Essere un caregiver per qualcuno che è depresso

Salta a: Sintomi Come aiutare Intervento di crisi Prenditi cura anche di te

Aiutare un amico o una persona cara con la depressione può essere difficile. Per molti persone con depressione , i sintomi sono abbastanza gravi da causare problemi con le attività quotidiane (ad esempio, frequentare la scuola o andare al lavoro ogni giorno), ma altri potrebbero sentirsi infelici o sopraffatti senza sapere perché. Se qualcuno nella tua vita soffre di depressione, indipendentemente dal fatto che quella persona abbia o meno una diagnosi, potresti sentirti senza sapere come supportare al meglio quella persona.

Il passo più importante per aiutare una persona cara con la depressione è capire i sintomi. Il corso di disturbo depressivo maggiore è variabile e i sintomi variano da persona a persona. Familiarizzare con i possibili sintomi ti aiuterà a capire meglio cosa sta vivendo la persona amata.

Sintomi del disturbo depressivo maggiore (MDD)

La caratteristica essenziale di un episodio depressivo maggiore è un periodo di almeno due settimane caratterizzato da umore depresso o perdita di interesse o piacere in quasi tutte le attività. Nei bambini e negli adolescenti, è più probabile che l'umore si presenti come irritabile che triste.

Altri sintomi possono includere quanto segue:

Sentimenti di tristezza, vuoto o disperazione
Scoppi di rabbia e irritabilità
Insonnia o ipersonnia
Perdita di interesse nelle normali attività quotidiane (sport, interessi, anche attività sessuale)
Significativa perdita di peso o aumento di peso a causa di cambiamenti nell'appetito
Agitazione psicomotoria (irrequietezza) o ritardo (rallentamento)
Affaticamento o perdita di energia quasi ogni giorno
Difficoltà a pensare o concentrarsi o indecisione quasi ogni giorno
Pensieri ricorrenti di morte, pensieri ricorrenti di suicidio, o un tentativo di suicidio o un piano di suicidio
I sintomi causano compromissione del funzionamento sociale e lavorativo

5 modi per aiutare

Le persone con depressione potrebbero non riconoscere che stanno lottando. La mancanza di consapevolezza sui sintomi della depressione può indurre le persone a considerare i propri sentimenti normali o a respingerli come una lotta a tempo limitato. Lo stigma di cercare un trattamento per la depressione può anche indurre le persone a tentare di superare il trattamento in modo indipendente.

#1. Incoraggiare il trattamento

La depressione raramente migliora senza trattamento e può effettivamente peggiorare nel tempo. La ricerca mostra che entrambi farmaci antidepressivi e terapia cognitiva sono efficaci nell'alleviare i sintomi. Altri trattamenti includono la terapia interpersonale, la terapia elettroconvulsivante e il neurofeedback.

Può essere difficile incoraggiare il trattamento, in particolare se la persona non riconosce la depressione. Aiuta a considerare alcuni punti di discussione:

Condividi ciò che hai notato e spiega perché sei preoccupato.
Suggerisci un medico con un medico generico come primo passo per escludere qualsiasi altro problema medico che potrebbe causare i sintomi
Spiega cosa hai imparato sui sintomi della depressione e in che modo la depressione può avere un impatto negativo sulle persone
Offerta per accompagnare la persona amata per il fisico e per qualsiasi altro appuntamento
Aiuta la persona amata a preparare un elenco di domande da porre al medico o allo psicoterapeuta

#2. Pratica l'ascolto compassionevole

Se la persona amata tende a interiorizzare le emozioni, potrebbe sentirsi sopraffatto quando condividi le tue preoccupazioni sui possibili sintomi della depressione. La cosa migliore che puoi fare in questo momento è usare l'ascolto compassionevole. La depressione della persona amata non spetta a te aggiustarla, ma essere presente e ascoltare i discorsi della persona amata può aiutare quella persona a sentirsi ascoltata e compresa.

Usa queste frasi:

come sapere se sono depresso

io sono qui per te
Non sei solo in questo
Potrei non capire esattamente come ti senti in questo momento, ma voglio aiutarti
Dimmi cosa posso fare per aiutarti

Evita di usare questo tipo di frasi:

Questa è solo una fase; passerà
Tutti si sentono così a volte
Perché non riesci a vedere il positivo?
Uscirne fuori
Più ci pensi, peggio ti senti
Pensa a tutte le grandi cose della tua vita!

Il più delle volte, stare seduti in silenzio e usare segnali non verbali per comunicare supporto è più utile che cercare di trovare le parole perfette.

#3. Offri assistenza con le attività quotidiane

La depressione può rendere impossibili le attività quotidiane, come guidare e fare la spesa. Chiedi alla persona amata come puoi aiutare in piccoli modi:

Aiuta a programmare gli appuntamenti
Fornire un passaggio da e per gli appuntamenti
Fai la spesa e svolgi altre attività con il tuo amico
Offerta di fare passeggiate insieme un paio di volte a settimana
Chiedi se puoi aiutare in casa
Offriti di andare a vedere film o di uscire di casa insieme

#4. Riconosci una crisi e rispondi

Il rischio di suicidio esiste in ogni momento durante gli episodi depressivi maggiori. Il fattore di rischio più consistente è una storia passata di tentativi di suicidio, ma la maggior parte dei suicidi completati non è preceduta da tentativi falliti. Vivere da soli, essere maschi e avere evidenti sentimenti di disperazione aumenta anche il rischio di suicidio.

Se ritieni che la persona amata sia a rischio di suicidio, non lasciarla sola. Componi il 9-1-1 e resta con la persona amata.

#5. Prendersi cura di se stessi

Prendersi cura di una persona cara che soffre di depressione può essere complicato e opprimente. Assicurati di soddisfare le tue esigenze personali, crea confini appropriati e cerca l'aiuto di un terapeuta o di un gruppo di supporto.

Fonti dell'articolo

1. Robert J. DeRubeis, Greg J. Siegle e Steven D. Hollon, Terapia cognitiva contro farmaci per la depressione: risultati del trattamento e meccanismi neurali,Recensioni sulla natura Neuroscienze,Volume9, 788-796 (ottobre 2008) | doi:10.1038/nrn2345

2. Associazione Psichiatrica Americana,Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione, American Psychiatric Publishing, Washington, DC (2013): pagine 160-168.

Ultimo aggiornamento: 25 settembre 2020