Disturbo fittizio: sintomi, cause e trattamento

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A volte le persone fingono o inducono problemi di salute fisica o mentale per simpatia e attenzione. Questo è un grave disturbo di salute mentale noto come disturbo fittizio e le persone con questo disturbo spesso fanno di tutto per ottenere questa attenzione dagli altri. Potrebbero fingere di essere malati, manomettere i test medici o indurre la malattia in se stessi, oppure potrebbero causare questo danno a un'altra persona vulnerabile, come un bambino, un parente disabile o un adulto più anziano.

Il disturbo fittizio era precedentemente indicato come sindrome di Munchausen (e sindrome di Munchausen per procura), ma i professionisti della salute mentale non usano più quel nome quando diagnosticano le persone con il problema. Diagnosticare e trattare il disturbo fittizio può essere difficile perché le persone con la condizione spesso negano di averlo e spesso non sono pienamente consapevoli del motivo per cui falsificano i sintomi o inducono la malattia in se stessi o negli altri.

Prevalenza e cause

Poiché le persone con disturbo fittizio intendono ingannare, di solito negano di avere un problema di salute mentale. Pertanto è difficile per i ricercatori stimare quanto sia comune la condizione. La clinica di Cleveland rapporti che circa l'1% delle persone ricoverate negli ospedali ha un disturbo fittizio, ma questa potrebbe essere una stima bassa.

In un 2016 recensione di letteratura professionale pubblicata inPsichiatria generale dell'ospedale, i ricercatori hanno scoperto che circa i due terzi dei pazienti con disturbo fittizio erano donne, con un'età media di 34 anni. Circa il 42% di questi pazienti soffriva di depressione oltre al disturbo fittizio e quasi il 60% preferiva lesioni autoindotte piuttosto che fingere o mentire su una malattia.

I ricercatori non conoscono la causa esatta del disturbo fittizio. Ritengono che una varietà di fattori possa aumentare il rischio, tra cui:

l'inizio della schizofrenia:

abuso o negligenza infantile
storia di malattia familiare
malattie croniche dell'infanzia
altri traumi
disfunzioni familiari
isolamento sociale
esperienza professionale nel settore sanitario
disturbi di personalità

Sintomi del disturbo fittizio

Esistono due categorie per i sintomi dei disturbi fittizi: quelli imposti a se stessi e quelli imposti agli altri.

Disturbo fittizio imposto a se stessi

Le persone con questo tipo di disturbo fittizio simuleranno da sole problemi fisici o psicologici, o potrebbero autoindurre un infortunio o una malattia. Si presenteranno come malati o feriti agli altri e continueranno questo inganno anche se non riceveranno alcuna ricompensa esterna.

Disturbo fittizio imposto a un altro

Le persone con questo tipo di disturbo fittizio fingeranno problemi fisici o psicologici in un'altra persona, di solito qualcuno che è vulnerabile e sotto la loro cura (come un bambino o un parente più anziano). Potrebbero causare la comparsa di sintomi nell'individuo e causare gravi danni fisici ed emotivi.

Altri segni comuni di disturbo fittizio possono includere:

anamnesi complicata e confusa
sintomi bizzarri che cambiano spesso
sintomi che non rispondono ai trattamenti tipici
desiderio di eseguire esami, procedure e operazioni mediche
vasta conoscenza della terminologia medica e ospedaliera
evidenza di numerosi interventi chirurgici o procedure (cioè cicatrici)
assenza di sintomi quando il paziente non è osservato
manomissione dei risultati dei test
prevenire la guarigione della lesione
saltando di ospedale in ospedale
sviluppare sintomi aggiuntivi quando sta per essere dimesso
rifiuto di fare una valutazione psicologica

Le persone che impongono un disturbo fittizio a un altro saranno esitanti o si rifiuteranno di consentire agli operatori sanitari di parlare in privato o direttamente con la loro vittima.

