Dimmi tutto quello che devo sapere sulla dissonanza cognitiva

Salta a: Da dove viene il termine? Effetti In che modo la dissonanza cognitiva influisce sulle nostre scelte Segni di dissonanza cognitiva Come alleviarlo FAQ

Cosa significa esattamente dissonanza cognitiva?

Diciamo che ti sei allenato come un capo, pagando sessioni di allenamento virtuali, facendo jogging nel tuo 'cappuccio', conquistando qualsiasi sentiero escursionistico entro un raggio di cinque miglia e mangiando sano, il tutto nel tentativo di abbandonare quella quarantena 15.

Quindi vai a fare la spesa e vedi una vasca di pasta per biscotti commestibile, che metti nel carrello pensando che ne avrai solo un cucchiaio qua e là. Anche se lo compri, sai che non dovresti averlo perché, beh, sabota. Ed è allora che il disagio, il senso di colpa e la vergogna iniziano a stabilirsi.

Questa è dissonanza cognitiva, un conflitto mentale che si verifica quando le tue convinzioni non si allineano con le tue azioni. È uno stato d'animo scomodo quando qualcuno ha valori, atteggiamenti o punti di vista contraddittori sulla stessa cosa, afferma lo psichiatra Grant H. Brenner MD, FAPA, co-fondatore di Neighborhood Psychiatry, a Manhattan. Il grado di disagio varia con l'argomento, così come con il modo in cui la persona affronta l'autocontraddizione.

Un altro esempio è il fumatore che sa molto bene che la nicotina provoca il cancro ai polmoni ma fa comunque un tiro dopo l'altro per alleviare ansia in quel momento, e poi prova un senso di vergogna e di colpa. C'è una sorta di discrepanza tra i tuoi valori e ciò che senti in quel momento, afferma Thea Gallagher, PsyD, assistente professore e direttore dell'ambulatorio presso il Center for the Treatment and Study of Anxiety (CTSA) nella Perelman School of Medicina presso l'Università della Pennsylvania. Oppure prendi il vegano che acquista una borsa di pelle, il ragazzo attento all'ambiente che compra un'auto che funziona a gas, e l'elenco potrebbe continuare.

Sebbene la dissonanza cognitiva in sé e per sé non sia necessariamente una cosa negativa, quando le persone evitano di affrontare il disagio mentale, a meno che il problema non si risolva da solo, il che di solito è improbabile con un conflitto interiore, può portare a problemi lungo la strada, il dott. . Brenner dice.

E i ricercatori ritengono che non sia una sensazione automatica che proviamo quando abbiamo convinzioni contraddittorie: la sperimentiamo solo quando siamo consapevoli che c'è un'incoerenza.

Da dove viene il termine?

Nel lontano 1957, lo psicologo Leon Festinger coniò il termine dopo quello che sarebbe diventato un esperimento rivoluzionario. Festinger e il suo collega hanno chiesto a 71 soggetti di impegnarsi in alcuni compiti da sonnecchiare come girare i pioli in un pannello forato per un'ora. Sono stati pagati $ 1 o $ 20 per dire a un partecipante in attesa che il compito era divertente. In seguito, quando ai soggetti è stato chiesto di valutare l'esperimento, coloro che sono stati pagati $ 1 lo hanno valutato come più divertente di quelli che sono stati pagati $ 20.

Confuso, vero? Ciò che l'esperimento ha mostrato è che i soggetti hanno pagato $ 1 di dissonanza sperimentata. Come mai? Perché $ 1 non era sufficiente per giustificare la menzogna, quindi, in effetti, si sono convinti che il compito fosse effettivamente piacevole. Considerando che, poiché il gruppo da $ 20 credeva che l'importo fosse sufficiente per mentire, non hanno sperimentato dissonanza.

Per scomporre ulteriormente, la dissonanza si è verificata tra la cognizione del gruppo da $ 1 (in realtà non volevano mentire) e il loro comportamento (in realtà hanno mentito). L'esecuzione di un compito che non è coerente con le convinzioni di qualcuno è noto come obbedienza forzata. E per conciliare il comportamento incoerente con le loro convinzioni, hanno ridotto la dissonanza che sentivano cambiando il loro atteggiamento nei confronti dell'azione (riportarlo è stato divertente). Tu segui?

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Ciò che la teoria di Festinger ha mostrato è che le persone hanno bisogno di coerenza tra i loro atteggiamenti e comportamenti, anche se il raggiungimento di quell'equilibrio non è sempre ottenuto in modo razionale.

I ricercatori hanno persino trovato differenze nell'attività cerebrale durante uno stato di dissonanza cognitiva. Le scansioni cerebrali hanno mostrato che le decisioni associate a livelli più elevati di dissonanza cognitiva hanno suscitato un segnale elettrofisiologico visibile nella corteccia prefrontale del cervello, l'area che monitora i conflitti interni e gli errori.

