Quello che pensi di sapere sui tipi di personalità è probabilmente sbagliato

Ammettiamolo, amiamo etichettare e classificare le cose. Non in un'etichettatrice, riorganizziamo il cassetto della spazzatura in un modo, ma nel modo in cui elaboriamo il mondo che ci circonda. Questo tipo di organizzazione delle informazioni ci aiuta a prendere decisioni rapide. E non lo facciamo solo con le cose, lo facciamo con le persone. Gli scienziati sociali chiamano questa categorizzazione sociale. È quando pensiamo uomo contro donna, giovane contro vecchio, amico contro sconosciuto. Succede automaticamente senza pensare a ciò che stiamo effettivamente facendo. E spiega un po' perché siamo così ossessionati dall'idea dei tipi di personalità.

La frase 'personalità di tipo A' riassume immediatamente una serie di tratti per noi, tra cui ambizione, grinta, competitività. Questo perché abbiamo visto o sentito parlare di test psicometrici come il Jenkins Activity Survey, uno dei metodi più utilizzati per identificare le personalità di tipo A. Ha domande come:

Quante volte finisci le frasi degli altri perché parlano troppo lentamente?
Quando giochi, quanto è importante per te vincere?
Mantieni un programma giornaliero o un calendario dei tuoi piani?

Quindi possiamo fare ipotesi basate su quell'etichetta. Ora, ecco il grosso problema. Non esiste una personalità di tipo A, almeno non nel modo in cui pensi che ci sia.

Quindi, da dove viene la personalità di tipo A?

Tutto è iniziato con un mucchio di sedie logore in uno studio medico. Sul serio. Una coppia di cardiologi, il dottor Gerald Friedman e il dottor Ray Rosenman, hanno notato che le sedie della sala d'attesa si consumavano molto velocemente e solo in alcuni punti: i bordi anteriori dei sedili e dei braccioli. Era come se i pazienti seduti su quelle sedie non potessero stare fermi, si sedessero proprio sull'orlo dei loro sedili e si alzassero rapidamente.

Ora, essendo di mentalità scientifica, volevano capire perché le persone che sedevano in quei posti sembravano così tese. Una cosa tira l'altra e hanno iniziato a svelare alcune scoperte piuttosto interessanti come il fatto che i livelli di colesterolo dei contabili sono aumentati durante la stagione delle tasse. Da questa ricerca, emergono l'idea che alcuni tipi sono più inclini alle malattie cardiache. Hanno etichettato questo comportamento come personalità di tipo A e hanno continuato a fare ricerche per dimostrare che le persone con personalità di tipo A corrono un rischio maggiore di malattie cardiache e ipertensione rispetto a quelle di tipo B.

È stato accolto con recensioni contrastanti dai loro colleghi. Ma un settore è rimasto particolarmente colpito: il tabacco. Questo era il tipo di ricerca che poteva far sembrare che le malattie cardiache provenissero da una serie di tratti della personalità, non dal fumo. Quindi, per trent'anni, aziende come Philip Morris hanno investito denaro nel finanziamento della ricerca sul tipo di personalità. Hanno persino pagato scienziati come consulenti e periti in contenziosi per difendere e promuovere il fumo, secondo un articolo sulla rivistaMedicina delle scienze sociali.

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Avanti veloce: cosa dicono gli psicologi oggi

La linea di fondo è che gli psicologi oggi prestano poca attenzione alle designazioni di tipo A e di tipo B e molti fanno un ulteriore passo avanti affermando che i test psicometrici utilizzati per identificare questi tratti possono essere affidabili, ma non validi come costrutto di personalità.

Tuttavia, ciò non significa che fossero 'argomenti non importanti' quando sono stati identificati per la prima volta, afferma Frank Farley, PhD, professore di studi psicologici in educazione alla Temple University di Filadelfia ed ex presidente dell'American Psychological Association. Erano importanti nel processo di connessione della psicologia alla malattia coronarica (CHD), dice Farley.

Man mano che sono state condotte ulteriori ricerche sulle complessità di ciò che significa essere di tipo A, si è evoluta anche la nostra comprensione della connessione tra un tipo di personalità e problemi di salute. Quando ciò è accaduto, il set di funzionalità di tipo A è stato decompresso per identificare meglio quali funzionalità specifiche erano più collegate a CHD, afferma. Alcuni erano più coinvolti di altri e l'attenzione tendeva a spostarsi dal tipo globale A a caratteristiche specifiche.

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Tuttavia, i termini Tipo A e Tipo B hanno continuato a guadagnare popolarità e sono persino diventati un modo in cui alcuni individui hanno iniziato a identificarsi, afferma Farley. Spesso ci piace caratterizzare le persone come di tipo A e meno di tipo B, dice. In effetti, affermazioni come 'è così di tipo A' sono all'ordine del giorno, specialmente se una persona dimostra quelli che si presume siano tratti della personalità di tipo A, come essere un maniaco del lavoro o tendente all'ostilità.

Ma per gli psicologi, questi termini non sono termini adatti, anche se hanno continuato ad apparire nei meme o in altre forme della cultura pop. Questi tipi non esistono come costrutti di personalità validi, almeno non nel campo scientifico della psicologia della personalità, afferma Dan P. McAdams, professore di psicologia alla Northwestern University.

Come vengono definite le personalità, allora?

La maggior parte degli psicologi usa il framework Big Five per valutare la personalità. Questo modo di vedere la personalità si concentra, hai indovinato, su cinque tratti generali: apertura, coscienziosità, estroversione, gradevolezza e nevroticismo. E all'interno di questi tratti, c'è una gamma di come, diciamo aperto o chiuso, sei.

Ecco alcuni dei tipi di affermazioni che vedresti in un test della personalità che misura questi tratti. (Per saperne di più, dai un'occhiata a questo articolo .) valuteresti ciascuno su una scala da uno a cinque.

Apertura.Questa caratteristica esamina le tue idee e i tuoi interessi. Sono veloce a capire le cose.

Sono pieno di idee.

Coscienziosità:Si tratta di ordine e autodisciplina.

Faccio attenzione ai dettagli.

Estroversione:La scala introversione-estroversione riguarda la quantità di stimolazione necessaria. Io sono la vita della festa.

Mi sento a mio agio con le persone.

Piacevolezza:Questo è proprio quello che sembrerebbe: quanto è facile per te andare d'accordo con gli altri?

Prendo tempo per gli altri.

Nevrosi:Alcuni degli aspetti che compongono il nevroticismo sono l'ansia, l'ostilità e la depressione.

Mi stresso facilmente.

Quindi la prossima volta che vuoi chiamare qualcuno di tipo A, forse considera l'alto nello spettro del nevroticismo. Forse non ha lo stesso suono, ma almeno è probabilmente più accurato.

Fonti dell'articolo

Quindi, le compagnie di sigarette hanno inventato questo: Giornale americano di sanità pubblica(2012). Modello di comportamento di tipo A e malattia coronarica: il gioiello della corona di Philip Morris .

Le aziende del tabacco hanno persino pagato gli scienziati: Scienze sociali(2007). Programmi sociologici dell'industria del tabacco per influenzare le credenze pubbliche sul fumo .

Affidabilità del sondaggio sull'attività di Jenkins: Journal of Behavioral Medicine(1986). L'affidabilità della versione per studenti del sondaggio sulle attività di Jenkins.

Ultimo aggiornamento: 3 aprile 2020