Terapia elettroconvulsivante (ECT)

Salta a: Effetti collaterali È doloroso? Può causare danni al cervello? Può curare la schizofrenia? È giusto per me?

La terapia elettroconvulsivante (ECT) è una procedura in cui le correnti elettriche sono dirette al cervello. I trattamenti ECT possono fornire una riduzione rapida e considerevole dei sintomi per le persone con depressione grave e altre condizioni di salute mentale, che possono includere:

disordine bipolare
schizofrenia
catatonia
demenza

Il Surgeon General degli Stati Uniti, il National Institute of Mental Health e l'American Psychiatric Association hanno tutti approvato l'ECT come strumento per il trattamento della depressione maggiore e di alcuni disturbi psichiatrici.

L'ECT non è generalmente raccomandato come prima opzione di trattamento. Viene prescritto quando i farmaci non funzionano o quando un individuo non può assumere farmaci a causa della gravità degli effetti collaterali o di un'altra condizione medica. Può essere raccomandato quando una persona richiede un trattamento rapido perché è a rischio di suicidio. Anche gli anziani e le donne incinte possono essere buoni candidati per l'ECT.

Come funziona ECT W ork?

Prima di somministrare la corrente elettrica, il paziente viene sottoposto ad anestesia generale e gli viene somministrato un rilassante muscolare. Gli elettrodi sono posizionati su uno o entrambi i lati della testa del paziente. Una macchina somministra una piccola corrente elettrica agli elettrodi, che producono un piccolo attacco nel cervello che dura circa un minuto. Questo fa aumentare l'attività cerebrale. Compreso il tempo di preparazione e recupero, l'intera sessione dura circa un'ora.

I ricercatori non capiscono esattamente perché l'ECT aiuta a ridurre al minimo i sintomi della depressione e di altre malattie mentali. Si ipotizza che possa innescare lo sviluppo delle cellule cerebrali o consentire alle cellule cerebrali di comunicare meglio. La procedura può anche promuovere il rilascio di neurotrasmettitori come la serotonina e la dopamina, che possono alleviare i sintomi della depressione o della schizofrenia.

L'ECT può essere eseguita mentre un paziente è ricoverato in ospedale o come procedura ambulatoriale. Un paziente in genere riceve da 6 a 12 trattamenti nel corso di poche settimane, a seconda della gravità dei sintomi.

Effetti collaterali

Dopo una procedura ECT, un paziente può sperimentare un periodo di confusione e non sapere dove si trova. Il disorientamento può durare diverse ore. Un paziente può anche manifestare effetti collaterali che includono:

gli antidepressivi possono causare aumento di peso?

mal di testa
Nausea
Dolore muscolare
Perdita di memoria

Le persone che soffrono di perdita di memoria potrebbero non ricordare gli eventi avvenuti nei giorni, nelle settimane o nei mesi precedenti il trattamento. Possono anche dimenticare eventi che si verificano dopo il trattamento. In genere, la perdita di memoria migliora nei giorni e nelle settimane successive al trattamento. La perdita di memoria è più comunemente associata a un tipo di ECT noto come ECT bilaterale.^.1

Esistono rischi associati a qualsiasi procedura medica in cui è richiesta l'anestesia. L'ECT può anche essere più rischioso per le persone con problemi cardiaci.

L'ECT è pericoloso o P doloroso?

Ricercatori e professionisti medici affermano che l'ECT è sicuro ed efficace. Il paziente non è consapevole durante la procedura e il miorilassante somministrato aiuta a prevenire le convulsioni dal sequestro. Un paziente può provare un lieve dolore o indolenzimento dopo la procedura.

C'è uno stigma che circonda l'ECT perché è stato ritratto negativamente nei film e in altri media. La procedura esiste dagli anni '30 e molti anni fa c'era il rischio di lesioni a causa delle convulsioni convulsive prodotte dall'ECT. Ma i miglioramenti nella procedura nel corso degli anni hanno eliminato questi rischi.

L'ECT può causare danni cerebrali ECT?

Molti studi hanno dimostrato che l'ECT non provoca danni strutturali al cervello e può persino promuovere una crescita positiva dei nervi nel cervello. Alcuni ricercatori discutono se l'ECT possa causare la perdita di memoria a lungo termine. Questo può essere difficile da determinare perché la depressione grave può anche interferire con la memoria.

Quanto tempo richiede il recupero?

I pazienti spesso si sentono assonnati o disorientati dopo un trattamento ECT. Il recupero può anche dipendere dal fatto che una persona provi confusione o perdita di memoria dopo l'ECT. La maggior parte delle persone può riprendere le attività quotidiane poche ore dopo aver ricevuto l'ECT. Tuttavia, la maggior parte dei medici consiglia di attendere almeno 24 ore o più prima di guidare o intraprendere altre attività potenzialmente pericolose.

