'Mi sono indebitato molto rapidamente': la lotta per trovare una terapia conveniente

Nita Sweeney, autrice ed ex avvocato, ha visto molti terapisti diversi nel corso degli anni per aiutare a gestire il suo disturbo bipolare e la depressione cronica di cui ha perso il conto. Il suo trattamento ha richiesto anche ricovero in ospedale, farmaci e neurofeedback, tutto ciò che poteva permettersi.

“Sono per sempre grato di avere sia un'eccellente assicurazione sanitaria che il reddito disponibile per permettermi la costosa assistenza sanitaria [di cui ho bisogno] per poter semplicemente rimanere sul pianeta. Di conseguenza, ho benefici che mancano a molti altri. La vita è migliore, ma continuo a fare affidamento sui professionisti della salute mentale per tenermi in vita '.

Ma non tutti sono così fortunati. Sweeney dice che molti dei suoi amici combattono anche una malattia mentale e continuano a soffrire perché, a differenza di lei, non possono permettersi di farsi curare.

L'assicurazione limitata impedisce il trattamento della salute mentale

'Un amico in particolare è un sopravvissuto ad abusi sessuali così traumatizzato da suo padre che non può vedere operatori sanitari di alcun tipo, soprattutto terapisti o psichiatri'.

L'assicurazione limitata può anche limitare le persone che cercano aiuto per la loro salute mentale.

“Incapace di lavorare, si affida a Medicaid per l'assicurazione. Ha saltato le dosi di farmaci, ha interrotto del tutto i suoi farmaci, è finita nel reparto psichiatrico e si è avvicinata al suicidio più di una volta perché non è riuscita a trovare uno psichiatra o un consulente nel suo piano sanitario governativo molto limitato. Mi fa infuriare il fatto di poter vedere (quasi) qualsiasi dottore che voglio mentre il mio amico soffre '.

Il dottor Joe Parks, MD e direttore medico presso il Consiglio nazionale per la salute comportamentale , afferma che le tariffe inadeguatamente basse pagate nei programmi Medicaid e Medicare sono una delle ragioni principali della mancanza di disponibilità di servizi di salute mentale. Di conseguenza, un'alta percentuale di psicologi e psichiatri è solo in contanti perché il mercato in contanti in corso paga da due a tre volte la tariffa offerta dalle compagnie di assicurazione.

Le persone non cercano aiuto a causa dei costi elevati

Isabella W. ha combattuto ansia e depressione per tutta la vita e ha deciso di cercare un terapista quando ha ottenuto un lavoro a tempo pieno che le offriva un'assicurazione. Non si è collegata a nessuno dei due, quindi ha smesso di andare. Ha visto un terzo terapista che non era coperto da assicurazione, ma il costo era semplicemente troppo alto. È stata costretta a smettere.

“Sono stato [fuori] dalla terapia molto più a lungo di quanto non lo fossi [in]. Sono troppi soldi ', ha detto. “Cerco solo di affrontare i miei problemi da solo, il che ovviamente crea molti giri di vite. Sono sempre riuscito a superare la mia depressione, ma penso anche che un giorno potrebbe essere così brutto che non riesco proprio a uscirne. La terapia non dovrebbe essere così costosa; provoca più stress. '

Scarsa copertura assicurativa

Secondo il National Council for Behavioral Health , Il 42% della popolazione vede i costi e la scarsa copertura assicurativa come le principali barriere all'accesso all'assistenza sanitaria mentale. Un americano su quattro ha riferito di dover scegliere tra ricevere cure per la salute mentale e pagare per le necessità quotidiane.

Kathy K. ha a che fare con una grave depressione e idee suicide croniche da mesi e non ha più l'assicurazione dopo aver perso il lavoro. A causa di queste barriere, non può permettersi di vedere un terapista o un medico per discutere le opzioni terapeutiche.

