Gli Stati Uniti contro il Regno Unito: confronto tra assistenza sanitaria mentale e stigma

Quando ero un bambino che cresceva nel Regno Unito, gran parte della mia conoscenza degli Stati Uniti veniva dalla lettura di fumetti tipoArachidi, che sono stati pubblicati sui giornali della domenica. Ricordo di aver letto la serie in cui Lucy, la nemesi femminile dell'insicuro Charlie Brown, ha allestito una baracca improvvisata offrendo consulenza psichiatrica per cinque centesimi a sessione (nessuna assicurazione accettata, presumibilmente). Non avendo la più pallida idea di cosa fosse uno psichiatra, ho chiesto spiegazioni al fratello maggiore di un amico, che spesso sapeva cose da adulti.

'Penso che sia la persona che ti mandano per vedere se sei completamente impazzito', ha detto.

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Sebbene la consapevolezza del Regno Unito riguardo alla cura della salute mentale sia migliorata radicalmente da allora, c'è ancora uno stigma associato che sorprenderebbe la maggior parte degli americani. Ad esempio, una visita da uno psicologo negli Stati Uniti è percepita come qualcosa di normale, ma non è così in Gran Bretagna, dove si cerca terapia è un grande passo: è l'ammissione di una malattia considerata vergognosa, quindi le sessioni di terapia sarebbero probabilmente tenute segrete.

Gran parte di questo ha le sue radici nella cultura riservata della Gran Bretagna - l'idea che qualcuno che è, ad esempio, depresso dovrebbe 'andare avanti e basta', 'risolverlo' e in nessun caso 'fare storie'. Coloro che cercano un trattamento non lo direbbero ai loro colleghi al lavoro, temendo che ostacolerebbe le loro carriere. Inoltre, affermare che il lavoro stesso ha contribuito a depressione o ansia sarebbe visto come un'ammissione che semplicemente non eri all'altezza del lavoro.

Combattere lo stigma nel Regno Unito

Per fortuna, la percezione britannica della malattia mentale è cambiata negli ultimi anni, a causa di iniziative politiche del governo, organizzazioni di beneficenza come Time for Change (un'organizzazione che non è un ente di beneficenza in sé, ma gestita da un ente di beneficenza) e - sorprendentemente - l'intervento della popolare famiglia reale britannica, tradizionalmente nota per il suo 'labbro superiore rigido' (ovvero, la sua reticenza nell'esprimere i propri sentimenti). Un punto di svolta è arrivato di recente, nell'aprile 2017, quando il principe Harry, che è il quinto in fila al trono, ha detto alDaily Telegraphgiornale che aveva cercato la terapia per affrontare la morte della madre, la principessa Diana, uccisa in un incidente stradale nel 1997.

'Posso tranquillamente affermare che perdere mia madre all'età di 12 anni, e quindi spegnere tutte le mie emozioni negli ultimi 20 anni, ha avuto un effetto abbastanza grave non solo sulla mia vita personale ma anche sul mio lavoro', il principe Harry ha detto al Telegraph. 'Il mio modo di affrontarlo era mettere la testa sotto la sabbia, rifiutandomi di pensare a mia madre, perché perché questo aiuto [pensavo] ti renderà solo triste, non la riporterà indietro.

'Quindi, da un punto di vista emotivo, ero tipo 'giusto, non lasciare mai che le tue emozioni facciano parte di nulla ... e poi [ho] iniziato ad avere alcune conversazioni e in realtà all'improvviso, tutto questo dolore che ho mai elaborato ha iniziato a venire in primo piano ed ero tipo, in realtà ci sono molte cose qui di cui devo occuparmi ', ha detto Harry, che alla fine ha preso la consulenza sulla salute mentale su consiglio di suo fratello, il principe William. 'So che c'è un enorme merito nel parlare dei tuoi problemi e l'unica cosa nel tenerlo tranquillo è che peggiorerà le cose', ha detto.

Confronto tra i sistemi di salute mentale britannici e statunitensi

Lo stigma non è l'unica differenza nella cura della salute mentale tra gli Stati Uniti e il Regno Unito. Gli americani potrebbero essere sorpresi di scoprire che l'assistenza sanitaria mentale nel Regno Unito è gratuita per tutti, indipendentemente dal loro reddito, come parte del tanto amato National Health Service (NHS) del paese. Il governo ha formato il NHS nel 1948 per offrire assistenza sanitaria gratuita di qualità a tutti e comprende la salute mentale insieme all'accesso ai medici di base (GP), alla chirurgia, ai soggiorni ospedalieri e a tutte le altre forme di assistenza medica.

Il NHS è finanziato principalmente dalla tassazione diretta del governo e in parte dal sistema di previdenza sociale (una sorta di contributo previdenziale) e le cure sono gratuite al punto di servizio per tutti. (C'è una tariffa standard di circa $ 11 per tutte le prescrizioni, anche se ci sono esenzioni per gli over 60, i minori di 16 anni, le donne incinte, le persone con sostegno al reddito e altri).