Diagnosi

Quando si diagnostica un disturbo fittizio, gli operatori sanitari devono prima escludere ragioni fisiche per tutti i sintomi e le condizioni riportate dall'individuo. Una volta esclusi questi fattori, per ricevere una diagnosi di disturbo fittizio, un individuo deve impegnarsi nei comportamenti di cui sopra, imponendoli su se stesso o su un'altra persona. Se un disturbo fittizio viene imposto a un altro, è l'autore e non la vittima che ha un disturbo mentale e riceve la diagnosi.

È importante notare che le persone che fingono la malattia in se stesse o in un altro per ricevere ricompense esterne (ad esempio denaro, regali, lavoro mancante) non hanno disturbo fittizio. Devono ingannare nonostante la mancanza di ricompense esterne per ricevere una diagnosi.

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Se i comportamenti sono causati da un altro disturbo mentale, come la schizofrenia o il disturbo delirante, all'individuo non verrà diagnosticato un disturbo fittizio. Tuttavia, un individuo con disturbo fittizio può avere altri disturbi di salute mentale concomitanti, come la depressione, un disturbo dell'identità o un disturbo della personalità.

Trattamento

Il trattamento per il disturbo fittizio può rivelarsi estremamente difficile, poiché la maggior parte delle persone non è consapevole di avere un problema di salute mentale o non capisce perché impongono la malattia a se stessi oa un altro individuo.

Il trattamento ha innanzitutto la priorità di garantire che l'individuo o la sua vittima siano fisicamente al sicuro, poiché il disturbo fittizio può provocare lesioni gravi e persino la morte. Una volta assicurata la sicurezza, si raccomanda generalmente la psicoterapia o la consulenza per aiutare l'individuo a esaminare il proprio pensiero e sviluppare capacità di coping positive per costruire l'autostima e aiutare a gestire lo stress.

I farmaci non sono in genere prescritti per trattare il disturbo fittizio, a meno che l'individuo non abbia un'altra condizione di salute mentale come la depressione. La terapia familiare può anche raccomandare, in modo che i membri della famiglia possano imparare a sostenere l'individuo senza rafforzare i comportamenti dannosi.

I pazienti con disturbo fittizio potrebbero anche dover essere monitorati per abuso di sostanze e potenziali comportamenti suicidi, poiché sono a rischio più elevato rispetto alla popolazione generale.

Se hai una persona cara che pensi possa avere un disturbo fittizio, sappi che probabilmente negheranno la condizione (anche quando gli verranno presentate prove) e rifiuteranno l'aiuto per la loro salute mentale. Piuttosto che affrontarli in modo aggressivo, rassicurali che li ami e rafforza comportamenti sani e positivi piuttosto che concentrarti su quelli dannosi. Chiedi consiglio a professionisti della salute mentale e professionisti legali se ritieni che la persona amata sia un pericolo per se stessa o per gli altri.

Se la persona amata sta danneggiando un'altra persona, dai la priorità alla vittima e prendi provvedimenti per assicurarti che sia al sicuro, come informare un altro caregiver delle tue preoccupazioni o denunciare l'abuso. È possibile chiamare la National Child Abuse Hotline al numero 1-800-4-A-CHILD (800-422-4453) o il National Domestic Violence Hotline al numero 1-800-799-7233 per segnalare abusi o per ricevere assistenza per connettersi al risorse.

Fonti dell'articolo

Associazione Psichiatrica Americana. (2013).Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali(5a ed.). Arlington, VA: pubblicazione psichiatrica americana.

Yates, G. P. & Feldman, M. D. (2016).Disturbo fittizio: una revisione sistematica di 455 casi nella letteratura professionale.Psichiatria ospedaliera generale. Disponibile online all'indirizzo: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27302720. Consultato il 10/11/2018.

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Clinica Mayo.Disturbo fittizio. Disponibile online all'indirizzo: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/factitious-disorder/symptoms-causes/syc-20356028. Consultato il 10/11/2018.

Clinica di Cleveland.Una panoramica del disturbo fittizio.Disponibile online su: https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/9832-an-overview-of-factitious-disorders. Consultato il 10/11/18.

Ultimo aggiornamento: 1 luglio 2019