Ha trascorso alcuni giorni in ospedale dopo che un vicino ha chiamato la polizia per paura che si sarebbe fatta male. Il soggiorno 'ha aiutato un po ', ma senza [qualcosa a lungo termine], è molto difficile controllare questa depressione cronica'.

Kathy non è la sola ad aver bisogno di aiuto ma non è in grado di trovarlo. Sebbene ci siano numerose opzioni terapeutiche a basso costo, inclusi centri di salute mentale di comunità, terapisti che offrono dipartimenti di psicologia universitari su scala mobile, in verità, la maggior parte delle cliniche a basso reddito ha lunghe liste di attesa.

Trovare il giusto terapista nella tua rete assicurativa

Alexa C. si è trasferita in una piccola città del Wisconsin per un lavoro di giornalista quando si è laureata. Ha deciso di cercare una terapia dopo aver affrontato l'ansia dovuta allo stress del suo lavoro e essersi trasferita in un nuovo posto dove non conosceva nessuno.

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'Era difficile trovare quali medici facessero parte della mia rete assicurativa, quali medici avessero appuntamenti disponibili (molti erano prenotati per mesi) e chi sarebbe stato il terapista giusto per me', dice Alexa.

Ha visto qualcuno nel corso di alcuni mesi ma ha smesso di andarci a causa di vincoli di tempo e costi.

'Sono stato fortunato a non essere depresso - solo ansioso - ed ero molto determinato a cercare di [trovare qualcuno]. Ma ho continuato a pensare, se soffrissi di mancanza di motivazione con la depressione, questo sarebbe impossibile. '

Una rapida ricerca su un sito web di assicurazioni di solito fa apparire un elenco di fornitori di servizi di salute mentale, ma in realtà molti di questi elenchi sono obsoleti o imprecisi o entrambi.

Secondo il Dr. Park, “la maggior parte dei dipartimenti assicurativi statali valuta l'accesso richiedendo un certo rapporto di fornitori a contratto per vita coperta. Tuttavia, se si richiama l'elenco dei fornitori di servizi sanitari comportamentali sul sito Web di qualsiasi fornitore di assicurazioni e si scende nell'elenco chiedendo un nuovo appuntamento urgente e di routine, si scoprirà rapidamente che la maggior parte di loro non accetta effettivamente nuovi pazienti '.

La sfida dei vantaggi fuori rete

Nel tentativo di espandere le opzioni, alcuni terapisti offrono rimborso fuori rete (OON) , ma questo richiede che il cliente paghi in anticipo per ricevere in seguito il rimborso dalla sua compagnia di assicurazioni.

L'utilizzo di OON per la terapia può offrire maggiore flessibilità, come la possibilità di vedere qualcuno che offre una determinata specialità o una più ampia selezione di fornitori.

Barriere

Questa flessibilità, tuttavia, non è in grado di aiutare le persone che non possono permettersi di pagare in anticipo o potrebbero non avere un piano assicurativo che offre il rimborso. Ci sono anche molte segnalazioni di compagnie di assicurazione che rendono difficile il rimborso, il che potrebbe significare che potresti non riavere i tuoi soldi in modo tempestivo, o del tutto.

Lori E. ha deciso di approfittare dei suoi benefici OON, ma è in disaccordo con la sua compagnia di assicurazioni dall'agosto 2018 per il rimborso delle sue sessioni.

“Ho letteralmente parlato con il mio terapista dell'ansia di doverlo affrontare, il che è ironico. Ho dovuto pagare in anticipo e sebbene sia in bianco e nero che la mia assicurazione mi rimborserebbe un certo importo, continuano a rifiutare la mia richiesta. Affrontarlo è stato un casino. ' lei dice.

La lotta di Lori è, purtroppo, non uno scenario insolito. La dottoressa Carla Marie Manly, psicoterapeuta di Santa Rosa, CA, ha sentito da molti clienti delle difficoltà nell'ottenere il rimborso dalla loro compagnia di assicurazioni.

