Cosa sta succedendo esattamente all'interno del tuo corpo durante il sonno REM?

Hai qualche sogno strano e vivido ultimamente? Se è così, sei lontano dall'unico. Google cerca i sogni in quarantena è aumentato questa primavera e ora produce ben 63.000.000 di risultati. Secondo un nuovo studio in corso del Lyon Neuroscience Research Center, in questi giorni stiamo ricordando più sogni che mai e, secondo l'hashtag #quarantinedreams di tendenza su Twitter, sono anche più strani che mai.





Gli esperti teorizzano che un mix di stress e dormire i cambiamenti di modello negli ultimi mesi sono il colpevole meno che subdolo che influenza il contenuto e il ricordo dei nostri sogni. Ma la verità è che ci sono ancora molte cose che non capiamo sul fenomeno dei sogni, che si verificano durante la fase REM (movimento rapido degli occhi) del sonno.

REM è solo una delle cinque fasi del sonno, ma è così unica che le altre quattro di solito vengono messe insieme semplicemente come sonno non REM. Tuttavia, sapere come funzionano tutte le fasi è utile perché esiste un'architettura per dormire, afferma Jasleen Chhatwal, MD, Chief Medical Officer e Director of Mood Program presso Sierra Tuscon. E se sappiamo qualcosa in questo momento, è che più il nostro corpo può allinearsi con quell'architettura, più riposato, ristoratore e rigenerativo può sentire il nostro sonno.





Di seguito, diamo uno sguardo più da vicino a come il nostro sonno e i nostri sogni si uniscono.

Un aggiornamento sul ciclo del sonno

Durante una tipica notte, tu ciclo attraverso tutte le fasi del sonno non-REM (o NREM) e REM più volte. Ecco il riassunto di ciò che accade durante il sonno NREM, prima di iniziare a sognare:



  • NREM Fase 1:Questo è il tuo corpo che si addormenta letteralmente. Nei primi due minuti, i movimenti degli occhi, la respirazione e la frequenza cardiaca iniziano a rallentare e i muscoli potrebbero persino contrarsi mentre si rilassano. È la fase più leggera del sonno, quindi qualsiasi piccolo rumore o disturbo può svegliarti subito.
  • NREM Fase 2:Ora stai scivolando in un sonno leggero più stabile. I tuoi occhi hanno smesso di muoversi, la temperatura corporea inizia a scendere e il tuo cervello sta gestendo compiti meno complicati. Rimani qui per circa 15-20 minuti prima che inizi il sonno profondo. (Suggerimento professionale: termina i tuoi pisolini energeticiprimaraggiungi le fasi più profonde del sonno impostando una sveglia per un massimo di 20 minuti).
  • NREM Fase 3 e 4:Entri in un sonno profondo. La respirazione, la frequenza cardiaca, la temperatura corporea e l'attività delle onde cerebrali sono rallentate ai livelli più bassi. Il tuo corpo è ora in modalità Non disturbare, il che rende estremamente difficile svegliarsi a questo punto (ti sentirai intontito e disorientato se lo fai). Questi periodi di sonno profondo sono noti per essere le fasi ristorative che ti aiutano a sentirti ben riposato e riposato quando ti svegli al mattino.

La prima metà della tua notte viene trascorsa principalmente negli stadi 3 e 4. Con il passare della notte, il tuo sonno profondo si riduce e il tuo sonno REM, spesso chiamato quinto stadio del sonno, aumenta.

Che cos'è esattamente il sonno REM?

Circa 90 minuti dopo essersi addormentati, è l'ora dello spettacolo. Tendiamo ad associare il sonno REM alla creazione dei sogni, ma la sua funzione in realtà va più in profondità: gli scienziati ritengono che il ciclo REM possa svolgere un ruolo nell'ordinamento e nell'archiviazione dei ricordi, nel supporto della neuroplasticità e nell'apprendimento di nuove abilità, nella regolazione dell'umore e persino nel modo in cui elaboriamo le emozioni degli altri e rispondere a situazioni stressanti.

Pensa al sonno non-REM come ristoratore del corpo e al sonno REM più come ristoratore mentale, afferma Deborah Sewitch, Ph.D., CPC, ricercatrice del sonno che ha scritto oltre 50 articoli sull'argomento in riviste scientifiche peer-reviewed e tenuto incarichi di facoltà in quattro scuole di medicina, tra cui la Yale University e l'Università della Pennsylvania. Durante il sonno REM, che coinvolge i centri cerebrali inferiori, il tronco cerebrale e il talamo, che si collegano con la corteccia superiore, le onde cerebrali diventano veloci e superficiali.

