Genitori, la vostra salute mentale è tutto. Non trascurarlo.

Quando avevo vent'anni, mi occupavo diligentemente della mia salute mentale. sono andato a terapia settimanalmente, esercitavo quotidianamente e registravo tutti i miei pensieri e sentimenti. Tutto questo ha fatto miracoli per aiutarmi a gestire la mia ansia e il disturbo di panico.

Poi, a 28 anni, ho avuto un bambino e dire che le cose hanno cominciato a scivolare in termini di routine di salute mentale sarebbe un enorme eufemismo.

Penso che sia naturale e necessario che i genitori mettano da parte i loro bisogni quando hanno figli. All'inizio, ho trovato la maternità che consuma tutto, il potere dell'amore per mio figlio come niente che avessi mai sperimentato prima. Quella sensazione che lasceresti letteralmente la vita per tuo figlio è reale e non è un'esagerazione per la maggior parte di noi genitori.

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E al di là di quei sentimenti primordiali di amore e protezione, la genitorialità è un lavoro 24 ore su 24, i bisogni dei nostri figli - specialmente quando sono giovani - infiniti e implacabili. E con i genitori così magri in termini di finanze, assistenza all'infanzia e sostegno generale, è comprensibile che così tanti di noi finiscano per mettere i nostri bisogni in fondo alla lista.

Trascurare la salute mentale è un errore

Il fatto è che trascurare la nostra salute mentale è un passo falso critico, non solo per il nostro bene, ma per il bene dei nostri figli. Per esempio, studi hanno collegato la depressione materna (che colpisce fino a 1 donna su 9 ) ai ritardi dello sviluppo e cognitivi nei bambini. E anche se molti di noi potrebbero non rendersene conto, i problemi di salute mentale di un padre possono avere un effetto significativo e duraturo anche sui suoi figli.

Eppure, la cura della salute mentale spesso non è solo in fondo alla lista della maggior parte dei genitori, ma spesso semplicemente non è in vista.

Tutti i genitori conoscono l'importanza di portare i propri figli dal medico per i controlli, e anche i genitori più impegnati andranno dal medico da soli se qualcosa li disturba fisicamente. Programmiamo diligentemente i nostri 'appuntamenti serali' o 'serate tra ragazze'. Crediamo che la cura della nostra salute fisica, della nostra vita sociale, della nostra cura personale e delle faccende domestiche sia ancora essenziale, anche dopo che siamo diventati genitori.

Ma tanti di noi genitori trascurano completamente la nostra salute mentale. Non è solo lo stigma che circonda la terapia e altre cure per la salute mentale, o il fatto che molti di noi pensano di non avere il tempo (sebbene entrambi questi siano certamente fattori in gioco).

Quali problemi di salute mentale affrontano i genitori?

Pensiamo che sia comune, accettabile e persino necessario che i genitori si sentano stressati. Normale sentirsi disperato, tormentato ed esausto fino all'osso. Lo abbiamo normalizzato (e forse anche glorificato) a tal punto che molti di noi non se ne rendono nemmeno conto quando soffriamo di qualcosa di simile ansia o depressione .

Anche come sofferente di ansia per tutta la vita, ho passato i primi anni di genitorialità praticamente negando che i miei sintomi di ansia si fossero bloccati e stavo effettivamente iniziando a perdere completamente il controllo privazione del sonno , che sono entrambe le ricette per il disastro per chi soffre di ansia).

L'importanza della terapia

Ho smesso di vedere il mio terapista subito dopo la nascita del mio primo figlio perché pensavo che avrei resistito. Ho pensato che ci fosse qualcosa di quasi coraggioso in questo. E Dio sa che ero certo di non avere più tempo per arrivare ai miei appuntamenti.

La verità è che non stavo più dando la priorità alla mia salute mentale, e quando mio figlio aveva due anni e mezzo, ero nel mezzo di un esaurimento nervoso dell'ansia, i miei attacchi di panico forse peggiori di quanto avrebbero mai fatto stato. Sono stato fortunato perché è stato abbastanza facile lavorare di nuovo con il mio vecchio terapista e sono stato in grado di sentirmi molto meglio entro un anno circa.

Ma è stato in quel momento che mi sono reso conto di quanto sia facile per noi genitori mettere da parte i nostri bisogni di salute mentale. Anche quelli di noi che una volta hanno capito l'importanza della terapia e di altri metodi di cura di sé possono facilmente cadere preda dell'idea che la cura della salute mentale non sia necessaria per i genitori.

Ora sono un po 'un sostenitore che i genitori prendano sul serio la loro salute mentale, con la stessa serietà con cui affrontano la loro salute fisica, le loro finanze, la loro carriera e la loro genitorialità. Dobbiamo prenderlo sul serio per noi stessi, ma anche per i nostri figli. Anche al di là di qualsiasi studio che mostra quanto profondamente la nostra salute mentale influenzi i nostri figli, penso che tutti sappiamo a livello istintivo quanto velocemente i bambini assorbono le emozioni di tutti coloro che li circondano.

Sì, in alcuni modi i nostri figli sono più resistenti di quanto pensiamo, ma sono più vulnerabili di quanto ci piacerebbe pensare, soprattutto quando si tratta di come sono influenzati dalle persone su cui fanno più affidamento.

Nessuno di noi è un genitore perfetto. Ma i bambini non hanno bisogno di genitori perfetti. Hanno bisogno di genitori che si sforzino di dare la priorità a ciò che è più significativo e necessario nella vita, sia per i loro figli che per se stessi. Ancora più importante, hanno bisogno di genitori che possano imparare dai loro errori e siano in grado di mostrare ai loro figli cosa significa cercare aiuto, guarire e sentirsi meglio.

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