'Come ha detto di recente un cliente,' Ne fanno un gioco e sperano che mi arrenderò '. Diversi clienti, infatti, hanno riferito che le loro compagnie di assicurazione hanno trovato molte scuse per ritardare, ridurre e rifiutare il rimborso. Molti psicoterapeuti nella mia zona hanno scoperto che le richieste di una compagnia di assicurazioni vengono spesso rifiutate e ritardate per motivi futili '.

Debito per la terapia

Megan H. non ha nemmeno pensato di provare a utilizzare l'assicurazione quando è stata incoraggiata dalle forze dell'ordine a cercare una terapia dopo aver denunciato un'aggressione sessuale. Invece, è andata a casa e ha cercato su Google per trovare il miglior terapista traumatologico nella sua zona. Dopo aver fatto un primo consulto con una terapista donna, Megan sapeva di aver trovato la sua forma. Lo svantaggio? Il terapista ha addebitato $ 180 / ora.

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'All'epoca non mi ero reso conto della frequenza con cui avrei avuto bisogno della terapia ... ho pensato che sarei andato una volta al mese, quindi il costo non sembrava troppo alto.'

Ma Megan ha scoperto rapidamente che le sessioni settimanali erano necessarie quando ha iniziato a disfare il suo trauma. I costi si sono sommati rapidamente, ma lei dice che non poteva immaginare di vedere nessun altro.

'Mi sono indebitato molto rapidamente - migliaia e migliaia di dollari - ma non mi sono fermato. Sapevo finanziariamente che era irresponsabile, ma potevo solo dire dalla crescita che sentivo di dover andare avanti '.

Megan ha fatto enormi sacrifici finanziari per continuare a vedere il suo terapista. Ha smesso di uscire con gli amici, di comprare cose che non erano necessarie e di sopravvivere con quel poco di cibo che poteva permettersi.

'Guardi nel tuo conto corrente e ci sono circa $ 10 lì dentro, e devi andare a fare la spesa, quindi sei tipo, 'Vado a prendere pane e uova e sopravvivo a quello.''

Megan dice che il suo terapista l'ha aiutata a riprendersi la vita e iniziare a guarire. Anche se non si pente di aver cercato aiuto ed è contenta di aver trovato il suo attuale terapista, desidera davvero sapere di più sul tempo e sull'impegno finanziario coinvolti. Dice anche che probabilmente avrebbe provato a usare la sua assicurazione o avrebbe esaminato opzioni più convenienti.

Mentre Megan si sente incredibilmente grata di aver trovato qualcuno con cui si connette, è solo una dei milioni di americani zoppicando dai debiti mentre cercano semplicemente di riprendersi dopo un trauma. Secondo uno studio del 2015 condotto da Millman, una società di consulenza sanitaria e di gestione del rischio, le cure comportamentali avevano da quattro a sei volte più probabilità di essere fornite fuori rete rispetto alle cure mediche o chirurgiche.

La mancanza di frequenza può impedire il progresso

Come madre single, anche Katie Tomaszewsi si è indebitata dopo aver visto un terapista. È stata curata per attacchi di panico, grave ansia, depressione e rabbia dopo aver divorziato mentre cercava di crescere sua figlia da sola. Da allora, ha dovuto prendersi molte pause dalla terapia per motivi finanziari.

'Ho solo così tanti 'dollari per la cura di me stesso' e ci sono state volte in cui ho avuto altre esigenze che dovevano avere la priorità. La mia terapista è stata fantastica e mi ha permesso di vederla ogni due settimane, a volte meno. Tuttavia, guardando indietro, sento che ogni settimana è davvero necessaria per un progresso costante '.

È difficile arrivare davvero al cuore dei problemi quando hai solo da 45 minuti a un'ora due volte al mese per parlare con un professionista della salute mentale. Quando riesci a portare il terapeuta al passo con la tua vita, la sessione è finita e sembra che non si possano fare progressi.

