L'epidemia globale di salute mentale richiede un urgente cambiamento di paradigma

Stiamo vivendo nel bel mezzo di una crisi di salute mentale, negli Stati Uniti e in tutto il mondo. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, depressione colpisce quasi il 15% degli adulti in tutto il mondo e le diagnosi sono aumentate del 33% dal 2013, secondo a rapporto dell'assicuratore sanitario Blue Cross Blue Shield . I ricercatori Aaron Reuben e Jonathan Schaefer hanno anche recentemente dimostrato che siamo tutti più propensi a sperimentare un attacco di malattia mentale nella nostra vita che a sviluppare diabete, malattie cardiache o qualsiasi tipo di cancro.

In qualità di leader di Talkspace, una società di salute comportamentale che ha fornito 1 milione di persone in psicoterapia negli ultimi 6 anni, sono stato incessantemente esposto e preoccupato per la complessità del problema. Sono coinvolti problemi clinici, tecnologici, normativi, culturali e, soprattutto, umani, e gli attuali sistemi progettati per affrontarli stanno fallendo. Il tasso di errore nei diversi sistemi sta accelerando.

Il problema di salute pubblica più pericoloso del nostro tempo

In parole povere, questa epidemia è il problema di salute pubblica globale più grande e pericoloso del nostro tempo e le nostre soluzioni sono lungi dall'essere adeguate.

Anche tra coloro che riconoscono la crisi, alcune domande fondamentali non trovano risposta: più persone soffrono di più problemi di salute mentale ora che mai? Può essere. O forse come lo stigma diminuisce e la consapevolezza aumenta , c'è semplicemente più visibilità. La questione potrebbe essere anche ambientale: la tecnologia ha accelerato il ritmo delle nostre vite e creato un'altra epidemia: quella della solitudine. Sicuramente, lo stato della politica globale non aiuta nessuno a dormire meglio la notte. Potrebbe essere tutto quanto sopra. Ma la crisi della salute mentale non può essere semplicemente caratterizzata in termini di prevalenza.

Certamente l'accesso fa parte dell'immagine . Di 1 adulto su 4 in tutto il mondo che è affetto da un problema di salute mentale ogni anno, oltre metà non ricevere cure. E per coloro che lo fanno, solo la metà risponde bene ai trattamenti esistenti, comprese la terapia farmacologica e la psicoterapia. Negli Stati Uniti, il 17% degli adulti (più di 7,5 milioni di persone) con una malattia mentale non ha un'assicurazione medica e quindi non può ottenere cure adeguate. Allo stesso tempo, il 20,3% degli assicurati chesiamoche cercano attivamente cure per malattie mentali continuano a segnalare bisogni di cure non soddisfatte. Aumentare l'accesso alle terapie esistenti probabilmente mitigherebbe in qualche modo l'epidemia, ma le sue radici vanno oltre i problemi di accesso. Questa è una crisi del modo in cui comprendiamo e studiamo il comportamento umano e, in particolare, del modo in cui diagnostichiamo e trattiamo la malattia mentale.

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Più per il puzzle rispetto alDSM

Come esseri umani, la nostra mentalità e il nostro comportamento sono guidati da molteplici fattori: genetica, biochimica, interazioni sociali, ambiente, stile di vita e altro ancora. Esiste un'intricata rete di connessioni e relazioni tra tutti i fattori che determinano la nostra salute, fisica e mentale allo stesso modo; è un set di dati altamente integrativo in cui le cause e i risultati sono spesso confusi.

Eppure la diagnosi e il trattamento dei problemi di salute mentale non si sono evoluti molto dal 1952, quando la prima edizione delManuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali(DSM) è stato pubblicato. Come ha descritto lo psichiatra Daniel Carlat in una recente intervista aNATIONAL PUBLIC RADIO, RADIO PUBBLICA,'È molto difficile fare una diagnosi psichiatrica e non stiamo parlando di una diagnosi in cui possiamo ottenere una scansione del sangue o una scansione del cervello o una radiografia.' Le diagnosi di malattia mentale si basano ancora su semplici interazioni tra terapeuta / psichiatra e cliente su dati personali e aneddotici 'come si sentono, cosa pensano, come dormono, qual è il loro livello di concentrazione, qual è il loro il livello di energia è ', nelle parole di Carlat. Da lì, il clinico fa del suo meglio per mettere insieme i pezzi in una diagnosi ipotizzata, che verifica rispetto ai criteri delineati nelDSM-V. Questa è un'ipotesi, come cercare di distinguere il contenuto di una foto molto complessa a una risoluzione estremamente bassa.

