Stress vs ansia: come dire la differenza

Salta a: Sintomi di stress Copiando con stress Quando cercare aiuto? Sintomi di ansia Segni e sintomi Prevalenza dell'ansia Trattamento dell'ansia

Dall'esterno, guardando dentro, può essere difficile individuare le differenze tra stress e ansia. Entrambi possono portare a notti insonni, esaurimento, preoccupazioni eccessive, mancanza di concentrazione e irritabilità. Anche i sintomi fisici - come battito cardiaco accelerato, tensione muscolare e mal di testa - possono avere un impatto sia sulle persone che soffrono di stress sia su quelle a cui è stato diagnosticato un disturbo d'ansia. Con sintomi che possono sembrare intercambiabili, può essere difficile sapere quando lavorare sulla respirazione profonda e quando cercare un aiuto professionale.

In breve, lo stress è la reazione del tuo corpo a un fattore scatenante ed è generalmente un'esperienza a breve termine. Lo stress può essere positivo o negativo. Quando lo stress entra in gioco e ti aiuta a rispettare quella scadenza che pensavi fosse una causa persa, è positivo. Quando lo stress provoca insonnia, scarsa concentrazione e ridotta capacità di fare le cose che fai normalmente, è negativo. Lo stress è una risposta a una minaccia in una data situazione.

L'ansia, d'altra parte, è un disturbo di salute mentale prolungato che può essere innescato dallo stress. L'ansia non svanisce in lontananza una volta che la minaccia è mediata. L'ansia rimane a lungo raggio e può causare una significativa compromissione del funzionamento sociale, lavorativo e di altre aree importanti.

Sintomi di stress

Esistono numerosi disturbi emotivi e fisici legati allo stress, tra cui depressione, ansia, infarti, ictus, disturbi gastrointestinali, obesità e ipertensione, solo per citarne alcuni. Alti livelli di stress può devastare la mente e il corpo. Sebbene lo stress possa manifestarsi in molti modi, è utile conoscere alcuni sintomi comuni:

Mal di testa frequenti
Disturbi del sonno
Dolore alla schiena e/o al collo
Sensazione di stordimento, svenimento o vertigini
Palmi o piedi sudati
Difficoltà a deglutire
Malattie frequenti
Irritabilità
Problemi gastrointestinali
Eccessiva preoccupazione
Battito cardiaco accelerato
Tensione muscolare
Sentirsi sopraffatto
Avere difficoltà a calmare la mente
Poca concentrazione
Dimenticanza
Bassa energia
Perdita del desiderio sessuale

I sintomi dello stress possono variare e cambiare nel tempo. Indirizzare le tue risposte allo stress può aiutarti ad aumentare la consapevolezza di come lo stress si manifesta per te. Conoscere queste informazioni vitali ti aiuterà a imparare a usare le tecniche di riduzione dello stress ai primi segni di stress per evitare ripercussioni a lungo termine.

Copiando con stress

Imparare a far fronte allo stress può richiedere alcuni tentativi ed errori. Ciò che funziona per il tuo migliore amico potrebbe non funzionare per te. È importante creare il tuo kit di strumenti per la riduzione dello stress in modo da avere più di una strategia da implementare quando lo stress entra in gioco.

Respirazione rilassante: la cosa migliore che puoi fare quando sei sotto stress è impegnarti in una respirazione profonda. Pratica questa strategia quando sei calmo in modo da sapere come usarla quando sei sotto pressione. Inspira contando fino a quattro, mantieni la posizione per quattro ed espira per quattro. Ripetere.
Pratica la consapevolezza: certo, c'è un'app per questo, ma il modo migliore per praticare la consapevolezza è disconnettersi dal mondo digitale e riconnettersi con il mondo naturale per un determinato periodo di tempo ogni giorno. Fai una passeggiata all'aperto e sfrutta l'opportunità di notare ciò che ti circonda usando tutti i tuoi sensi.
Muoviti: l'esercizio quotidiano rilascia sostanze chimiche per il benessere nel tuo cervello. Fare dell'esercizio un'abitudine quotidiana può proteggerti dalle reazioni negative a eventi stressanti.
Tieni un diario: scrivere il meglio e il peggio della giornata ti aiuta a superare gli ostacoli e a concentrarti su ciò che è andato bene. È normale sperimentare alti e bassi in un dato giorno.
Diventa creativo: c'è un motivo per cui i libri da colorare per adulti sono così popolari: funzionano. Che tu stia disegnando, colorando, scrivendo poesie o lanciando vernice su un muro, impegnarsi in un hobby creativo dà alla tua mente la possibilità di rilassarsi.
Alza la musica: ascoltare musica lenta e rilassante riduce la risposta allo stress (proprio come la musica dal ritmo veloce ti dà la carica per una corsa).

