Donne e disturbi alimentari

Salta a: Riconoscere Segni e Sintomi Gestire lo stigma Ottenere una diagnosi Cosa aspettarsi dalla terapia

Celebrità come Camila Mendes, Kesha, Gabourey Sidibe e molti altri hanno parlato delle loro lotte con l'immagine corporea e del mangiare troppo o troppo poco cibo che, in molti casi, ha portato a lunghi periodi di trattamento e recupero. La verità è che i disturbi alimentari sono gravi condizioni di salute mentale e, sebbene possano colpire chiunque, sono più comuni nelle ragazze e nelle donne.Psycomha parlato con la specialista dei disturbi alimentari Jennifer Rollins, MSW, LCSW-C, fondatrice del The Eating Disorder Center a Rockville, nel Maryland, sull'identificazione, il trattamento e il recupero da un'alimentazione disordinata.

Circa 20 milioni di donne americane avranno sviluppato almeno un tipo di disturbo alimentare ad un certo punto della loro vita, e forse più di uno. I quattro tipi specifici di disturbi alimentari sono riconosciuti dall'American Psychiatric Association nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali(DSM) che possono colpire le ragazze giovani e le donne anziane includono anoressia nervosa ,bulimia nervosa, disturbo da alimentazione incontrollata ,e disturbo evitante restrittivo dell'assunzione di cibo (ARFID).

Sebbene ci siano segni e sintomi comuni, due ragazze o donne con lo stesso disturbo alimentare possono avere esperienze leggermente diverse. Queste condizioni non influiscono solo sul benessere fisico, portando spesso a problemi medici gravi e persino mortali, ma anche sul funzionamento psico-sociale, o su come pensi, senti e ti relazioni con le altre persone. I disturbi alimentari spesso si verificano insieme ad altre condizioni di salute mentale come depressione , ansia, disturbo ossessivo-compulsivo e abuso di sostanze.

Sebbene chiunque, ricco o povero, giovane o vecchio, e di qualsiasi razza, abilità, cultura, genere o orientamento sessuale possa sviluppare un disturbo alimentare, sono più comunemente associati a giovani donne caucasiche di età compresa tra 12 e 35 anni, molte delle chi è atletico. In effetti, le femmine hanno il doppio delle probabilità rispetto ai maschi di avere un disturbo alimentare. Ma attenzione a tutti gli stereotipi.^1.2I disturbi alimentari non discriminano, avverte Jennifer. Il pericolo per quelle ragazze e quelle donne che non soddisfano lo stereotipo del giovane caucasico è non avere accesso o non cercare cure perché la condizione non viene riconosciuta.

Sebbene ci siano molti fattori associati ai disturbi alimentari, non esiste una causa nota specifica. Esperienze personali come abusi sessuali e bullismo sono spesso associate a disturbi alimentari. Allo stesso tempo, gli esperti devono ancora capire perché alcune persone sviluppano disturbi alimentari in queste circostanze, ma altre in situazioni simili no.

Una tempesta perfetta di diversi fattori si uniscono per causare un disturbo alimentare, dice Jennifer. Ciò include traumi passati, storia personale, temperamento e genetica.

Riconoscere Segni e Sintomi

Due ragazze o donne con lo stesso disturbo alimentare possono avere sintomi ed esperienze leggermente diverse. Nel complesso, tuttavia, questi sono i segni ei sintomi più comuni e riconoscibili che soddisfano i criteri diagnostici per ciascuno dei quattro disturbi alimentari ufficialmente riconosciuti.^1,2,3

Anoressia nervosa

L'assunzione di cibo è limitata, portando a un peso corporeo molto basso per la propria età e altezza
Estrema paura dell'aumento di peso e di essere grasso o misure estreme per prevenire l'aumento di peso, anche se l'individuo è sottopeso
Problemi con l'immagine corporea o la negazione che la condizione di sottopeso sia un problema serio

Bulimia nervosa

Mangiare spesso, mangiare grandi quantità di cibo, sentirsi fuori controllo sul comportamento alimentare e sulla quantità di cibo consumato
Eliminare frequentemente per prevenire l'aumento di peso utilizzando metodi come vomito autoindotto, lassativi o diuretici, digiuno di routine o esercizio fisico eccessivo.
Troppo preoccupato per il peso e la forma del corpo
I comportamenti associati si verificano almeno una volta alla settimana per 3 mesi