I britannici spesso si lamentano del NHS, e spesso soffre di liste di attesa e tagli ai finanziamenti del governo. Ma è molto ben considerato dal pubblico e considerato superiore al sistema statunitense, dove l'accesso alle cure dipende dalla capacità retributiva del malato ei pazienti sono alla mercé delle loro compagnie di assicurazione medica. Un sondaggio del 2017 nelDaily Telegraphtrovato quello Il 66% degli intervistati era disposto a pagare più tasse , se l'aumento delle entrate andasse al NHS.
La salute mentale è disponibile gratuitamente sul NHS in tutte e tre le fasce: bambini, adulti e anziani. Sia gli psichiatri che gli psicologi fanno parte del sistema. Come negli Stati Uniti, gli psichiatri hanno una laurea in medicina che consente loro di prescrivere farmaci, mentre gli psicologi usano tecniche di terapia della parola.

Una differenza rispetto al sistema statunitense è che per ottenere cure per la salute mentale nell'ambito del sistema NHS, i pazienti devono essere indirizzati a uno specialista psichiatrico dal loro medico di famiglia - i pazienti non possono fare riferimento a se stessi. Questo perché la cura della salute mentale è considerata come parte dell'assistenza sanitaria generale di un paziente e dovrebbe essere affrontata alla luce della sua storia medica completa. Non sono stati segnalati problemi di pazienti a cui è stata negata l'assistenza a causa di questa procedura. Coloro che hanno problemi mentali derivanti dall'abuso di droghe o alcol non hanno bisogno di un rinvio da un medico di famiglia per ottenere il trattamento.

I pazienti vengono indirizzati a un team di salute mentale locale dal loro medico di famiglia, dove viene valutato il miglior metodo di trattamento per la loro condizione. Il trattamento può essere somministrato da uno psichiatra, uno psicologo o una combinazione dei due; problemi mentali profondi di solito comportano un periodo di assistenza con uno psicologo. C'è flessibilità nella scelta del professionista ei pazienti hanno il diritto di scegliere il loro primo professionista della salute mentale. Se un paziente non è soddisfatto della diagnosi del medico, può ricevere un secondo parere, sebbene un secondo parere non sia legalmente obbligatorio.

Ci sono liste di attesa per alcuni trattamenti di salute mentale, soprattutto se è necessario un letto in un istituto. (Ma la maggior parte dei servizi, come negli Stati Uniti, sono ambulatoriali o visite domiciliari.) I servizi medici guidati da consulenti prevedono un'attesa massima di 18 settimane, come previsto dalla legge. Questo è qualcosa di cui gli americani, abituati a un trattamento rapido, sono sorpresi. C'è anche il sovraffollamento negli istituti di salute mentale.

Entrambi i problemi derivano dai tagli del governo ai finanziamenti al NHS, piuttosto che essere una carenza del sistema stesso - non esiste una tassa NHS dedicata e il suo finanziamento proviene dalla tassazione governativa complessiva. Quindi è vulnerabile ai tagli al bilancio del governo, che incidono negativamente sui servizi. Il sovraffollamento ei tempi di attesa potrebbero essere migliorati con finanziamenti extra per pagare, ad esempio, più posti letto negli istituti di salute mentale, che sono stati ridotti nell'ultimo decennio a causa dei tagli ai finanziamenti del governo.

Nel Regno Unito è disponibile l'assistenza sanitaria mentale in stile americano privato ei pazienti possono scegliere di uscire dal sistema NHS e pagare a modo loro se preferiscono. Sebbene i pazienti siano liberi di scegliere il proprio medico privato, gli psicologi del settore privato di solito chiedono ancora un rinvio al medico di base del paziente in modo che si possa fare riferimento alla salute generale del paziente. Il costo di uno psicologo privato nel Regno Unito è compreso tra $ 65 e $ 130 l'ora, non costoso per gli standard statunitensi, ma considerato costoso dagli inglesi.

L'assicurazione medica privata è disponibile nel Regno Unito, da società come Bupa UK, ma questo è molto raro e di solito offerto solo come parte di una sorta di pacchetto bonus da un datore di lavoro. Quelli con un'assicurazione privata non devono rinunciare al diritto di utilizzare i servizi del NHS - l'uso del NHS è un diritto legale per tutti i cittadini britannici.
Come negli Stati Uniti, la politica del governo sulla cura della salute mentale è in continuo mutamento, a causa del governo di minoranza derivante dalle elezioni generali del 2017. Ma sia il partito conservatore di destra che il partito laburista di sinistra hanno promesso una serie di miglioramenti al sistema di assistenza sanitaria mentale del paese nei loro manifesti politici. Gli attivisti si dicono contenti che la salute mentale stia finalmente ottenendo l'attenzione che merita, dopo anni in cui sono stati trattati come il figliastro del NHS. Ma ciò che accadrà nella pratica sarà probabilmente deciso dal lungo dibattito sul finanziamento del NHS nel suo complesso: i lavoratori sostengono più finanziamenti per questo, ma i conservatori vogliono darli di meno.

Sebbene l'assistenza sanitaria mentale gratuita sia ben consolidata in Gran Bretagna, il modo in cui dovrebbe essere finanziata è un dibattito non troppo dissimile da quello che si svolge proprio qui in America. Aumentare l'accesso alle cure è qualcosa che entrambi i paesi dovrebbero essere obbligati a migliorare.