Amicizia e depressione: come sostenere un amico che soffre emotivamente

Salta a: In che modo la depressione influisce sull'amicizia Come la depressione provoca il ritiro Come aiuta l'amicizia Cura di sé per te Cosa puoi fare Cosa non fare

Dicono che la miseria ami la compagnia, ma non è sempre così. Anni fa, avevo un amico che stava attraversando un periodo difficile. Volevo rispettare i limiti che stava ponendo, quindi ho deciso di darle un po' di spazio. In poche settimane, quando ancora non rispondeva alle mie chiamate o e-mail, ho iniziato a preoccuparmi.

Tutti soffriamo brutti giorni o settimane in cui non abbiamo voglia di parlare con qualcuno e va bene. Prendersi del tempo per prendersi cura di sé può effettivamente essere terapeutico. Ma quando si soffre di depressione clinica, allontanarsi dagli amici e dalle persone care può effettivamente essere dannoso per la salute. Le persone clinicamente depresse tendono a sentirsi senza speranza, senza valore ed esauste per le semplici funzioni quotidiane. La depressione può avere un impatto su molti aspetti della vita di una persona, dal lavoro al sonno, alle abitudini alimentari.

La profondità del dolore di una persona con dolore depressivo può essere spaventosa per i suoi amici. Questa paura può far sì che gli amici si allontanino. Ma un'amicizia solidale può essere di grande aiuto per le persone che soffrono di depressione.

Perché la depressione può spaventare gli amici?

Sebbene la depressione non sia contagiosa, può sembrare che lo sia. Gail Saltz, dottore in medicina , psichiatra e autore di bestseller diDiventare reali: sconfiggere le storie che ci raccontiamo che ci trattengonospiega, L'identificazione e l'empatia possono essere grandi qualità in un amico, ma possono anche rendere molto difficile trattare con qualcuno che è depresso. Alcune persone si identificano eccessivamente con un amico depresso e questo può farli sentire attratti da uno stato depressivo. Questa paura di diventare depressi li rende ansiosi e li fa allontanare anche se sanno che il loro amico depresso ha bisogno di loro.

La depressione è una malattia mentale e, come altre malattie, non esiste una linea temporale fissa o una formula magica per curare il paziente. Gli amici possono trovare difficile vedere il loro amico soffrire così tanto. Questa sensazione spiacevole può portare alla frustrazione e alla convinzione sbagliata che la persona depressa non stia cercando di migliorare.

Da lì, l'amico può pensare,Se il mio supporto fosse d'aiuto, il mio amico non sarebbe ancora depressoe questo li porta a rinunciare completamente all'amicizia.

La depressione può far ritirare le persone

Può sembrare che l'amico depresso si stia allontanando dall'amicizia. Ma questo di solito è un sintomo della depressione stessa. Nel suo 2017Ted Talk, comico e narratore Bill Bernat ha parlato della sua depressione clinica e ha detto: La depressione non diminuisce ladesiderioper connettersi con altre persone, solo la loro capacità.¹

Una persona depressa può sentirsi indegna di amicizia. Il dottor Saltz dice: 'Potrebbero dire:'nessuno vorrebbe stare con me'o 'Non ho energia per impegnarmi in una conversazione' ma è la depressione chimica a parlare.

La depressione può indurre una persona a respingere gli amici che stanno cercando di essere di supporto. Di nuovo, molto probabilmente è la depressione che parla e non i sentimenti reali dell'amico. Caroline Leaf, una psicologa clinica, spiega: Le persone possono essere difficili quando sono depresse, ma non dovremmo prenderlo sul personale, cosa che spesso accade quando un amico è depresso e tende a scagliarsi contro l'altro amico. Questa persona potrebbe non essere consapevole che ciò che stanno facendo è sbagliato, o cosa sta succedendo dentro di loro, o potrebbe anche non interessarsene, dice. Oppure possono anche chiedere aiuto, ma in un modo davvero indiretto e confuso.

Come l'amicizia può aiutare la depressione

I benefici dell'amicizia per le persone depresse sono sorprendenti.²Le relazioni, sebbene non sostituiscano la terapia professionale, possono aiutare le persone che affrontano la depressione a guarire. Il Dr. Leaf dice: Una forte amicizia può aiutare a guarire le abitudini di pensiero di qualcuno e migliorare il funzionamento del cervello, aiutandoli a ottenere chiarezza nella loro situazione, costruendo resilienza mentale e incoraggiandoli ad affrontare e superare ciò che sta causando loro angoscia.

L'amicizia consiste nel sostenersi l'un l'altro nel bene e nel male. Sebbene la depressione possa sfidare un'amicizia forte, non rende impossibile che l'amicizia continui. In effetti, l'amicizia può essere vantaggiosa per entrambe le parti. Il Dr. Leaf spiega: Gli studi dimostrano che aiutare gli altri può anche aumentare la nostra guarigione fino al 63%! Questo è il motivo per cui è così importante cercare di essere lì per un amico che sta vivendo un disagio mentale sia sulla persona che è malata che sull'amico solidale.

Ed essere amici di qualcuno che è depresso non è sempre così difficile. Potresti essere ancora in grado di goderti bei momenti e conversazioni significative. Come spiega Bernat, nonostante quello che potresti pensare, parlare con amici e familiari che vivono con la depressione può essere facile e forse divertente. Non come il divertimento di Facebook-selfie-with-Lady-Gaga-at-an-underground-party però. Invece, sto parlando del tipo di divertimento in cui le persone si godono la reciproca compagnia senza sforzo, nessuno si sente a disagio e nessuno accusa la persona triste di aver rovinato le vacanze.

