Depressione adolescenziale: i pro ei contro dei farmaci

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Se tuo figlio sta lottando contro la depressione, ti starai chiedendo se i farmaci potrebbero aiutare. I farmaci antidepressivi, sebbene generalmente sicuri, possono avere effetti collaterali spiacevoli e i recenti avvertimenti sugli adolescenti e sull'uso di antidepressivi sono preoccupanti. D'altro canto, possono anche migliorare notevolmente il tuo umore. Per questi motivi, è importante valutare i pro e i contro dell'uso di farmaci.

Panoramica

Depressione adolescenziale è una grave condizione di salute mentale che provoca sentimenti persistenti di tristezza e perdita di interesse per le attività. Colpisce il modo in cui un adolescente pensa e si comporta e può avere un impatto negativo sulla scuola, sulla famiglia e sul funzionamento sociale.

Secondo il National Institute of Mental Health, circa 3 milioni di adolescenti americani, di età compresa tra 12 e 17 anni, hanno avuto almeno un episodio depressivo maggiore nel 2015.¹Questo numero rappresentava il 12,5% della popolazione adolescente.

Fattori di rischio

La ricerca mostra che i fattori di rischio più forti per la depressione nell'adolescenza sono una storia familiare di depressione e l'esposizione allo stress psicosociale. Altri fattori da considerare includono fattori di sviluppo, cambiamenti ormonali e avversità psicosociali.²

Altri fattori che possono scatenare la depressione adolescenziale includono:

Bullismo e altri problemi tra pari
Pressione o problemi accademici
Malattia cronica
Consumo di alcol o droghe
Discordia familiare
Privazione del sonno
Confusione sull'orientamento sessuale
Altri disturbi di salute mentale
Difficoltà di apprendimento e ADHD
Bassa autostima
Storia di violenza (testimone o vittima di)

Farmaci antidepressivi comuni

Esistono diverse categorie di farmaci antidepressivi. Ognuno lavora per cambiare il modo in cui il cervello elabora i neurotrasmettitori che influenzano gli stati d'animo e le emozioni. La serotonina, la dopamina e la noradrenalina sono alcune delle sostanze chimiche del cervello che regolano le nostre emozioni e i livelli di energia.

Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI): se assunti secondo le istruzioni e sotto stretto controllo medico, gli SSRI possono aiutare gli adolescenti a gestire i sintomi della depressione con pochissimi effetti collaterali. Gli SSRI elevano l'umore aumentando la serotonina.
Inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO): questi sono stati alcuni dei primi antidepressivi sviluppati. Gli IMAO aumentano la serotonina bloccando l'enzima che la scompone. Gli IMAO non vengono prescritti così frequentemente perché possono avere gravi effetti collaterali e interazioni farmacologiche o alimentari.
Antidepressivi triciclici (TCA): questi antidepressivi non sono comunemente prescritti per adolescenti o pazienti più giovani a causa di effetti collaterali a meno che il paziente non risponda agli SSRI.
Antidepressivi atipici: questi antidepressivi (inclusi Wellbutrin, Cymbalta ed Effexor) hanno meno effetti collaterali e sono generalmente meglio tollerati dai pazienti più giovani.

Pro dei farmaci

Per molti adolescenti, gli antidepressivi combinati con la psicoterapia sono un modo efficace per curare la depressione. Gli antidepressivi possono aiutare gli adolescenti nei seguenti modi:

Migliora l'umore
Migliora l'appetito
Maggiore concentrazione
Risolvere i disturbi del sonno associati alla depressione
Diminuire i sintomi ansiosi che possono verificarsi con la depressione
Diminuire i sintomi depressivi che possono scatenare pensieri suicidi

Va notato che il rischio di suicidio si verifica in ogni momento durante un episodio depressivo maggiore e che gli adolescenti dovrebbero essere attentamente monitorati e valutati durante questo periodo.

Gli antidepressivi funzionano meglio in combinazione con la psicoterapia (compresa la terapia orientata al processo o la terapia cognitivo comportamentale). Durante la psicoterapia, gli adolescenti possono apprendere abilità di coping per gestire la depressione e affrontare i fattori di stress psicosociale. Possono anche esplorare i fattori scatenanti della depressione e come mitigarli in futuro.

Contro dei farmaci

Tutti i farmaci hanno effetti collaterali. Alcuni antidepressivi possono causare effetti collaterali minori fastidiosi ma gestibili, mentre altri possono provocare gravi effetti collaterali. È importante discutere tutti i potenziali effetti collaterali prima di iniziare il trattamento con un antidepressivo e tenere d'occhio tuo figlio (compreso un appuntamento regolare con il medico prescrittore).

Gli SSRI, gli antidepressivi più comunemente prescritti, possono avere i seguenti effetti collaterali:

Sintomi gastrointestinali
Insonnia o sedazione
Bocca asciutta
Vertigini
Aumento di peso
mal di testa
Effetti collaterali sessuali

È importante notare che gli antidepressivi non sono una soluzione rapida per la depressione e possono richiedere 6-8 settimane per alleviare i sintomi.

La FDA degli Stati Uniti emette un avviso di scatola nera per tutti gli antidepressivi nei giovani fino a 24 anni a causa del rischio che i farmaci possano aumentare il pensiero e il comportamento suicidario, in particolare durante i primi uno o due mesi di trattamento.³

Qualcos'altro da considerare: ricerche recenti non mostrano alcun chiaro beneficio del trattamento con antidepressivi per bambini e adolescenti.⁴

La linea di fondo è che ogni adolescente è diverso. Un adolescente potrebbe sperimentare molti benefici e pochi effetti collaterali, mentre un altro potrebbe provare un piccolo sollievo dai sintomi depressivi e da molti effetti collaterali. Un approccio di squadra al trattamento della depressione (con o senza farmaci) è la soluzione migliore per gli adolescenti.

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Fonti dell'articolo

1.National Institute of Mental Health, Major Depression Among Adolescents, recuperato da https://www.nimh.nih.gov/health/statistics/prevalence/major-depression-among-adolescents.shtml.

2 Thapar, Anita, et al., Depressione nell'adolescenza, TheLancetta, Volume 379(9820), marzo 2012: pagine 1056-1067.

3. Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, uso di antidepressivi nei bambini, negli adolescenti e negli adulti, recuperato da https://www.fda.gov/Drugs/DrugSafety/InformationbyDrugClass/ucm096273.ht.

4. Cipriani, Andrea, et al., Efficacia comparata e tollerabilità degli antidepressivi per il disturbo depressivo maggiore nei bambini e negli adolescenti: una meta-analisi di rete,la lancetta, Volume 388(10047), giugno 2016: pagine 881-890.

Ultimo aggiornamento: 8 marzo 2021