L'ECT può trattare i sintomi della schizofrenia?

Sebbene l'ECT sia principalmente usato per trattare i sintomi della depressione grave, a volte è usato per trattare altre condizioni di salute mentale, come la schizofrenia. In genere, le persone con schizofrenia che ricevono ECT sperimentano alcuni sintomi legati all'umore.

I farmaci antipsicotici sono il primo ciclo di trattamento per le persone con schizofrenia. Ma una percentuale significativa di pazienti non risponde a questi farmaci. È stato dimostrato che i pazienti rispondono bene all'ECT quando sono resistenti a particolari farmaci antipsicotici, in particolare il farmaco clozapina.²

La maggior parte degli studi che riportano l'efficacia dell'ECT nella schizofrenia riportano un miglioramento significativo dei sintomi e nessuno riporta un peggioramento dei sintomi. Il tasso di risposta tende anche ad essere più alto quando i pazienti ricevono sia farmaci che ECT. In particolare, i sintomi della schizofrenia come deliri, allucinazioni e linguaggio disorganizzato tendono a migliorare.

Qual è il tasso di successo dell'ECT?

La terapia elettroconvulsiva si è dimostrata incredibilmente efficace nel trattamento disturbo depressivo maggiore. Dal 70 al 90% dei pazienti con depressione grave sperimenteranno un sostanziale miglioramento dei sintomi.³

Uno studio su pazienti con schizofrenia che ricevevano ECT ha rilevato che il 70% dei pazienti ha avuto una riduzione di almeno il 20% dei sintomi e la metà ha avuto una riduzione di almeno il 40%. Questi pazienti stavano anche assumendo l'antipsicotico clozapina.⁴Un altro studio ha riportato un tasso di risposta del 77% da parte dei pazienti sottoposti a ECT e il 9% dei partecipanti ha riportato un deterioramento cognitivo temporaneo.⁵

L'ECT non cura la depressione, la schizofrenia o altre condizioni di salute mentale. Sebbene possa alleviare i sintomi, i pazienti richiederanno un trattamento continuato, compresa la psicoterapia e i farmaci per gestire la loro salute mentale.

L'ECT è adatto a me?

Se pensi che l'ECT possa alleviare i sintomi della tua condizione di salute mentale, parlane con il tuo medico o psichiatra. Sebbene l'ECT possa essere molto efficace, lo sono anche i farmaci, la terapia e molti altri interventi. Il trattamento è raccomandato per le persone che non rispondono ai farmaci o che hanno condizioni mediche che rendono l'assunzione di farmaci molto più rischiosa. Indipendentemente da ciò, parlare con il medico o lo psichiatra può aiutarti a prendere la decisione più informata sulla tua salute mentale.

Fonti dell'articolo

Istituto Nazionale di Salute Mentale. Terapie di stimolazione cerebrale. Giugno 2016. Disponibile su: https://www.nimh.nih.gov/health/topics/brain-stimulation-therapies/brain-stimulation-therapies.shtml. Consultato il 10 luglio 2019.
Sanghani SN, Petrides G, Kellner CH. Terapia elettroconvulsivante (ECT) nella schizofrenia: una revisione della letteratura recente.Curr Opin Psichiatria. Maggio 2018 (3):213-222. Disponibile su: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29528902. Consultato il 10 luglio 2019.
Associazione Psichiatrica Americana. Che cos'è la terapia elettroconvulsivante (ECT)?. Disponibile su: https://www.psychiatry.org/patients-families/ect. Consultato il 10 luglio 2019.
Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti - Istituti nazionali di sanità. Uso combinato di terapia elettroconvulsivante e antipsicotici (sia clozapina che non clozapina) nella schizofrenia resistente al trattamento: una meta-analisi comparativa. Disponibile su: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29264404. Accesso 10 luglio 2019.
Blumberger, Daniel M, MD, Daskalakis, Zafiris J., MD, Kaster, Tyler S, MD, efficacia clinica e impatto cognitivo della terapia elettroconvulsivante per la schizofrenia: un ampio studio retrospettivo. Il Giornale di Psicologia Clinica. 2017;78(4):e383–e389.

Riferimenti:

Terapia elettroconvulsivante (ECT).Mayo Clinic. 12 ottobre 2018.
Servizio di terapia elettroconvulsivante (ECT).Medicina John Hopkins.2019.
Seiner, Stephen J. Diffondere la verità sull'ECT: i fatti aiutano ad abbattere lo stigma contro questo importante trattamento per la depressione.Ospedale McLean. 1 dicembre 2017.

Ultimo aggiornamento: 8 settembre 2020