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Quali sono gli effetti della dissonanza cognitiva?

Quindi, ad esempio, un vegano che alleva cuccioli di animali e volontari in un rifugio locale potrebbe provare molto più stress mangiando carne rispetto a qualcuno che parla sempre di esercizio fisico ma non si alza mai dal divano. Le persone possono provare stress psicologico perché sanno che dovrebbero avere autocompassione, ma allo stesso tempo provano un profondo senso di vergogna e rimpianto, dice Gallagher.

Grazie al disagio causato dalla dissonanza cognitiva, le persone possono razionalizzare le proprie decisioni, anche se vanno contro le proprie convinzioni, evitare convogli su determinati argomenti, nascondere le proprie convinzioni o azioni ad altri o persino ignorare il consiglio di un medico. Alla fine, tutte queste tattiche li aiutano solo a ripetere i comportamenti, con i quali comunque non sono davvero d'accordo. Ciao, vivo, respiro ossimoro.

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In che modo può influire sulle scelte che facciamo?

La dissonanza cognitiva può essere problematica se inizi a giustificare o razionalizzare comportamenti distruttivi. O se inizi a stressarti maggiormente cercando di razionalizzare la dissonanza.

Ho pazienti che continuano a frequentare app e mi dicono che ottengono solo un rifiuto. Mi piace ricordare loro che hanno rifiutato anche alcune persone, e non è stato un grosso problema. Non li odiavano. Non pensavano di essere disgustosi. Dicevano: 'Oh, questa persona non fa per me'. Ma quando si girano su se stessi, sono più severi e interiorizzano il pensiero in 'Sono orribile'. Non piaccio a nessuno. Sono solo un perdente.' Questo modello distruttivo di pensiero rafforza la dissonanza e può modellare i comportamenti per riprodurre questo ciclo negativo a lungo termine, dice Gallagher.

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Non molti di noi entrano in qualcosa che va, 'Ehi, mi piacerebbe davvero sfidare le mie convinzioni su questo oggi.' Di solito ci piace attenerci alle nostre convinzioni. Le persone risolvono la dissonanza trovando più informazioni per confermare ciò in cui vogliono credere invece di provare a sfidarlo in un modo diverso, il che finisce solo per confermare il pregiudizio, dice Gallagher.

Quando la dissonanza cognitiva non viene affrontata, non solo può causare angoscia, ma può portare a un processo decisionale alterato, afferma il dott. Brenner. Il rovescio della medaglia, tuttavia, quando la dissonanza cognitiva viene affrontata correttamente, può portare a un migliore processo decisionale e a una maggiore consapevolezza di sé, dice.

Può essere utile quando puoi identificarlo e chiederti: 'Perché? Come sono arrivato in questo posto? Come posso aggiustarlo? Quali comportamenti posso fare per sfidare questo?' Dice Gallagher.

Quali sono i segni che potresti sperimentare dissonanza cognitiva?

I segni che potresti riscontrare dissonanza cognitiva includono:

Disagio generale che non ha una fonte ovvia o chiara
Confusione
Sentirsi in conflitto su un argomento controverso
La gente dice che sei un ipocrita
Essere consapevoli di punti di vista contrastanti e/o desiderati ma non sapere cosa farne

Sviluppare un senso di conflitto interiore è una buona cosa da notare perché può portare a convinzioni rigide e improvvisi cambiamenti nelle credenze e nei comportamenti, spiega il dott. Brenner. Se valori, credenze, atteggiamenti, ecc. in competizione non vengono risolti o integrati, inibisce notevolmente la capacità dei gruppi di avere un dialogo costruttivo, rendendo difficile, se non impossibile, arrivare a un compromesso soddisfacente, dice.

Cosa puoi fare per alleviare la dissonanza cognitiva?

La buona notizia è che risolvere la dissonanza cognitiva può spesso portare a cambiamenti positivi. E non si tratta sempre di fare enormi cambiamenti. A volte, un piccolo cambiamento di prospettiva può fare molto verso modelli di pensiero più sani.

La chiave è identificarlo, valutarlo e capire come risolverlo, dice Gallagher. Devi identificare quali valori sono tuoi e quali sono quelli di qualcun altro. E se stai assumendo i valori di qualcun altro, allora devi chiederti perché, dice. Quindi, per esempio, se qualcuno dice: 'Non posso credere che spenderesti soldi per una domestica.' Devi capire quali sono i tuoi valori e cosa è importante per te, e poi devi essere d'accordo con loro, Gallagher dice. A volte, non c'è giusto o sbagliato; è ciò che è meglio per te e questa volta nella tua vita.