Il legame sviluppato tra un cliente e un terapeuta rende difficile il cambio quando cambia l'assicurazione

La relazione cliente-terapeuta è diversa da qualsiasi altra relazione. Il terapeuta finisce per sapere tutto della tua vita. Ti supportano nei momenti più difficili e sono a conoscenza dei dettagli che potresti non condividere nemmeno con i tuoi amici più cari o con i tuoi cari. Per questo motivo, molti clienti diventano incredibilmente attaccati al loro terapeuta. Dato quanto emotivamente intimo può diventare il rapporto con la persona giusta, questo ha senso. Totale Thread di Reddit esistono per gli utenti per discutere lo stretto rapporto con il loro terapeuta.

Il mio terapista è una delle persone più importanti della mia vita. Conto su di lei. Adoro quanto mi sento meglio quando esco dal suo ufficio. Quando ho dovuto cambiare assicurazione alla fine del 2017, ho avuto quello che chiamo un 'esaurimento nervoso'. Non potevo permettermi il costo esatto del mio terapista, il prezzo che lei addebita per guadagnarsi da vivere.

Il pensiero di vedere qualcuno di nuovo mi rendeva così depresso e ansioso che mi sentivo come se il mondo stesse finendo. Fortunatamente, siamo stati in grado di calcolare un prezzo che potevo permettermi. L'ansia di dover lasciare un terapeuta, qualcuno con cui ti connetti profondamente, a causa di problemi finanziari o assicurativi è purtroppo comune a molti frequentatori di terapia.

L'assicurazione limitata crea una barriera alla mobilità del lavoro

Sei anni fa, Devon B. ha trovato un terapista che ama e che prende la sua assicurazione. Sta valutando nuovi ruoli e nuove organizzazioni, come può far progredire la sua carriera, ma il pensiero di occuparsi di nuove assicurazioni la stressa.

'Temo che se cambio, non avrò un'assicurazione per un altro lavoro che lo coprirà, il che mi rattrista davvero perché mi ci sono voluti più di sei anni per trovare un terapista con cui connettermi a questo livello.'

Dover ricominciare con un nuovo terapeuta dopo aver condiviso così tanta storia con il proprio attuale terapeuta può provocare o esacerbare l'ansia e persino la depressione. È anche dispendioso in termini di tempo ed estenuante aprirti a qualcuno di nuovo sui dettagli più personali della tua vita. Può anche essere traumatizzante rivivere eventi o ricordi dolorosi.

affrontare la depressione e l'ansia

Questo è il motivo per cui individui come Megan erano disposti a contrarre debiti semplicemente per restare con il loro terapeuta. La relazione terapeutica è singolare e coloro che richiedono i benefici della terapia stanno compiendo grandi sacrifici finanziari semplicemente per ottenere l'aiuto che meritano.

I terapeuti vogliono che la terapia sia più accessibile

In alcune conversazioni, ho notato che si presume che i terapeuti siano guidati esclusivamente dal profitto, facendo pagare più soldi possibile. Anche se questo può essere vero per una piccola minoranza, molti terapisti stanno lottando per offrire servizi a prezzi accessibili pur guadagnandosi da vivere. Oltre ai costi associati per la licenza e l'istruzione (quasi tutti i terapisti devono avere almeno un master), ci sono anche alti costi di spese generali quando si lavora in uno studio privato.

Quando il mio terapista ha rivelato che le viene rimborsato solo $ 30 / ora dal mio assicuratore, sono rimasto sconvolto. Ho considerato questo incredibilmente poco per i servizi che ha fornito e mi sono chiesto se altri clienti fossero consapevoli di questo tasso.

Inoltre, la quantità di documenti necessari per il rimborso assicurativo per garantire la copertura delle sessioni future è significativa. Le ore che i terapisti trascorrono in scartoffie non sono pagate, il che li scoraggia ulteriormente dal diventare membri di una rete assicurativa. Secondo il dottor Park, il 70% dei loro membri riferisce di aver effettivamente perso denaro fornendo servizi psichiatrici.

