra rete di sicurezza', ha detto Lindholm.
Legami familiari e una rete di sicurezza sfilacciata
Con la pandemia che rende il lavoro rischioso, se non impossibile, molte famiglie affrontano un doppio legame. Mentre i lavoratori in settori vitali come l'assistenza sanitaria possono ancora fornire, molti hanno tanta paura di infettare i loro cari hanno dovuto isolarsi o smettere . Nel frattempo, genitori che lavorano da casa e quelli di recente disoccupato stanno svolgendo un triplice compito come custodi, insegnanti e dipendenti o in cerca di lavoro.
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Questo è un fardello particolarmente pesante per le donne, che già spendono il doppio del tempo sui lavori domestici come uomini, e sono maggiori probabilità di perdere il lavoro retribuito a causa della pandemia . 'La realtà delle donne e del lavoro è che ci si aspetta sempre che siamo genitori come se non avessimo un lavoro e che andassimo al nostro lavoro come se non avessimo figli', ha detto Lindholm.
La pandemia ha spinto alcune donne in una grave povertà. Lindholm ricorda la storia di una madre nella sua comunità che aveva un disperato bisogno di latte artificiale per il suo bambino, ma aveva pochi soldi rimasti. Non voleva prendere i mezzi pubblici per il negozio perché aveva paura di ammalarsi, quindi ha usato alcuni dei suoi ultimi soldi rimasti su un taxi. Quando la madre è arrivata al negozio, tuttavia, 'gli scaffali erano vuoti', ha detto Lindholm.
Con poche risorse e poco supporto, molti tutori lottano con la pressione sociale per essere genitori 'perfettamente'. Trentotto per cento delle madri che lavorano a tempo pieno riferire di sentirsi in colpa di lavorare troppo, anche prima dello scoppio del coronavirus. E a giudicare dai commenti sulle bacheche dell'ESME, la pandemia ha solo esacerbato questi sentimenti. 'Il senso di colpa della mamma è davvero intenso', ha detto Lindholm.
I ragazzi stanno bene
Ma poi, per la seconda elementare Micah e la quinta elementare Phoebe, la vita va bene.
Ho incontrato Micah e Phoebe in un soleggiato sabato al Prospect Park di Brooklyn, dove stavano facendo un picnic, a una distanza sociale sicura, con la loro mamma, papà e cane. Phoebe ha dieci anni e il suo fratellino Michea ne ha sette. Ma Michea, indignato, ha voluto correggere il record: '[Stiamo] compiendo undici e otto anni', ha detto.
La vita in quarantena è arrivata con alcuni alti e bassi. Quando Michea ha scoperto per la prima volta che non sarebbero andati a scuola, si è sentito triste. Per Phoebe, era come un giorno di neve, cioè fino a quando la novità delle lezioni di videochiamata iniziò a svanire. 'All'inizio andava bene, e dopo che abbiamo iniziato non è stato così divertente', ha detto Phoebe. Sono usciti a giocare con le maschere, ma da quando il parco giochi dall'altra parte della strada rispetto alla loro casa ha chiuso a marzo, neanche quello è stato così divertente.
Tuttavia, ci sono vantaggi. La famiglia ha trascorso più tempo insieme, ha guardato tutte e sette le stagioni diBrooklyn 99e i bambini hanno avuto molte date di gioco tramite chat video. Per Michea, i vantaggi del tempo trascorso all'interno possono essere riassunti in due parole:Attraversamento animali. 'È un gioco per Nintendo', mi ha detto, chiaramente compatendo la mia ignoranza adulta. 'Prima di questo, normalmente ci era permesso nei fine settimana, e ora ci è consentito tutto il tempo', ha chiarito Phoebe.
La gioia dei bambini riecheggia il messaggio di Lindholm ai custodi che tengono tutto insieme: non devi mantenere standard impossibili durante una pandemia. Fai quello che devi fare. 'A volte vogliamo mettere i nostri bambini davanti alla TV con cibo tossico', dice Lindholm. I genitori possono lottare con il senso di colpa, ma i bambini sono felici di giocare ad Animal Crossing.
Michea, per esempio, ha adottato un approccio filosofico alla crisi. 'Dì quello che hai detto in macchina la scorsa settimana', gli ricordò la mamma di Micah. 'Oh sì', ha detto Michea. 'Le nostre vite sono così lunghe che è solo una piccola, minuscola parte.'