Aggiungere al mix che ilDSMdi per sé è un quadro alquanto controverso su cui basare le supposizioni in primo luogo. OgniDSMgli autori dell'edizione possono essere psichiatri con incarichi prestigiosi in facoltà presso importanti scuole di medicina, ma come ha sostenuto la dottoressa e professoressa della Harvard Medical School Marcia Angell in The New York Review of Books ,le opinioni che mostrano nelDSMsono fortemente influenzati dagli interessi delle aziende farmaceutiche. “Le compagnie farmaceutiche sono particolarmente ansiose di conquistare psichiatri di facoltà presso prestigiosi centri medici accademici…. [Questi psichiatri] sono la migliore forza vendita che l'industria possa avere e valgono ogni centesimo speso per loro '.

Mobilitare le scienze

Psichiatri, psicologi, genetisti, neurologi, immunologi, scienziati dei dati e leader della salute pubblica, tutti cercano, nei loro rispettivi campi, di trovare nuovi approcci per la comprensione, la diagnosi e il trattamento delle malattie mentali, e molti di loro comprendono la natura multivalente del loro origini sociali, biologiche, neurologiche e genetiche.

La ricerca recente riflette questo, in particolare nel campo della genomica. Il giornale Scienzaha recentemente pubblicato il più grande studio genomico sulle condizioni cerebrali mai condotto , che ha confrontato i dati genetici di 265 pazienti e 784.643 partecipanti al controllo al fine di vedere se c'erano collegamenti tra varianti genetiche e disturbi cerebrali. I ricercatori hanno finito per trovare molti collegamenti tra varianti geniche, disturbi cerebrali e tratti fisici e cognitivi; per esempio, hanno scoperto che la schizofrenia, il disturbo depressivo maggiore (MDD) e il disturbo bipolare condividono più varianti genetiche. 'Uno dei grandi messaggi è che i disturbi psichiatrici si sono rivelati molto collegati a livello genetico', ha detto Verneri Anttila, il primo autore dell'articolo Scientific American .

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Un altro studio pubblicato quest'anno inNature Genetics confrontando i genomi di individui con depressione e quelli di individui senza depressione ha identificato 44 varianti genetiche che possono contribuire al rischio di depressione . Sebbene gli scienziati che analizzano i dati non siano stati in grado di identificare una singola variante del gene che presenta un forte fattore di rischio per la depressione (come fa il gene BRCA1 per il cancro al seno), hanno concluso che ognuna ha un effetto incrementale sulla depressione.

La recente ondata di ricerche biogenetiche sulle condizioni di salute mentale è, per me, un segno di progresso. Studi genomici come quelli che ho spiegato qui ci stanno aiutando a spostarci verso un modello più complesso di comprensione, diagnosi e cura delle malattie mentali. Ma come hanno scoperto gli psicologi Nick Haslam ed Erlend Kvaale nella loro ricerca, le spiegazioni genetiche della malattia mentale possono effettivamente contribuire al problema dello stigma definendo gli individui con malattie mentali 'pericolosi e imprevedibili'.

Aziende come GeneSight e Genomind sono aggiunte innovative e dirompenti per il mercato dell'assistenza sanitaria, fornendo sia ai pazienti che ai medici l'opportunità di ordinare pannelli genetici completi, molti dei quali sono comunemente usati per mostrare come i geni dei pazienti influenzano la loro risposta ai farmaci approvati dalla FDA. Tuttavia, i test farmacogenetici non sono privi di limitazioni. Come ha detto il neuropsichiatra Gaslon Baslet Rebecca Allen, MD, MPH, nel suo articolo per un recente numero diTempi psichiatrici , '[I test genetici] devono essere contestualizzati con molti altri fattori clinici che di solito saranno quelli che dirigono la mia decisione, come i fattori ottenuti da una storia medica dettagliata.' Proprio come le conversazioni tra paziente e psicologo / psichiatra possono solo iniziare a rendere un quadro delle condizioni di un individuo, i test genetici possono solo aggiungere così tanti dettagli e chiarezza allo sfondo. In altre parole, nessuna modalità o disciplina clinica singolare risolverà da sola la crisi della salute mentale. È semplicemente una missione troppo grande.

Cerchiamo di fare un passo indietro e di considerare - in generale e a grandi linee - cosa dovrebbe accadere per poter vedere progressi su larga scala.