Disturbo da alimentazione incontrollata

Abbuffate almeno una volta alla settimana per 3 mesi, più:
Mangiare più cibo in un determinato periodo di tempo di quanto la maggior parte delle persone mangerebbe nello stesso lasso di tempo, e
Sentirsi fuori controllo sul comportamento alimentare e sulla quantità di cibo consumato, inoltre, episodi di abbuffate che coinvolgono almeno tre di questi cinque comportamenti:

Mangiare molto più velocemente del normale
Mangiare fino a sentirsi scomodamente sazi
Mangiare enormi quantità di cibo anche quando non si ha fame
Mangiare di nascosto o da solo per vergogna
Sperimentare sentimenti di disgusto, depressione o senso di colpa estremo dopo aver abbuffato

Disturbo evitante restrittivo dell'assunzione di cibo (ARFID)

Mancanza di interesse o altro evitamento del cibo a causa delle caratteristiche sensoriali del cibo, come i colori e la consistenza. L'elusione è associata ad almeno uno dei seguenti:

Significativa perdita di peso o, nei bambini, mancato raggiungimento del peso e dell'altezza previsti
Carenza nutritiva significativa
Dipendenza da integratori alimentari o sondino per l'alimentazione orale
Interruzione del funzionamento psico-sociale

La condizione non può essere spiegata dall'indisponibilità di cibi o pratiche alimentari culturalmente approvate.
Non ci sono problemi con il peso corporeo o l'immagine corporea e l'evitamento non è associato all'anoressia o alla bulimia.
Non sono presenti altri disturbi alimentari o condizioni mediche che spieghino l'evitamento, oppure l'evitamento è più estremo di quanto sarebbe normalmente associato a un'altra condizione.

Accettare l'aiuto e gestire lo stigma dei disturbi alimentari

Come se non fosse abbastanza per far fronte sia ai sintomi psicologici che fisici, c'è spesso uno stigma sociale nei confronti delle persone con disturbi alimentari che è maggiore rispetto ad altri comuni problemi di salute mentale, come la depressione. Se soffri di un disturbo alimentare, potresti percepire che gli altri ti vedono come più debole, responsabile del tuo disturbo o come qualcuno che sta usando il tuo disturbo per attirare l'attenzione.

D'altro canto, altre donne possono esprimere sentimenti di ammirazione o invidia, in particolare nel caso dell'anoressia, vedendo la condizione come un beneficio in una società che apprezza i tipi di corpo magro. Tutto ciò può interferire con la tua motivazione a chiedere aiuto per una condizione che non dovrebbe essere considerata desiderabile e non è colpa tua.^4.5

Riconoscere i propri schemi alimentari disordinati è un buon primo passo per ottenere e accettare aiuto. Ora è il momento di fidarsi di un amico, un familiare, un terapeuta o un medico che può fornire un ambiente sicuro e di supporto in cui puoi aprirti ai tuoi sentimenti e chiedere aiuto.

Quando il tuo cervello è stato dirottato da un disturbo alimentare, hai bisogno di altre persone che ti aiutino ad andare avanti nel tuo recupero, consiglia Jennifer. Ricorda che i tuoi sostenitori potrebbero non avere familiarità con tutti i modi in cui un disturbo alimentare ti ha colpito e potrebbero non sapere esattamente cosa fare per aiutarti, quindi è importante condividere quante più informazioni possibili.

Ottenere una diagnosi

Se pensi che tu o qualcuno che conosci possiate avere un disturbo alimentare, è importante incontrare il prima possibile un terapeuta specializzato in disturbi alimentari per ottenere una valutazione. Potresti scoprire che non è un vero problema per te, sottolinea Jennifer, ma è un buon punto di partenza per ottenere aiuto se ne hai bisogno. Un buon terapeuta può anche indirizzarti ad altri specialisti, se necessario.

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Cerca di essere il più specifico possibile riguardo al tuo modo di pensare e al tuo comportamento riguardo al cibo e all'immagine del corpo, e chiari su ciò di cui hai bisogno in termini di supporto. All'inizio può essere difficile riconoscere sentimenti come colpa e vergogna e parlare degli effetti dei propri comportamenti legati al cibo, ma è essenziale per passare ai passaggi successivi di valutazione, trattamento e recupero in modo da poter iniziare ad avere un rapporto più sano con il cibo.