C'è speranza. Alcuni fornitori sono alla ricerca di nuovi modi per strutturare la loro pratica per garantire che possano fornire servizi a persone a basso reddito, pur guadagnando uno stipendio dignitoso.

Bassi tassi di rimborso

Quando il dottor Shaun Wehle e sua moglie Amber si sono trasferiti in una piccola città nel nord-ovest dell'Indiana da Los Angeles, hanno subito scoperto che molti potenziali clienti - che hanno lavorato duramente per i loro benefici assicurativi e volevano poterli utilizzare - non erano disposti a farlo. pagare di tasca propria. Il dottor Wehle ha cercato di aiutare queste persone a trovare altre risorse, ma questi servizi in genere avevano lunghi tempi di attesa e alcuni individui non avevano alcun aiuto. Shaun ha detto che questo gli ha spezzato il cuore.

Di conseguenza, lui e Amber hanno deciso di creare Pillars of Wellness, uno studio di gruppo che accetta diverse assicurazioni e offre terapie a basso reddito. La speranza di Pillars è di sfruttare queste intuizioni per creare un modello di business che consenta ai medici la possibilità di trasferirsi facilmente in uno studio privato, con lo staff di Amber che gestisce i compiti di ufficio e altri. In questo modo, i terapisti possono concentrarsi sulla fornitura di un servizio di alta qualità, mentre Amber e il suo team si occupano degli aspetti finanziari.

Alla domanda sui bassi tassi di rimborso, Amber dice: 'Alcuni sono bassi e probabilmente è un disservizio per il consumatore. Vado avanti e indietro nel tirare fuori alcuni gruppi assicurativi che non sono disposti a riconoscere questo squilibrio. Una volta abbiamo scritto a un assicuratore calcolando il costo di gestione di uno studio e vedendo solo i clienti con le tariffe proposte. Se un medico vedesse solo i clienti di questa agenzia a tempo pieno e avesse altri costi per la gestione di uno studio, sarebbe vicino alla soglia di povertà '.

È stato questo problema che ha spinto Shaun e Amber a trovare una soluzione che soddisfi sia i fornitori che i clienti.

“Più fornitori lavoriamo insieme, più risparmiamo sui costi di fare affari e più è probabile che le agenzie assicurative lavorino con noi sulle tariffe. Questa era la speranza e sono lieto di dire che sta funzionando! '

Riforma della sanità

Il dottor Parks ritiene che rendere la terapia più accessibile sarebbe meglio ottenere dall'applicazione più sistematica e rigorosa delle leggi sull'adeguatezza della rete e sulla parità di salute mentale. Ciò dovrebbe essere fatto tramite i dipartimenti assicurativi statali, le agenzie federali responsabili della regolamentazione delle assicurazioni e i Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS).

Dice che una delle nuove metodologie di tasso più promettenti è il sistema di pagamento potenziale utilizzato dai centri sanitari comportamentali certificati della comunità nella dimostrazione in otto stati implementata come parte dell'Execcellenza nella legge sulla salute mentale. I centri che partecipano a questo progetto sono stati in grado di generare un aumento del 25% del carico di lavoro, il 46% può accogliere qualcuno nella stessa data e un altro 46% può vedere qualcuno entro 10 giorni. L'espansione dei centri di salute comportamentale comunitari certificati a livello nazionale migliorerebbe notevolmente l'accesso alla terapia.

Fino a quando non verranno apportate importanti riforme in questo paese, le persone rinunceranno agli aiuti per la loro salute mentale o faranno grandi sacrifici finanziari per farlo.

Il dottor Parks afferma: 'Le persone dovrebbero essere in grado di ricevere le risorse per la salute mentale necessarie per alleviare il loro disagio e il mantenimento del benessere, proprio come le persone dovrebbero essere in grado di ottenere cure mediche tutte le volte che ne hanno bisogno'.