Cos'è la psicologia sociale?

Come scrisse il poeta John Donne nel 1624, 'Nessun uomo è un'isola'. Non viviamo la vita separatamente gli uni dagli altri. Invece, siamo connessi attraverso vari sistemi complessi che influenzano i nostri pensieri, sentimenti e comportamenti individuali. Lo studio scientifico di questa influenza è chiamato 'psicologia sociale' e gli psicologi sociali si chiedono: 'In che modo un individuo cambia dalla presenza reale, implicita o immaginata di altri esseri umani?'

Questa domanda può essere riassunta dall'equazione dello psicologo sociale Kurt Lewin: Behaviour =f(persona, situazione sociale). In sostanza, si ritiene che le cose che facciamo siano un prodotto di caratteristiche sia individuali che di gruppo. Le caratteristiche del gruppo dettano le norme sociali per ciò che è e non è appropriato nella vita quotidiana. Quando parliamo di 'cultura', di solito questo è ciò che intendiamo. La differenza nelle norme sociali da gruppo a gruppo può significare che sorridere è un segno di cordialità in un posto, ma prova che sei un ' sciocco ingannevole ' in un altro.

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La psicologia sociale è uno strumento prezioso per comprendere noi stessi e gli altri. Ci mostra il valore delle influenze positive e i pericoli delle influenze negative. Sapendo come gli altri cercano di manipolare i nostri pensieri, sentimenti e comportamenti - dalla pubblicità allo sterminismo politico - possiamo apportare modifiche per ottenere un migliore controllo e chiarezza. Possiamo anche vedere come le interruzioni dei nostri gruppi sociali causano problemi di salute mentale a lungo termine e trovare modi per curare quelle ferite.

La storia della psicologia sociale

La questione dell'influenza sociale è entrata in prima linea nella ricerca psicologica dopo la seconda guerra mondiale. Molti si sono chiesti: “Come hanno potuto così tante persone apparentemente comuni riunirsi nella Germania nazista e infliggere crimini così violenti a persone indifese? Come potrebbero gli astanti passivi non fare nulla per fermare l'Olocausto? ' Gli scienziati speravano che la ricerca sull'obbedienza e la conformità avrebbe aiutato a dare un senso agli eventi profondi e ci avrebbe fornito le risorse per impedire che qualcosa di simile accadesse in futuro.

Gli studi più famosi su questi argomenti sono l'esperimento Milgram (1961) e l'esperimento della prigione di Stanford (1971). Entrambi hanno rivelato che i soggetti del test si sono impegnati in comportamenti simili ai nazisti quando erano sotto stress da figure autoritarie. Negli ultimi anni, questi studi hanno sollevato interrogativi sull'etica a causa del danno che hanno causato ai partecipanti e delle manipolazioni da parte dei ricercatori che avrebbero potuto influenzare i risultati. Gli studi, tuttavia, hanno creato una forte argomentazione che le condizioni sociali possono causare estremi nel comportamento.

La ricerca in corso nel campo della psicologia sociale affronta un'ampia varietà di argomenti - da perché le persone si uniscono ai culti per cosa rende efficace la pubblicità . Il soggetto dimostra che, sebbene potremmo sentire che stiamo prendendo le nostre decisioni, spesso è il nostro desiderio di far parte di un gruppo (cioè persone con un interesse o un'identità condivisa) che inconsciamente guida le nostre scelte. Pensaci: quante cose facciamo semplicemente perché è quello che fanno i nostri amici? Non c'è niente di intrinsecamente sbagliato in questo: è probabilmente un modo sano di funzionare nella società. Anche così, portare consapevolezza a questa dinamica può aiutarci a vivere con più intenzione ed evitare di essere persuasi ciecamente da altri che hanno qualcosa da guadagnare controllandoci.

Gli effetti positivi della psicologia sociale

Come sappiamo, i gruppi sociali possono influenzare il nostro comportamento in modi negativi, sia che si tratti di violenza o che ci induca a comprare cose di cui non abbiamo bisogno. Tuttavia, questo non significa che dovremmo isolarci per evitare pressioni sociali. In effetti, otteniamo molto valore dalle nostre interazioni con gli altri, dobbiamo solo essere consapevoli dei modi in cui il nostro comportamento viene influenzato per garantire che l'influenza sia per lo più positiva. Ce ne sono molti prova che le persone con relazioni sociali di alta qualità hanno una salute mentale migliore e tassi di mortalità più bassi. Queste persone si riprendono più velocemente dagli eventi negativi e riferiscono soddisfazione nell'andare avanti nella vita con uno scopo.

Un obiettivo comune della psicoterapia è il rafforzamento delle relazioni sociali per migliorare il benessere generale. Questo obiettivo può comportare la riparazione o l'elaborazione di esperienze negative nel passato e nel presente. Una storia di bullismo , ad esempio, potrebbe essere blocco la capacità di qualcuno di entrare in contatto con gruppi sociali in età adulta. I ricercatori hanno trovato che essere esclusi da un gruppo sociale causa più disagio agli individui che dolore fisico. Hanno anche scoperto che tendiamo a 'rivivere' il dolore sociale ea soffermarci su quei ricordi - molto più che ricordi felici. Queste esperienze possono portare alla sfiducia degli altri o comportamenti socialmente imbarazzanti che ci tengono lontani dalla cosa che può aiutarci di più: l'interazione sociale.

Trovare il nostro posto in un mondo sociale

È importante notare che la nostra identità si interseca con il nostro ambiente sociale in molti modi. Razza, sesso, orientamento sessuale e condizione socio-economica sono solo alcuni dei fattori che influenzano le nostre relazioni con gli altri. Potremmo sentirci a nostro agio con un gruppo sociale, e poi a disagio con un altro, in diversi momenti in un solo giorno. Inoltre, potremmo scoprire di cambiare il nostro comportamento per adattarci a gruppi diversi. È interessante notare che coloro che sono abili nell'adattamento potrebbero scoprire che alla fine finiscono per sacrificare il proprio benessere. Coloro che cambiano spesso ruoli sociali segnalare livelli più elevati di stress e problemi di salute fisica .

differenza tra psichiatra e terapeuta

Se tu sei stressato in base al tuo contesto sociale, potrebbe essere utile lavorare con un terapeuta con un background in psicologia sociale e una comprensione della tua identità intersezionale. Terapia può essere un luogo in cui sei veramente compreso e non devi conformarti ad alcuna aspettativa. Puoi esplorare come il tuo contesto sociale influisce sulla tua salute mentale e sviluppare strumenti migliori per affrontare le situazioni difficili. Se ti senti eccessivamente influenzato dagli altri o, al contrario, troppo alienato dai gruppi sociali, il rapporto che instauri in terapia può essere un importante trampolino di lancio per trovare l'equilibrio nella tua vita.