Ci sono buone ragioni per i tuoi brutti sentimenti: intervista con Randolph M. Nesse

Il nostro rapporto con la salute mentale è tipicamente basato sulle sfide che stiamo affrontandoattualmentesperimentando - ma cosa succederebbe se i nostri problemi attuali fossero radicati in un lontano passato? Spesso viene trascurato il fatto che le nostre predisposizioni per condizioni simili depressione e ansia esistono da millenni. Da un punto di vista evolutivo, perché questi tratti e comportamenti dannosi non sono stati filtrati e come potrebbero influenzarci ora?

Randolph M. Nesse, MD, fondatore del campo della medicina evolutiva e autore di recente pubblicazione Buoni motivi per sentimenti negativi , ci ha aiutato a comprendere il divario tra la fisiologia umana e l'ambiente moderno e come possiamo applicare questo campo per ottenere migliori risultati terapeutici.

personaggi famosi nello spettro autistico

Innanzitutto, parlaci un po 'di te e del tuo background?

Sono stato professore di psichiatria per 40 anni all'università del Michigan dove ho contribuito a sviluppare una delle prime cliniche specializzate nel trattamento di pazienti con disturbi d'ansia. All'inizio degli anni '90 ho collaborato con il biologo George Williams per scrivere una serie di articoli e il libroPerché ci ammaliamo, che ha ispirato molti nuovi lavori in quello che ora è il fiorente campo della medicina evolutiva.

Cinque anni fa mi sono trasferito all'Arizona State University per avviare un Center for Evolutionary Medicine e l'International Society for Evolution Medicine and Public Health. È stato emozionante vedere i principi evolutivi finalmente utilizzati per comprendere e trattare meglio le malattie. Ora ci sono più di una dozzina di libri sull'argomento e la maggior parte delle università di ricerca ha corsi di medicina evolutiva.

Ma le scuole di medicina ancora non riconoscono che l'evoluzione è una scienza di base cruciale proprio come la genetica e la fisiologia, quindi ho ancora molto lavoro da fare. L'applicazione della biologia evolutiva alla fine migliorerà la salute umana più di qualsiasi specifica scoperta medica.

Puoi descrivere l'idea perBuoni motivi per sentimenti negativi? Come ti sei interessato all'argomento e come è nato il libro?

Mi sono sempre interessato perché i corpi ... e le menti ... non erano progettati meglio .

Quasi tutti si sono chiesti perché ci sia così tanta sofferenza nel mondo; è una domanda antica. Ma le vere risposte possono venire dal porre la domanda in un contesto evolutivo. Perché la selezione naturale non ha eliminato i geni della depressione, schizofrenia , problemi alimentari , anoressia nervosa e autismo?

Una parte cruciale della risposta è questa cattivi sentimenti come ansia e umore basso sono sintomi che possono essere utili , proprio come dolore, febbre e tosse. Più di una risposta viene dal riconoscere il disadattato tra le nostre menti e i nostri ambienti moderni. Ora che la medicina evolutiva è su un terreno solido, è pronta per essere applicata ai disturbi mentali, dove tali intuizioni sono così disperatamente necessarie.

In che modo la tua ricerca psichiatrica evolutiva ha trasformato il trattamento di specifiche condizioni di salute mentale?

La psichiatria evolutiva non è un metodo di trattamento. Come la genetica e la neuroscienza, l'evoluzione fornisce una base cruciale ma non una soluzione rapida.

Detto questo, quando pazienti e medici riconoscono che le emozioni dolorose hanno utilità in alcune situazioni, ciò fa sì che tutti rispettino di più le emozioni, guardino più attentamente la situazione della vita e aiutino i pazienti a non sentirsi difettosi o deboli.

Per il disturbo di panico in particolare, dire ai pazienti che è un falso allarme in un normale sistema di emergenza è tutto ciò di cui alcuni di loro hanno bisogno per smettere di preoccuparsi dei loro sintomi, il che spesso li fa andare via prontamente.

