Perché gli studenti universitari non ricevono il supporto per la salute mentale di cui hanno bisogno?

Erano circa le 22:00 quando ho bussato alla mia stanza del dormitorio del college. Probabilmente ero sveglio dalle 8 del mattino a studiare, scoiattolo via per la maggior parte della giornata nel mio cubicolo preferito sul pavimento senza parlare della biblioteca. Le giornate di studio di 12 ore erano la norma per me. Dal lunedì alla domenica. Nessun giorno libero.

Sentii bussare di nuovo e mi alzai dalla sedia ruvida della scrivania per aprire la porta. Il mio migliore amico di scuola era lì, con in mano una torta Oreo.

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'Andiamo,' disse, staccandomi dai libri di testo. 'È ora di mangiare la torta!'

Era il mio diciottesimo compleanno.

Uscii nella sala comune e, con mia grande gioia, alcuni dei miei altri amici erano riuniti attorno al grande e goffo tavolo al centro, aspettando con impazienza il canto di buon compleanno per me. Per quanto fossi grato, è stato difficile per me essere presente. Non riuscivo a scrollarmi di dosso il senso di colpa per aver preso anche una pausa di 30 minuti quando sapevo che le finali erano solo un mese di distanza.

Mentre i miei amici si sono goduti la mia torta di compleanno, l'ho semplicemente spostata da me, sperando che nessuno se ne accorgesse. Non volevo essere scortese o far sentire strane le altre persone, ma mi ero ripromesso che non avrei mangiato nessun dolce questo trimestre. Volevo dimostrare a me stesso che potevo mantenere la mia parola. Quindi niente dessert. Nemmeno il giorno del mio compleanno.
Questa è una seria autodisciplina, Ho pensato con orgoglio a me stesso.

Le lotte emotive al college sono comuni

Era il primo anno del college quando il mio ansia , maniaco del lavoro e disturbo alimentare divamparono in proporzioni epiche. Secondo Rachel O'Neill, Ph.D. LPCC-S e terapista del Talkspace con sede in Ohio, 'Gli studenti in età universitaria sono suscettibili di provare sentimenti di stress, ansia e depressione'.

'Navigare nella transizione da minore ad adulto può portare con sé sentimenti di stress e ansia', ha aggiunto O'Neill. 'Gli studenti in età universitaria spesso sentono un enorme fardello legato alla scelta di un diploma universitario, alla ricerca di amici al college e alla navigazione nella loro vita dopo la scuola superiore'.

Essendo sempre una persona di successo, non avevo capito bene come fuori controllo il mio perfezionismo aveva ottenuto e il prezzo che stava assumendo sulla mia salute mentale. Ho dovuto imparare a mie spese la differenza tra uno sforzo sano ed essere un perfezionista.

Sforzo salutare contro perfezionismo

Secondo a studi recenti nelBollettino psicologico, il perfezionismo negli studenti universitari è aumentato del 33%) negli ultimi 27 anni. Ciò è particolarmente preoccupante dato che il perfezionismo è associato a tutta una serie di problemi di salute mentale tra cui ansia, depressione, fobia sociale, disturbi alimentari e pensieri suicidi.

Se così tanti studenti universitari soffrono di perfezionismo e conseguenti problemi di salute mentale, perché non ricevono l'aiuto di cui hanno bisogno?

O'Neill pensava che questo potesse avere a che fare con la confusione su come trovare un terapista e su come navigare nel complicato sistema sanitario. 'Alcuni studenti in età universitaria potrebbero essere riluttanti a coinvolgere le loro famiglie nel processo di ricerca di cure per la salute mentale', ha spiegato O'Neill, 'e tuttavia, potrebbero ancora essere coperti dall'assicurazione dei genitori'. Questo rende difficile trovare cure riservate.

'[Alcuni studenti] potrebbero vergognarsi o sentirsi a disagio all'idea di cercare aiuto', ha aggiunto O'Neill. “Per altri, la paura di non sapere cosa aspettarsi quando la ricerca di cure per la salute mentale può essere un ostacolo . '

Supporto necessario agli studenti universitari

Sono ancora sorpreso dal fatto che dopo innumerevoli viaggi al centro di salute del college nei miei quattro anni, nessun medico mi abbia suggerito un supporto per la salute mentale. Se devo essere onesto, non sono sicuro che sarei stato pronto per il supporto anche se lo avessero fatto. Ma forse l'avrei fatto. Immagino che la mia esperienza al college sarebbe stata più piacevole se così fosse. In ogni caso, i college e le università devono fare di più per sostenere la popolazione studentesca.

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O'Neill concorda sul fatto che occorre una maggiore consapevolezza della salute mentale e iniziative per ridurre lo stigma associato ai disturbi della salute mentale nei campus universitari. 'Ci sono stati certamente alcuni miglioramenti negli ultimi anni', ha detto, 'tuttavia, aumentare il numero di professionisti della salute mentale nel campus contribuirebbe sicuramente ad aumentare l'accessibilità dei servizi'.

'Inoltre, fornendo agli studenti informazioni sulle app per la salute mentale basate sulla messaggistica, in particolare servizi come quelli offerti da Talkspace - sarebbe utile a quegli studenti che preferirebbero cercare servizi tramite la consulenza a distanza ', ha aggiunto.

È difficile dire esattamente cosa possa aver spostato l'ago affinché io possa ricevere aiuto prima. Forse se non mi sentissi così solo nella mia lotta. Forse se non avessi così paura di sembrare debole. Forse se le persone mi trattassero come un normale ragazzo del college che attraversa le normali cose del college, ma che aveva bisogno di aiuto. Il semplice promemoria che essere umani a volte è difficile potrebbe essere sufficiente.