La dissonanza può essere ridotta modificando le credenze esistenti, aggiungendo nuove credenze o riducendo al minimo l'importanza delle credenze. Prendiamo, per esempio, un esempio proposto da Festinger: un forte fumatore che sa che fumare fa male alla sua salute sperimenterà dissonanza perché continua a sbuffare. Può ridurre la dissonanza:

Smettere di fumare
Cambiare le sue convinzioni sull'effetto che il fumo ha sulla sua salute (che non provoca il cancro ai polmoni)
Aggiungere una nuova convinzione cercando gli effetti positivi del fumo (riduce l'ansia e l'aumento di peso)
Ridurre l'importanza della convinzione convincendosi che i rischi del fumo sono minuscoli rispetto al rischio di un incidente automobilistico

La vita può essere complicata e a volte può essere difficile dare un senso alle nostre azioni e convinzioni. Tuttavia, essere consapevoli delle discrepanze angoscianti è un primo passo importante per affrontarle. Qualcos'altro da tenere a mente: cresciamo ed evolviamo nel corso della nostra vita in modo che la dissonanza cognitiva con cui lottiamo oggi possa risolversi nel tempo.

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Domande frequenti sulla dissonanza cognitiva

Qual è il modo più semplice per definire la dissonanza cognitiva?

La dissonanza cognitiva è un conflitto mentale che si verifica quando le tue convinzioni non si allineano con le tue azioni. È uno stato mentale scomodo quando qualcuno ha valori, atteggiamenti o prospettive contraddittori sulla stessa cosa. Il grado di disagio varia con l'argomento, così come con il modo in cui la persona affronta l'autocontraddizione. Un esempio è un fumatore che sa fin troppo bene che la nicotina provoca il cancro ai polmoni, ma fa comunque un tiro dopo l'altro per alleviare la sua ansia sul momento, e poi prova un senso di vergogna. C'è una sorta di discrepanza tra i tuoi valori e quello che provi in quel momento.

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Quali sono gli effetti della dissonanza cognitiva?

Al momento, la dissonanza cognitiva può causare disagio, stress e ansia. E il grado di questi effetti spesso dipende da quanta disparità c'è tra le credenze in conflitto, quanto significano le credenze per quella persona, così come da quanto bene la persona affronta l'autocontraddizione. Grazie a questo disagio, le persone possono razionalizzare le proprie decisioni (anche se vanno contro le proprie convinzioni), evitare discussioni su determinati argomenti, nascondere le proprie convinzioni o azioni agli altri o persino ignorare il consiglio di un medico. Alla fine, tutte queste tattiche aiutano solo a perpetuare i comportamenti, con i quali comunque non sono davvero d'accordo.

La dissonanza cognitiva fa male?

La dissonanza cognitiva può essere problematica se inizi a giustificare o razionalizzare comportamenti distruttivi o se inizi a stressarti cercando di razionalizzare la dissonanza. Quando la dissonanza cognitiva non viene affrontata, non solo può causare angoscia, ma può portare a un processo decisionale alterato. Il rovescio della medaglia, tuttavia, quando la dissonanza cognitiva viene adeguatamente affrontata, può portare a un migliore processo decisionale e a una maggiore consapevolezza di sé.

Come fai a sapere se stai vivendo una dissonanza cognitiva?

I segni che potresti provare dissonanza cognitiva includono: disagio di origine non chiara, confusione, sensazione di conflitto su un argomento controverso, persone che ti dicono che sei un ipocrita o che sono consapevoli di punti di vista e/o desideri contrastanti ma non sanno cosa fare con loro.

Fonti dell'articolo

1. Origini e applicazione della dissonanza cognitiva: psicologia dell'apprendimento e della motivazione. (2012). Dissonanza cognitiva. Disponibile a:
  https://www.sciencedirect.com/topics/neuroscience/cognitive-dissonance Consultato il 20 ottobre 2020.
2. Frontiere in psicologia.Una teoria della dissonanza predittiva: l'elaborazione predittiva presenta una nuova interpretazione della dissonanza cognitiva.19 novembre 2018. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2018.02218 Disponibile su: https://www.sciencedirect.com/topics/neuroscience/cognitive-dissonance Accesso 20 ottobre 2020.
3. Attività cerebrale e dissonanza cognitiva:Giornale di Neuroscienze. (2017). Meccanismi neurali della dissonanza cognitiva (rivisto): uno studio EEG. Disponibile su: https://www.jneurosci.org/content/jneuro/early/2017/04/24/JNEUROSCI.3209-16.2017.full.pdf
  Consultato il 20 ottobre 2020.

Ultimo aggiornamento: 30 novembre 2020