In effetti, le scansioni EEG mostrano che le onde cerebrali durante il sonno REM assomigliano all'attività cerebrale durante la veglia. Il sonno REM è un paradosso perché, anche se è una fase del sonno, il tuo cervello è completamente sveglio, dice Chhatwal. Non sorprende quindi che se ti svegli nel bel mezzo di un ciclo REM, è più probabile che ricordi il sogno che stavi appena facendo.

Quindi, cosa sta succedendo durante il sonno REM?

Il primo ciclo REM della notte dura circa 15 minuti. Nel corso della notte, tornerai in REM ogni 90 minuti circa (circa quattro o cinque volte) e ogni periodo REM dura più a lungo di quello precedente. Questo è ciò che fa il tuo corpo:

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  • I tuoi occhi guizzano avanti e indietro.La ragione del rapido movimento avanti e indietro dei tuoi occhi, che sembra che tu stia leggendo velocemente le pagine di un libro, è rimasta un mistero fino a poco tempo fa. Gli studi suggeriscono che questi movimenti oculari corrispondono alle informazioni visive in movimento che vedi nei tuoi sogni, come guardare una scena che si svolge dietro le tue palpebre. Abbastanza bello!
  • Le braccia e le gambe sono temporaneamente paralizzate.Mentre i muscoli degli occhi, del viso, delle dita delle mani e dei piedi possono ancora contrarsi durante la fase REM, perdi tutto il tono muscolare a livello del midollo spinale (immagina un pupazzo penzolante su una corda e hai l'idea). È un meccanismo protettivo, quindi non stai recitando i tuoi sogni, dice Chhatwal. Se stai sognando di combattere dei ninja, non vorrai recitarlo nel tuo letto! Ciò potrebbe indicare un disturbo del comportamento del sonno, che potrebbe verificarsi se il gruppo di cellule staminali cerebrali che controllano il sonno REM, chiamato nucleo subcoeruleo, viene ferito.
  • Il tuo sistema nervoso simpatico entra in funzione.Questo sistema attiva la risposta di lotta o fuga del tuo corpo e svolge un ruolo importante nel sonno REM, specialmente nell'ultimo terzo della notte. La tua respirazione e la frequenza cardiaca diventano irregolari e la tua capacità di termoregolare attivamente la temperatura corporea è molto limitata, afferma Sewitch. Non sudi o tremi durante il sonno REM. Invece, il tuo corpo diventa molto sensibile alla temperatura della stanza, e nel momento in cui fa troppo caldo o troppo freddo, ti sveglierai. Gli scienziati ipotizzano che un'importante funzione biologica del sonno REM sia l'attivazione periodica del corpo durante il sonno in modo che tu sia pronto a rispondere subito a una minaccia esterna. Da un punto di vista teorico, dice Sewitch, spesso pensiamo al sonno REM come protettivo e associato alla sopravvivenza.
  • Rispondi prontamente a stimoli psicologicamente importanti.Allo stesso modo, se sei una neomamma e il tuo bambino piange durante il sonno REM, ti sveglierai subito, dice Sewitch. Anche sentire il tuo nome si sveglierà. Questi stimoli psicologici infrangono facilmente le tue barriere sensoriali e ti rendono completamente attivo e sveglio per affrontare qualsiasi sfida sia a portata di mano.

Di quanto sonno REM ho davvero bisogno?

Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se ottenere più sonno REM può fornire benefici per la salute. (E in realtà, secondo Sewitch, sperimentare quantità pesanti e intense di sonno REM può essere associato alla depressione.) Per ora, concentrati su come dormire tutta la notte, dalle sette alle nove ore, e attenersi a un programma regolare per andare a dormire ogni notte.

Ricorda che tutti abbiamo a che fare con più stress del solito. Quindi, se hai problemi a dormire la notte, prova a meditare, un esercizio di respirazione profonda o fai un bagno caldo e ascolta musica per cortocircuitare un po' di tutto ciò ansia e aiuta il tuo corpo a rilassarsi. D'altro canto, potresti stare a letto più a lungo e dormire dalle nove alle dieci ore. Anche questo va bene, dice Sewitch. Sii gentile con te stesso, presta attenzione ai bisogni del tuo corpo e seguilo. Il tuo cervello si assicurerà che tu abbia il sonno di cui hai bisogno.

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Fonti dell'articolo

Sogni in quarantena. National Geographic. 2020. La pandemia sta regalando alle persone sogni vividi e insoliti. Ecco perché.

Fasi del sonno. Istituto Nazionale di Malattie Neurologiche e Ictus.2019. Nozioni di base sul cervello: comprensione del sonno.

Movimenti oculari nel sonno REM. Comunicazioni sulla natura.2015. Attività del singolo neurone e movimenti oculari durante il sonno REM umano e la visione da sveglio.

Attivazione del sistema nervoso simpatico nel sonno REM. Opinione attuale in fisiologia.2020. Sonno e sistema nervoso autonomo.

Ultimo aggiornamento: 2 giugno 2021

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