Quando cercare aiuto?

Se hai difficoltà a gestire lo stress e questo impedisce la tua capacità di svolgere le normali attività quotidiane (come arrivare al lavoro in orario), la terapia della parola può aiutarti. È importante imparare a identificare i trigger e le risposte e trovare strategie che funzionano per te.

Sintomi del disturbo d'ansia generalizzato

La caratteristica distintiva di disturbo d'ansia generalizzato è eccessiva ansia e preoccupazione (per una serie di eventi o attività) che si verificano per più giorni per almeno sei mesi. L'intensità dell'ansia o della preoccupazione è sproporzionata rispetto alla probabilità o all'impatto effettivi dell'evento o degli eventi previsti.
Altri sintomi del disturbo d'ansia generalizzato includono quanto segue:

Difficoltà a controllare la preoccupazione
Irrequietezza o sensazione di agitazione o tensione
Facilmente affaticato
Difficoltà di concentrazione o vuoto mentale
Irritabilità
Tensione muscolare
Disturbi del sonno
Risposta di sorpresa esagerata
Sintomi psicosomatici: mal di testa, mal di stomaco, vertigini, formicolio
Sintomi fisici: mancanza di respiro, battito cardiaco accelerato, sudorazione eccessiva, mancanza di respiro, dolore al petto
L'ansia, la preoccupazione o i sintomi fisici causano disagio clinicamente significativo o compromissione del funzionamento sociale, lavorativo o di altro tipo

Prevalenza

I disturbi d'ansia sono il disturbo di salute mentale più comune negli Stati Uniti, colpendo 40 milioni di adulti (18% della popolazione).

Trattamento dei disturbi d'ansia

I due principali trattamenti per l'ansia sono la psicoterapia e i farmaci, e molte persone traggono beneficio da una combinazione dei due.

Psicoterapia: la terapia della parola è efficace nell'aiutare le persone a identificare, elaborare e far fronte ai fattori scatenanti dell'ansia. La terapia cognitivo comportamentale (CBT) è un trattamento altamente efficace a breve termine che aiuta le persone ad apprendere abilità specifiche per indirizzare i loro trigger specifici.
Farmaco : Gli antidepressivi in genere hanno alcuni effetti collaterali lievi, ma aiutano ad alleviare alcuni sintomi di ansia. Gli antidepressivi possono essere usati per un lungo periodo di tempo. Il buspirone è un farmaco ansiolitico che può essere utilizzato anche in modo continuativo. Le benzodiazepine possono essere utilizzate su base limitata per mitigare i sintomi dell'ansia, ma possono creare assuefazione. Tutti i farmaci dovrebbero essere discussi a fondo con il proprio medico. Eventuali effetti collaterali devono essere segnalati immediatamente. Non interrompere mai l'uso di questi farmaci senza la supervisione del tuo medico.
Cambiamenti nello stile di vita: ci sono diversi cambiamenti che puoi fare a casa prima di provare i farmaci. L'esercizio quotidiano, una buona igiene del sonno, un'alimentazione sana ed evitare la caffeina e l'alcol sono tutti rimedi casalinghi che possono ridurre i sintomi dell'ansia.

Tutti sperimentano periodi di maggiore stress e, a volte, lo stress può sembrare opprimente. È importante imparare a gestire lo stress e quando cercare aiuto. Quando lo stress non si sente più gestibile e i sintomi di ansia interferiscono con la tua vita quotidiana, è tempo di cercare una valutazione da un professionista della salute mentale autorizzato.

Fonti dell'articolo

American Psychiatric Association, Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione, American Psychiatric Publishing, Washington, DC, 2013: pagine 222-226.
National Institute of Mental Health, Qualsiasi disturbo d'ansia tra gli adulti, recuperato da https://www.nimh.nih.gov/health/statistics/prevalence/any-anxiety-disorder-among-adults.shtml.

Ultimo aggiornamento: 7 settembre 2020