Dicendo addio
La vita è lunga. Ma il fatto duro di una pandemia è che per molti la vita sta finendo e le famiglie sono state lasciate a combattere con un profondo dolore, senza molti dei nostri rituali più confortanti.
Al 18 maggio, 89.504 persone sono morte negli Stati Uniti. Nel Solo New York City, 20.214 persone - uno su 418 residenti - sono morti . La devastazione è troppo vasta per essere contemplata, eppure ci proviamo: immaginiamo ogni punto scatterplot come una persona importante, che ha vissuto una vita piena e irriducibile e che ora ha lasciato una comunità - e una famiglia - in lutto.
La natura dell'allontanamento sociale significa che i grandi funerali familiari e persino le visite intime sul letto di morte sono ora fuori portata. Le famiglie hanno dovuto trovare nuovi modi per piangere coloro che sono stati persi durante il blocco. Per la terapeuta e professoressa Gretchen Blycker, questo ha significato la creazione di nuovi rituali.
Quando ho parlato con Blycker per il primo pezzo di questa serie , sua madre era nelle fasi finali del morbo di Alzheimer. Per settimane, la paura di diffondere il coronavirus aveva impedito a Blycker, che viveva a soli quindici minuti da sua madre e dal marito di sua madre, di visitare la loro casa. 'Questa è una crisi strana, che per amore degli altri, non stiamo con loro', ha detto Blycker.
Ma quando abbiamo parlato, Blycker aveva appena ricevuto delle buone notizie. Aveva completato un mese in quarantena e finalmente è riuscita a visitare sua madre. Voleva creare uno spazio di sacralità attorno alla morte di sua madre, anche se il normale rituale delle visite al capezzale doveva essere parzialmente ridotto. Accendeva candele accanto al letto di sua madre, portava un fiore e suonava canzoni.
“Anche lì. Anche con la morte ', ha detto. 'È possibile creare spazio all'interno del proprio cuore per la tenerezza.'
Pochi giorni dopo la nostra intervista, Blycker ha mandato un'e-mail per dire che sua madre era morta.
E dicendo ciao
'Non sono del tutto triste ogni singolo giorno', ha detto Marika Lindholm, sostenitrice della mamma solista. 'Sto cercando di far capire alle persone che c'è molta diversità [tra] le mamme sole e c'è molta forza'.
Le mamme che sono sole da sole sono spesso bersaglio di stereotipi ingiusti. Tuttavia, il benessere delle nostre famiglie più vulnerabili è il benessere della nostra società nel suo insieme. Con l'aiuto del governo lento ad arrivare - e tristemente inadeguato per i bisogni della maggior parte delle famiglie - le comunità si sono prese la responsabilità di prendersi cura l'una dell'altra, anche quando hanno poco da condividere.
Prendi la mamma che aveva bisogno di latte artificiale, di cui mi ha parlato Lindholm. Ha portato l'Uber al negozio con alcuni dei suoi ultimi soldi, solo per scoprire che gli scaffali erano vuoti. Ma non è tornata a casa solo sconfitta: aveva un bambino da nutrire. Quindi, ha pubblicato la sua esperienza nel gruppo Empowering Solo Moms Everywhere di Lindholm. Una delle mamme del gruppo ha visto la posta e ha portato la formula a casa sua.
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Lindholm afferma che le famiglie hanno bisogno di più della beneficenza o anche della solidarietà: hanno bisogno di un'azione concreta sotto forma di congedo familiare retribuito, assistenza sanitaria universale e altre politiche di supporto. Ma intanto c'è forza nel semplice ascolto. 'Questa è una storia che non si sente abbastanza', ha detto Lindholm. 'Sono persone ai margini e stanno ancora cercando di tendere una mano.'
Dalla scrivania della dott.ssa Rachel O'Neill, LPCC-S
Prompt di diario relativi alla famiglia
- In che modo la pandemia ha avuto un impatto positivo sulla tua famiglia?
- Cosa apprezzi come famiglia? Membri diversi danno valore a cose diverse?
- La tua famiglia è riuscita a fare cose insieme che normalmente non faresti?
- Quali nuove tradizioni o rituali manterresti come famiglia anche dopo la fine della pandemia?
- Quali modi creativi potrebbero trascorrere del tempo con la famiglia, anche se non siete fisicamente insieme?