1. Aprire drammaticamente l'accesso alla cura della salute mentale.Questo è il problema più semplice e fondamentale che fa parte della crisi e deve essere trasformato. Tuttavia, dobbiamo anche ricordare che le cure attualmente offerte non sono sufficientemente sofisticate per affrontare l'intera gamma di sintomi che si presentano tra i pazienti.
2. Costruisci un approccio preventivo alla cura della salute mentale, piuttosto che focalizzato singolarmente e in modo semplicistico sul trattamento.Ciò significa che abbiamo bisogno che i medici dispongano di modelli e strumenti predittivi che possano aiutarli a identificare i fattori di rischio per le condizioni di salute mentale, non solo le informazioni personali che il paziente rivela durante una conversazione con il loro fornitore. Ciò significa dati genomici, dati neuroscientifici e dati sull'ambiente e sulle scelte di vita.
3. Sviluppare terapie migliori per le condizioni acute e sviluppare una migliore diagnosi e definizione delle condizioni, dato che solo la metà delle persone con malattie mentali diagnosticate risponde bene ai trattamenti esistenti.La qualità dell'assistenza deve essere ripensata e ricostruita su dati e segnali più forti rispetto all'attuale approccio incentrato sull'osservazione. Questo, ovviamente, è molto, molto più facile a dirsi che a farsi.

Questi tre obiettivi potrebbero non sembrare a portata di mano, ma ho una forte percezione di come possiamo muoverci verso un nuovo quadro e un modello più integrato e unificato di assistenza per la salute mentale.

Un nuovo framework ricco di dati per la salute comportamentale

La portata e la complessità del problema vanno ben oltre le capacità della scienza esistente e richiedono un cambio di paradigma kuhniano. Quello che suggerisco è un progetto globale autonomo, dedicato alla raccolta e all'analisi di dati su larga scala. Chiamalo un cambiamento di paradigma, una teoria sulla salute comportamentale unificata, persino il prossimo Progetto sul genoma umano. Questa è l'ampiezza dello sforzo che dovremo impegnarci per aggregare e regredire adeguatamente tutti i set di dati richiesti per ottenere una svolta così drammatica - e necessaria - in questo campo.

Attraverso la massiccia applicazione dell'apprendimento automatico, milioni di fattori personali, ambientali e di stile di vita di campioni molto grandi potrebbero essere analizzati e isolati al fine di determinare il loro effetto sul comportamento umano, sull'umore, sulla cognizione e sulla salute mentale in generale. Un tale progetto fonderebbe flussi di dati in tempo reale su comportamento, stile di vita e ambiente (dieta; attività fisica; frequenza cardiaca; andatura; modelli respiratori; uso di sostanze; il tempo e i livelli di inquinamento della tua posizione; altro) con tutti i dati sui pazienti 'salute mentale che abbiamo catturato in passato con valutazioni psicologiche e psichiatriche standard. La regressione su larga scala di tali corpus di dati rivelerà probabilmente un quadro molto più dettagliato e accurato delle complessità nascoste che guidano la nostra salute mentale e potrebbe generare un intero nuovo insieme di 'modelli' - modelli di pazienti che possono, a loro volta, persino condurre a una serie completamente nuova di diagnosi.

Questi risultati ci aiuterebbero a creare un quadro veramente personalizzato che porterebbe a previsioni molto più efficaci, misure preventive e terapie notevolmente più efficaci per le condizioni di salute mentale. Questo potrebbe aiutarci a creare un mondo in cui la salute mentale possa essere compresa non solo sulla base della tua cartella clinica, informazioni demografiche e socioeconomiche e visite con uno psicologo, ma anche scansioni neurologiche, dati sulla tua attività fisica e sulla tua dieta , ambiente e dati genomici.

Il momento è adesso

Con 1.000.000 di morti per suicidio ogni anno in tutto il mondo, un'epidemia di depressione e ansia che affligge un miliardo di persone , e trilioni di persone perse ogni anno in tutto il mondo, i costi umani e finanziari della crisi della salute mentale sono troppo grandi per resistere ancora. Se questo progetto risponderà o meno a tutte o anche ad alcune delle domande che pone, potrebbe essere un dibattito sano e costruttivo. Ma porre domande impegnative non ha mai smorzato il progresso, soprattutto quando si tratta della creazione infinitamente complessa che è la mente umana. Chiedo all'OMS, alla Fondazione Gates, al governo degli Stati Uniti e a chiunque altro abbia a cuore la condizione umana di prendere in mano questo guanto oggi.È giunto il momento di agire con decisione e in modo drammatico.