In definitiva, può essere necessario un team di professionisti della salute per portare qualcuno con un disturbo alimentare a una fase di completo recupero. Ciò può includere medici, dietisti o nutrizionisti registrati, allenatori di recupero e altri tipi di consulenti e terapisti, a seconda delle esigenze particolari.

L'obiettivo della psicoterapia e di altri tipi di consulenza è creare una relazione sana con il cibo, il tuo corpo e, in definitiva, te stesso, spiega Jennifer. Un disturbo alimentare riduce la tua vita, la rende molto piccola, quindi una parte importante della terapia è espandere la tua vita oltre i confini del disturbo.

Cosa aspettarsi dalla psicoterapia

Poiché diversi tipi di persone possono rispondere meglio a diversi tipi di terapia, non esiste un tipo più efficace per il trattamento dei disturbi alimentari. Le seguenti terapie sono più comunemente utilizzate:

Terapia cognitivo comportamentale è una forma di terapia a breve termine che si concentra su modelli di pensiero ed emozioni distorti che guidano un comportamento alimentare disordinato.
La terapia di accettazione e impegno si concentra più sul cambiamento dei comportamenti che sul cambiamento dei modelli di pensiero e sentimento.
La terapia di correzione cognitiva si concentra sul perfezionismo e su altri schemi di pensiero rigidi per migliorare il trattamento degli adulti con anoressia.
Terapia dialettica comportamentale si concentra sul cambiamento dei comportamenti sviluppando nuove abitudini attraverso la consapevolezza, le capacità di coping e la regolazione emotiva.

Inoltre, il trattamento basato sulla famiglia (FBT) è stato utilizzato efficacemente per promuovere un'alimentazione sana e ripristinare il peso normale negli adolescenti con anoressia o bulimia. FBT è un programma domiciliare che coinvolge tutti i membri della famiglia.

Psicoterapia interpersonale ha dimostrato di aiutare le persone con bulimia e disturbo da alimentazione incontrollata, concentrandosi in generale sul miglioramento dei problemi di relazione interpersonale e della comunicazione. È stato riscontrato che relazioni interpersonali più sane e il funzionamento all'interno di tali relazioni riducono i sintomi di questi disturbi alimentari.

La Psicoterapia Psicodinamica mira ad arrivare alla radice del problema, ritenendo che non si possano diminuire in modo permanente i sintomi di un disturbo alimentare senza risolvere le cause sottostanti e le problematiche che guidano il comportamento.

L'obiettivo della psicoterapia è creare una relazione sana con il cibo, il tuo corpo e, in definitiva, te stesso, spiega Jennifer. Un disturbo alimentare riduce la tua vita, la rende molto piccola, quindi una parte importante della terapia è espandere la tua vita oltre il disturbo.

NOTA IMPORTANTE: se hai bisogno di aiuto e non puoi ottenerlo da qualcuno nella tua cerchia di supporto immediato, chiama il numero verde della National Eating Disorders Association al numero 1-800-931-2237.

Fonti dell'articolo

Ufficio del Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti sulla salute delle donne: disturbi alimentari. Disponibile a: www.womenshealth.gov/mental-health/mental-health-conditions/eating-disorders . Consultato il 1 agosto 2019.
Sito web della National Eating Disorders Association Disponibile su www.nationaleatingdisorders.org/
Comprensione dei disturbi mentali: la tua guida al DSM-5. Associazione Psichiatrica Americana. (editoria psichiatrica americana, 2015). Disponibile a: www.psychiatry.org/patients-families/understanding-mental-disorders
Sala M, Reyes-Rodriguez ML, Bulik CM, Bardone-Cone A. Riconoscimento di razza, etnia e disturbo alimentare da parte dei coetanei. Problemi alimentari. 17 settembre 2013; 21(5):423-436. https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/10640266.2013.827540
Roehrig JP, Mclean CP. Un confronto tra lo stigma verso i disturbi alimentari e la depressione.Giornale internazionale dei disturbi alimentari. 1 novembre 2010; 43(7):671-674. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/eat.20760