Acrofobia (la paura dell'altezza): sei acrofobico?

hai paura delle altezze? Ti fai prendere dal panico quando ti rendi conto di essere alto da terra? Hai paura di partecipare a una riunione al piano alto di un edificio per uffici? Chiudi gli occhi quando i giri panoramici in auto coinvolgono altitudini più elevate? Stare semplicemente su una scala rafforza la consapevolezza che hai paura delle altezze? Potresti avere l'acrofobia o la paura dell'altezza, un disturbo d'ansia che colpisce circa il 5% della popolazione.

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La definizione di acrofobia è, in poche parole, una fobia dell'altezza. Coloro che soffrono di acrofobia - la parola deriva dalla parola greca per altezze, che è acron, e la parola greca per paura, che è phobos - in genere non amano le gite ai parchi di divertimento se queste coinvolgono ruote panoramiche e montagne russe. A causa della loro fobia dell'altezza, le persone con acrofobia possono anche essere riluttanti a stare in alta collina e alcuni possono trovare stressante essere su una scala mobile o un ascensore di vetro. Gli individui che hanno paura dell'altezza possono anche evitare di guidare sui ponti poiché ciò può provocare vertigini. Questa fobia dell'altezza può innescare sintomi spiacevoli che fanno sì che le persone con acrofobia evitino del tutto la possibilità di situazioni ad alta quota.

Sfortunatamente, questo evitamento può interferire con la qualità della vita. Questa non è una grande notizia per le donne, nelle quali l'acrofobia è due volte più comune che negli uomini. Potresti ritardare l'esecuzione delle riparazioni a casa perché temi di salire su una scala. Potresti provare uno stress debilitante per l'assegnazione di una camera d'albergo a un piano alto. Potresti anche evitare i patii o i sentieri di montagna. La tua acrofobia potrebbe influenzare negativamente il tuo stile di vita.

I sintomi dell'acrofobia

Alcune persone usano la parola vertigine quando descrivono la loro paura dell'altezza, ma le vertigini, o la spiacevole sensazione di girare, sono in realtà solo un sintomo dell'acrofobia. Altri sintomi possono includere:

Sentendo il bisogno di gattonare a quattro zampe, inginocchiarsi o scendere immediatamente quando sei alto da terra
tremante
Sudorazione
Sentirsi terrorizzati o paralizzati
Avendo palpitazioni cardiache
Piangere o urlare
Un vero e proprio attacco di panico completo di affanno
Mal di testa e vertigini quando sei alto da terra

Cause dell'acrofobia

La paura dell'altezza può derivare dalla nostra paura naturale di cadere e di essere feriti. Soffermarsi sul dolore che potrebbe essere inflitto da una caduta da un luogo elevato potrebbe anche contribuire allo sviluppo dell'acrofobia. È normale che le persone abbiano una certa riluttanza a stare in luoghi alti, ma per chi soffre di acrofobia, la paura è irrealistica ed eccessiva. L'acrofobia, come tutte le fobie, sembra essere un'iper-reazione della normale risposta di paura. Alcuni esperti ritengono che questa possa essere una risposta appresa a una caduta precedente o alla reazione nervosa di un genitore all'altezza.

Opzioni di trattamento

La buona notizia è che con il tempo e la dedizione, l'acrofobia può essere superata. Uno dei principali trattamenti per l'acrofobia è la terapia cognitivo comportamentale (CBT). Con questa forma di terapia, vengono impiegate tecniche comportamentali che espongono l'individuo alla situazione temuta, in questo caso, altezze e luoghi elevati. Queste tecniche comportamentali possono essere utilizzate gradualmente o rapidamente e alla paziente viene insegnato come fermare la reazione di panico e come riprendere il controllo delle sue emozioni. Sebbene l'effettiva esposizione all'altezza sia anche un trattamento per l'acrofobia, alcune ricerche mostrano che la realtà virtuale può dimostrarsi altrettanto efficace.¹La realtà virtuale fa risparmiare tempo e denaro, sebbene non sia prontamente disponibile ovunque. Tuttavia, poiché il prezzo delle apparecchiature per la realtà virtuale diminuisce, questa forma di trattamento potrebbe diventare più facile da accedere con il tempo.

Per quanto riguarda i farmaci, a volte i beta-bloccanti o i sedativi possono essere usati per un sollievo a breve termine in quanto possono alleviare il panico e l'ansia. Il farmaco, la D-cicloserina, è stato studiato dal 2008 in studi clinici per il disturbo d'ansia e alcune ricerche indicano che l'uso della D-cicloserina con la CBT può dare risultati migliori rispetto al farmaco o alla CBT da solo. Tuttavia, poiché una meta-analisi che ha combinato i risultati di molti studi ha messo in dubbio l'utilità di questo farmaco, sembra che siano necessarie ulteriori ricerche.²

Passaggi d'azione

Impara tutto quello che puoi. Informati sull'acrofobia e esamina le opzioni di trattamento che possono aiutarti a gestire la tua paura dell'altezza. L'acrofobia è diversa dalle altre fobie perché se hai un attacco di panico mentre sei in un luogo elevato, potresti fare una mossa pericolosa che in realtà potrebbe essere pericolosa. Quindi assicurati di ottenere un trattamento per la tua acrofobia, specialmente se stare in luoghi alti è una parte di routine della tua vita.

Rilassare!Le tecniche di rilassamento, tra cui meditazione, yoga, respirazione profonda e rilassamento muscolare progressivo, possono aiutare un individuo a far fronte sia allo stress che all'ansia. Anche fare esercizio fisico regolarmente può essere utile per trattare la tua acrofobia.

Ottieni supporto.Parla con il tuo medico di quali farmaci e terapie potrebbero aiutarti. Se il tuo medico non ha familiarità con l'acrofobia, chiedi un rinvio a un professionista della salute mentale che può aiutarti. Non essere imbarazzato nel dire ai tuoi amici e alla tua famiglia della tua fobia dell'altezza e chiedi il loro supporto mentre ricevi un trattamento per questo. Ricorda, non sei solo. Milioni di americani soffrono di acrofobia, ma è molto curabile. Con l'aiuto e il supporto, puoi iniziare a gestire la tua fobia dell'altezza e andare avanti con la tua vita.

Ultimo aggiornamento: 12 settembre 2019