Lo stato della nostra società

Durante il mese della sensibilizzazione alla salute mentale ci immergiamo nello 'Stato della nostra salute mentale' esplorando le sfide comuni che molti di noi stanno affrontando in mezzo alla pandemia. Torna ogni settimana a maggio mentre continuiamo la conversazione e condividiamo i tuoi video su @talkspace utilizzando #TheStateofMyMentalHealth.

Il lavoro di Obari Cartman inizia con le storie. 'Comincio con un individuo e dico: 'Dimmi come sei arrivato qui'', ha detto il dottor Cartman, un medico specializzato in traumi e un allenatore di giustizia riparativa che lavora principalmente con giovani uomini di colore a Chicago . 'Gran parte del mio lavoro si trova a cavallo di quella barriera tra la terapia individuale e il sostegno e l'organizzazione della comunità'.

Quando parliamo, Cartman è appena tornato dalla distribuzione di 500 porzioni di prodotti freschi e maschere ai membri della comunità di Chicago con Real Men Charities, un gruppo di base che aiuta a guidare . Il gruppo sostiene da tempo la giustizia alimentare in una comunità che regolarmente sperimenta alti livelli di fame. Ora, la pandemia ha causato l'esplosione di queste disuguaglianze a lungo bollente.

'È solo una tempesta perfetta di nuovi problemi in aggiunta a vecchi problemi', ha detto Cartman. Per aiutare i membri della comunità ad affrontare alcune delle ricadute sulla salute mentale della crisi, Cartman ha anche trasferito online il suo circolo di guarigione incentrato sugli uomini neri. Usa la musica e un'atmosfera informale e priva di gergo per invitare gli uomini ad aprirsi sulle vulnerabilità che potrebbero trovare difficile da condividere: dolore , insicurezza economica , e il trauma in corso di una pandemia che ha rafforzato le fondamentali ingiustizie razziali e di classe dell'America.

Mentre alcuni potrebbero definire la pandemia di coronavirus un grande equalizzatore - dopotutto, i virus non discriminano in base al reddito o alla razza - è vero il contrario, infatti. La pandemia ha esacerbato le vaste disuguaglianze razziali, di classe e di genere che caratterizzano i sistemi sanitari ed economici degli Stati Uniti. La crisi ha dimostrato che la salute mentale, come tutta la salute, non è solo una questione di malattia o benessere individuale. È invece fondamentalmente legato alla salute sociale ed economica collettiva delle comunità.

Il bilancio della pandemia di coronavirus sulle comunità di colore a basso reddito è stato a dir poco catastrofico.

I neri americani hanno 3,5 volte più probabilità di morire di COVID-19 rispetto ai bianchi americani. I latini lo sono due volte più probabile morire di malattia come bianchi non latini. Anche le comunità dei nativi americani sono state particolarmente colpite, con la nazione Navajo che ha registrato più casi pro capite di qualsiasi stato del paese, compreso l'epicentro di New York negli Stati Uniti .

Nel frattempo, le persone che vivono nei codici postali più poveri di New York City - la maggior parte delle quali persone di colore - hanno più del doppio delle probabilità di coloro che vivono nei codici postali ricchi della città morire a causa del virus . Anche i senzatetto americani lo sono a rischio notevolmente aumentato , anche se i casi COVID-19 tra le persone senza alloggio lo sono ampiamente sottostimato .

Queste disuguaglianze di salute sono molto più profonde del momento attuale. Le persone di colore hanno maggiori probabilità dei bianchi di soffrire di condizioni mediche croniche come malattie cardiache e diabete, che aumenta la vulnerabilità a COVID-19 . Ciò è dovuto alla mancanza di accesso all'assistenza sanitaria e alla mancanza di accesso a diritti fondamentali come il cibo nutriente e la sicurezza ambientale. Ma è anche dovuto al razzismo stesso, poiché lo stress di subire ripetute discriminazioni aumenta la vulnerabilità degli individui all'ipertensione, al diabete e altre malattie croniche .

Con quasi il 15% dei lavoratori statunitensi disoccupati da aprile 2020 , anche il divario di ricchezza razziale - esso stesso un fattore trainante delle disparità di salute - è destinato a crescere ulteriormente. 'Non c'è mai stato un momento in cui queste disuguaglianze nell'accesso alle risorse siano state più evidenti e allarmanti', ha affermato Rebecca Loya, Senior Research Associate in Assets and Social Policy presso la Brandeis University.