Prendersi cura anche di se stessi

Una delle parti fondamentali per aiutare un amico depresso è essere comprensivi ma non empatici. Il dottor Saltz dice: Vuoi che il tuo amico sappia che capisci che si sente male senza permettere alla depressione stessa di trascinarti dentro.

Quando sostieni un amico depresso, cerca di non prendere sul personale quello che dice o fa. Comprendi che le loro azioni o reazioni alla tua gentilezza possono essere influenzate dalla depressione stessa. Il Dr. Leaf dice: Piuttosto che vedere la situazione come...'questa persona mi sta attaccando'e 'come possono farlo dopo tutto quello che ho fatto per loro!', rendersi conto che i pensieri e le azioni dell'altra persona possono essere distorti a causa di ciò che stanno attraversando.

Se possibile, non farlo da solo. Sostenere una persona depressa può essere molto drenante, quindi è meglio non avere un solo caregiver. Se ti senti sopraffatto o se il tuo amico dipende troppo da te, resisti all'impulso di abbandonarlo. Invece, arruola l'aiuto dei loro amici e familiari per creare un sistema di supporto a cui possono raggiungere. Inoltre, non assumerti la responsabilità di agire come loro terapeuta. L'amicizia è importante ma non sostituisce l'aiuto professionale.

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Cosa puoi fare

È importante ascoltare bene ed evitare un linguaggio difensivo. L'obiettivo non è risolvere i loro problemi o dire loro cosa fare. Il Dr. Leaf spiega: Non stai dando al tuo amico una soluzione a tutti i suoi problemi (anche se puoi avere alcuni suggerimenti disponibili quando è il momento giusto e se ritieni che siano appropriati); piuttosto stai ascoltando per aiutarli a elaborare il loro dolore e a non sentirsi soli e fuori controllo.

Cerca di vedere le cose dal punto di vista del tuo amico e mostra sincera preoccupazione per la sua sofferenza. Il Dr. Leaf dice: Questo non significa che tu comprenda appieno quello che stanno attraversando e non dovremmo mai presumere di farlo; piuttosto, è la tua compassione che convalida le loro esperienze conriconoscendo che il loro dolore è reale. Fare questo cambia effettivamente la resilienza nel cervello (attraverso un interruttore genetico), che può aiutare quella persona a vedere i propri problemi sotto una nuova luce e iniziare a risolvere i propri problemi.

A volte il tuo amico potrebbe non voler parlare e va bene anche questo. Il dottor Saltz dice: Potrebbero semplicemente volere che tu sia lì e siedi tranquillamente con loro. Oppure offriti di aiutarli a fissare un appuntamento per la terapia e/o accompagnarli agli appuntamenti.

Cosa non fare

Un amico che soffre di depressione ha bisogno di uno spazio sicuro dove sfogarsi ed esprimere le proprie vere emozioni. Non far sentire a un amico che temi le sue emozioni o che ha bisogno di fare una faccia coraggiosa in modo che tu resti nei paraggi. Bernat afferma: Nella mia esperienza, la maggior parte delle persone non vuole parlare con persone depresse a meno che non fingiamo di essere felici. Quindi, impariamo a mettere su una facciata allegra per interazioni casuali, come comprare un latte speziato di zucca. Il barista medio non vuole sapere che un cliente è intrappolato nell'oscurità infinita della sua anima.

Evita di dare consigli o dire: 'Capisco cosa stai passando'perché può suonare vuoto. Il Dr. Leaf dice: Non limitarti a fare paragoni con la tua vita o parlare di come ti senti. Se senti il bisogno di parlare, inquadra tutto come 'potrei sbagliarmi ma' o 'Potrei leggerti male' e così via. Se reagiscono negativamente, resta calmo e ascolta.

Tieni sempre presente che la depressione è una malattia. Sebbene un amico solidale possa essere utile a qualcuno che sta lottando, non può curare la depressione, quindi non sentirti frustrato dal fatto che il tuo amico non stia meglio. Il dottor Saltz dice: 'Non è utile dirlo a un amico che ha a che fare con la depressione'Le cose non vanno così male' o 'Guarda tutto il bello della tua vita' perché nega i loro sentimenti. Non puoi convincere qualcuno che non è depresso, non funziona in questo modo. Come afferma eloquentemente Bernat, cerca di non aggiustarci: la tua pressione per essere 'normale' può far sentire a noi persone depresse come se ti stessimo deludendo ... L'incapacità di 'basta superarlo' È depressione.

Il Dr. Leaf dice: Se sospetti che il tuo amico stia attraversando qualcosa, prenditi il tempo per uscire con loro e sii presente. Entra in un'interazione che desidera impegnarsi con quella persona su argomenti che la interessano, il che crea fiducia. Ciò contribuirà effettivamente a facilitare conversazioni profonde e significative in futuro e può rendere la persona più ricettiva nel mettersi in contatto con te.

Fonti dell'articolo

Bill Bernat, TED Talk.Come connettersi con amici depressi. Novembre 2017. Disponibile su: https://ed.ted.com/featured/rVB5Pj1P. Consultato il 27 agosto 2019.
Teo AR, Choi H, Valenstein M. Relazioni sociali e depressione: follow-up di dieci anni da uno studio rappresentativo a livello nazionale.PLoS One. 2013;8(4):e62396. Pubblicato il 30 aprile 2013 doi:10.1371/journal.pone.0062396

Ultimo aggiornamento: 24 novembre 2020