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Per la depressione, fare una domanda speciale spesso arriva alla radice del problema. 'C'è qualcosa di terribilmente importante che stai cercando di fare che semplicemente non funziona ma non puoi arrenderti?'

Per la dipendenza, è utile che le persone capiscano che i farmaci che si trovano solo negli ambienti moderni dirottano i normali meccanismi di apprendimento .

Quindi, invece di offrire soluzioni rapide, la psichiatria evolutiva offre una comprensione più profonda che trasforma la nostra visione di cosa siano i disturbi mentali.

Quale residuo della nostra storia evolutiva ha il maggiore impatto sulla nostra salute mentale?

La capacità di apprendere è meravigliosa, ma è un sistema chimico, quindi le droghe possono dirottarlo, trasformando le persone in zombi.

La nostra capacità di adattarci alla carestia rimpinzandoci è stata utile molto tempo fa, quando, ma in un ambiente in cui le persone cercano di controllare il proprio cibo, può portare a disturbi alimentari.

Ma forse il residuo più grande è il nostro intenso desiderio evoluto di potere e riconoscimento sociale; non può mai essere pienamente soddisfatto, quindi siamo costantemente impegnati, a volte con successo, spesso frustrati e talvolta depressi.

O quali sono alcuni dei nostri comportamenti più disadattivi e come possiamo mitigarli?

Molti dei nostri desideri di sesso, status e risorse avvantaggiano i nostri geni a caro prezzo. Anche la gelosia e la rabbia possono essere utili, ma sono così distruttive.

Se solo sapere questo ci avesse permesso di mettere da parte questi sentimenti inutili! Ma riconoscere che sono per i nostri geni, non per noi, aiuta.

Che ruolo può svolgere la psicoterapia nel regolare le emozioni moderne disadattive?

Tre fattori contribuiscono a causare problemi mentali: la situazione, la visione della situazione e il cervello.

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Cambiare la situazione o la visione della situazione, attraverso la terapia psicodinamica, la terapia familiare, la terapia cognitiva o la terapia comportamentale può trasformare la vita di una persona. Se fosse semplice, le persone lo farebbero da sole molto tempo fa. Ma con l'aiuto e l'incoraggiamento a correre dei rischi, molte persone possono identificare ciò che stanno cercando di fare che non funziona, e quindi trova un nuovo percorso verso l'obiettivo , o prenditi una pausa dall'obiettivo o impegnati in azioni più utili.

Condurre una revisione dei sistemi sociali, come descritto nel libro, fornisce una base che può rendere più efficace qualsiasi tipo di terapia.

La psichiatria evolutiva è utile per la ricerca?

La sua più grande utilità è per la ricerca che troverà cause e cure.

Riconoscere che le emozioni negative sono utili trasforma la ricerca delle cause dalla ricerca di anomalie cerebrali all'osservazione di come le emozioni sono regolate e le diverse ragioni evolutive per cui sono spesso eccessive. Trasforma la ricerca di farmaci da una ricerca di sostanze che sostituiscono le sostanze chimiche mancanti, a una che trova farmaci che bloccano i meccanismi, il modo in cui i farmaci bloccano il dolore.

Ciò fornisce anche un quadro per studi migliori per trovare i meccanismi cerebrali. Anche la ricerca di geni che causano malattie viene trasformata da una visione evolutiva.

Randolph M. Nesse, MD, è un fondatore del campo della medicina evolutiva e coautore con George C. Williams di Why We Get Sick. Ha servito per molti anni come Professore di Psichiatria, Professore di Psicologia e Professore di Ricerca presso l'Università del Michigan. Attualmente è il direttore fondatore del Center for Evolution & Medicine presso l'Arizona State University, dove è anche Foundation Professor presso la School of Life Sciences. È membro dell'Association for Psychological Science, illustre Life Fellow dell'American Psychiatric Association e membro eletto dell'AAAS.