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Abbiamo già visto questa relazione tra salute, ricchezza e razza il posto di lavoro dell'era COVID . I lavoratori essenziali in settori a bassa retribuzione come l'assistenza sanitaria a domicilio, la drogheria, il magazzino e l'assistenza all'infanzia sono persone di colore in modo sproporzionato, soprattutto donne di colore, che sono costrette a rischiare la malattia per un misero risarcimento. Allo stesso tempo, le industrie dei servizi come la vendita al dettaglio , che sono stati particolarmente colpiti dalle chiusure legate all'allontanamento sociale, sono anche in gran parte occupati da persone di colore. Questi lavori in genere mancano di benefici e retribuzione salari che lasciano molti lavoratori incapaci di permettersi l'affitto, figuriamoci accumulare risparmi .

La disuguaglianza non aiuta solo a determinare la nostra salute fisica. Influisce anche sul nostro benessere mentale e in particolare sui modi in cui sperimentiamo e guariamo dai traumi.

Gli americani con malattie mentali lo sono probabilità sproporzionatamente di vivere in povertà ; povertà, discriminazione razziale e violenza di genere a loro volta contribuiscono seriamente alla malattia mentale. I neri americani hanno il 20% di probabilità in più rispetto ai bianchi americani di avere problemi di salute mentale rispetto ai loro omologhi bianchi, e questo la differenza persiste in tutta la classe . Ciò è in parte dovuto a stress di minoranza , o l'aumento dello stress quotidiano di esistere come persona emarginata.

Per Cartman, è fondamentale comprendere le disparità razziali di salute mentale - non solo in senso clinico e individualistico - ma come risultato del razzismo violento e strutturale, le cui origini risiedono nella schiavitù e i cui effetti pervadono i nostri sistemi legali ed economici.

I quadri psicologici convenzionali rischiano di inquadrare gli effetti del trauma storico come un disturbo individuale. Questo può, ironicamente, rafforzare le norme sociali che incolpano le persone emarginate per gli effetti della propria oppressione, instillando in loro la sensazione che, 'So che il sistema è rotto, ma il sistema continua a dirmi che sono rotto', ha detto Cartman . Al contrario, Cartman adotta un approccio storico e sistemico, lavorando con i giovani uomini per illuminare questa rottura sistemica, al fine di iniziare a guarire.

Anche Loya mette in relazione le disuguaglianze sanitarie con le politiche che storicamente hanno escluso le persone di colore dall'accesso all'assistenza sanitaria e alla ricchezza. 'Le politiche non sono neutre. Stanno guidando la disuguaglianza di ricchezza. In realtà lo stanno promuovendo ', ha detto. Indica il recente ciclo di controlli di soccorso federali per il coronavirus, che hanno lasciato in modo evidente le persone prive di documenti e le loro famiglie, nonché i lavoratori del settore informale, che tendono ad essere donne di colore.

La deliberata supervisione fa parte di una lunga storia di politiche economiche esclusive, come l'ineleggibilità dei lavoratori agricoli per la sicurezza sociale, che mirare specificamente alle persone di colore . 'È inquietante, è centrale, ed è un modello nella storia del nostro paese', ha detto Loya.

Anche le barriere per le persone emarginate a ricevere un equo supporto per la salute mentale sono state aumentate durante la pandemia. Per cominciare, le comunità emarginate, soprattutto le comunità di colore, spesso mancanza di accesso a cure a prezzi accessibili : a partire dal 2018, 27,9 milioni di americani mancava l'assicurazione sanitaria di alcun tipo , mentre un americano su quattro non è stato in grado di accedere alle cure mediche a causa del costo astronomico .

Quando le persone emarginate interagiscono con il sistema sanitario, è probabile che vivano esperienze negative, sia per negligenza sistemica che per danno attivo. Questo è vero per le comunità di colore e per le comunità queer, molte delle quali sono particolarmente vulnerabili al COVID-19.

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Per molti LGBTQ e americani sieropositivi, la lenta risposta del governo degli Stati Uniti alla pandemia di coronavirus evoca la brutale negligenza del CDC di persone queer nei primi giorni dell'epidemia di AIDS . Questa connessione si estende a livello politico, poiché l'amministrazione Trump ha lavorato per rimuovere le regole precedenti proteggere i pazienti LGBTQ dalla discriminazione medica .

'Accedere a qualsiasi assistenza è molto più difficile ora a causa del rischio aggiuntivo e delle precauzioni di sicurezza aggiuntive richieste ... oltre ai soliti problemi di navigazione in un sistema sanitario che è spesso ingombrante e irto di trasmisoginia e abilità', un mio amico, un malato cronico donna trans, mi ha detto. 'Non avevo una salute particolarmente buona prima della pandemia e ho lottato per ottenere assistenza sanitaria sia per i problemi di trans che per altri problemi di salute. Tutto ciò è molto peggio adesso. '

Cartman ha sentito una simile sfiducia tra gli uomini con cui lavora. 'Credo che gran parte dello stigma sulla salute mentale intorno alla comunità nera abbia a che fare con la stessa relazione storica con le istituzioni sanitarie americane', ha detto. Ciò include una storia di brutali abusi medici, incluso il Studio di Tuskegee sulla sifilide non trattata , in cui gli scienziati hanno negato intenzionalmente un trattamento potenzialmente salvavita agli uomini afroamericani arruolati in uno studio senza il loro consenso informato.

Oggi, Cartman vede questa sfiducia manifestarsi nella diffidenza nei confronti di potenziali trattamenti per il coronavirus, nonché nella riluttanza dei giovani con cui lavora a partecipare alla terapia del linguaggio convenzionale.

Loya, ricercatrice della Brandeis University, ha trascorso la sua carriera a discutere di disuguaglianza di reddito. Ma ci è voluta la pandemia di coronavirus per molti nel suo campo per prestare maggiore attenzione alle realtà vissute dei lavoratori - per lo più donne di colore a basso reddito - che sostengono la nostra vita quotidiana.

'Ho sicuramente notato che sia il lavoro che le persone che lo svolgono sono stati improvvisamente discussi', ha detto. Spera che l'accresciuta disuguaglianza della pandemia arriverà con una maggiore consapevolezza e una maggiore spinta per creare una vera rete di sicurezza sociale.

'Se potessi agitare la mia bacchetta magica, una delle prime cose che farei sarebbe rendere disponibili questi benefici occupazionali attraverso l'infrastruttura pubblica', ha detto. Tali benefici includerebbero molte delle garanzie che le persone con ricchezza intergenerazionale danno per scontate: ferie retribuite, congedo per malattia, congedo parentale e risparmi per la pensione.

Cartman, nel frattempo, continua a concentrare i suoi sforzi sul lavoro diretto della comunità. Accoglie gli uomini negli spazi di guarigione rinunciando al modello terapeutico convenzionale del 'paziente sul divano' a favore di pratiche culturali che sono state marginalizzate dalla società bianca americana: percussioni di ispirazione africana, cibo, musica e danza. 'Il trauma è nel tuo corpo', ha detto. 'In parte devi davvero sudare.'

La razza strutturale e la disuguaglianza di classe non guariranno quando l'economia riapre, e se questi divari cominceranno a colmarsi, sarà grazie agli sforzi instancabili dei sostenitori della comunità. Ma Cartman, per esempio, non sta aspettando i poteri necessari per migliorare le cose. Ha fede, invece, nel 'genio intrinseco' dei giovani con cui lavora. 'Una volta che ti rendi conto che nessuno viene a salvarti', ha detto, 'Allora puoi attivare'.

Dalla scrivania della dott.ssa Rachel O'Neill, LPCC-S

Prompt di riviste relative alla società

In che modo il tuo privilegio ti ha protetto dal peggio dell'epidemia di coronavirus? In che modo la tua mancanza di privilegi ti ha reso vulnerabile?
Quali sono alcuni esempi di disuguaglianza che hai visto esposti dalla pandemia?
Quali sono alcune cose che avrebbero reso la pandemia meno grave per i membri più vulnerabili della nostra società?
Quali sono alcuni modi concreti e tangibili in cui potresti essere in grado di aiutare coloro nella tua comunità che stanno lottando in questo momento a causa delle disuguaglianze sistemiche?
Ci sono organizzazioni nella tua comunità che stanno contribuendo a influenzare il cambiamento?