Lo stato del nostro lavoro

All'inizio di marzo, a Cambridge iniziò a circolare la voce: le cose stavano per cambiare. Erano passati più di due mesi da quando il nuovo coronavirus aveva iniziato a diffondersi in Asia, e poche settimane dopo la prima trasmissione comunitaria negli Stati Uniti Per Yiran Lui e i suoi coetanei, laureati al Massachusetts Institute of Technology, era la fine di un era - e la fine della certezza su ciò che doveva venire dopo.

In primo luogo, le visite dei potenziali studenti sono state annullate. Poi, il 10 marzo, l'amministrazione del MIT ha annunciato che l'università, e i suoi dormitori studenteschi, sarebbero stati chiusi per tutta la durata della crisi. Studenti con case sicure in cui tornare hanno iniziato a fare le valigie; altri, che facevano affidamento sull'università per cibo e riparo, si appoggiavano al sostegno della comunità. Yiran He ha partecipato a una riunione degli anziani nel suo dipartimento, ha cenato fuori con gli amici e poi, come migliaia di altri studenti in tutto il paese, è tornata a casa.

'La mia estate sarebbe stata così bella!' Lui mi ha detto. Aveva intenzione di visitare la famiglia in Cina, viaggiare in Asia e poi, si spera, iniziare a lavorare nella consulenza in autunno. Prima del virus, sembrava che fosse in corso un'offerta di lavoro. Ma mentre la calamità sociale ed economica della crisi ha travolto gli Stati Uniti, l'offerta - come tanti piani di migliaia di studenti universitari che si laureano ora - evaporato. 'Non avresti potuto vederlo arrivare', ha detto.

Lavoro, interrotto

Con l'eccezione di epidemiologi e alcuni funzionari della sanità pubblica, nessuno di noi avrebbe potuto prevedere la pandemia COVID-19. Ma mesi dopo la diffusione della malattia negli Stati Uniti, i lavoratori americani - negli ospedali, nei giacimenti petroliferi e nelle università - stanno appena iniziando a confrontarsi con i suoi effetti.

A causa di chiusure di massa delle imprese, interruzioni della catena di approvvigionamento e ritardi nel promesso aiuto federale, la pandemia ha portato ai peggiori tassi di disoccupazione in un secolo. Nel febbraio 2020, il 3,5% dei lavoratori statunitensi in cerca di lavoro non è riuscito a trovarli. Ad aprile, quella cifra era salita alle stelle fino al 14,7% dei lavoratori, probabilmente una sottostima, considerando i molti americani che hanno recentemente perso il lavoro ma, a causa della decimazione dell'economia e delle prospettive di lavoro della pandemia, non sono attivamente alla ricerca di un nuovo impiego . Semplicemente non ci sono lavori da cercare.

Quelli che ancora lavorano sono divisi in pochi gruppi. Le persone che possono lavorare da casa sono in grado di resistere alla tempesta in relativa sicurezza, ma ora devono affrontare il doppio fardello del lavoro domestico e retribuito, nonché la costante pressione per essere produttivi. I lavoratori che hanno ancora spostamenti quotidiani - molti dei quali sono lavoratori della drogheria, dell'agricoltura e dei magazzini sottopagati - possono continuare a portare uno stipendio, ma rischio di ammalarsi gravemente . Nel frattempo, gli operatori sanitari in prima linea sono alle prese con la continua carenza di dispositivi di protezione individuale (DPI) e gli effetti a lungo termine di combattere una battaglia traumatica spesso senza un adeguato supporto del datore di lavoro.

'Ci sono così tante incertezze in questo momento', dice la dottoressa Rachel O'Neill, terapeuta di Talkspace. “Che aspetto ha una ricerca di lavoro? La mia carriera assomiglia anche a quella per cui l'avevo immaginata? ' Per una varietà di lavoratori negli Stati Uniti, queste incertezze sono l'unico unificatore.

In prima linea, senza rinforzi

Per gli operatori sanitari in prima linea, andare a lavorare ogni giorno può essere letteralmente la vita o la morte. Tra i suoi pazienti che lavorano in prima linea, c'è paura e incertezza, 'ma anche un senso di rabbia e risentimento', ha detto O'Neill. Mentre i manifestanti in diversi stati sollecitano i governi a riaprire le attività , una pluralità di operatori sanitari si sente lasciata indietro.

Molte infermiere di New York City condividono questa frustrazione. Si sforzano di proteggere i pazienti e guadagnare uno stipendio, temendo per tutto il tempo che, a causa della carenza di DPI, anche loro soccomberanno al virus. Secondo il CDC, COVID-19 ha ammalato oltre 9.000 operatori sanitari a metà aprile .

come lasciare un matrimonio narcisista

'Non è possibile che tu non lo riceva se lavori al pronto soccorso con la minima protezione', Benny Mathew, un'infermiera del Montefiore Medical Center di New York che è risultata positiva al COVID-19, ha detto a NPR all'inizio di maggio . Bonnie Castillo, direttore esecutivo del National Nurses United, ha fatto eco a questo sentimento. 'Gli infermieri non hanno paura di prendersi cura dei nostri pazienti se abbiamo le giuste protezioni', ha detto a NPR. 'Ma non siamo martiri che sacrificano le nostre vite perché il nostro governo e i nostri datori di lavoro non hanno fatto il loro lavoro'. Altri operatori sanitari hanno riferito di sentirsi come 'carne da cannone' o 'Pecore mandate al macello'.

Gli effetti psicologici della pandemia sugli operatori sanitari sono simili al trauma della guerra. Pochi mesi dopo il picco, la metà dei medici cinesi ha riportato sintomi di depressione , Il 45 per cento sperimentato ansia , Il 34 per cento ne soffriva insonnia e un pieno 71,5% stava sperimentando qualche forma di disagio psicologico .

Disoccupato nell'Heartland

Lontano dalle strade vuote e dagli ospedali affollati dell'epicentro di New York City, i lavoratori dell'America rurale stanno comunque subendo l'impatto del COVID-19. Molte industrie rurali nel Midwest, come la lavorazione della carne, sono diventate punti caldi per il virus, poiché i lavoratori in gran parte immigrati e con un salario basso sono costretti a continuare le operazioni fianco a fianco, anche se più di mille lavoratori si ammalano .

Nel Nord Dakota, che ha visto bassi livelli di infezione da coronavirus, i lavoratori dell'industria petrolifera paura dei licenziamenti . 'Molti posti di lavoro sono legati alla produzione di petrolio e in questo momento è in una vera crisi', ha detto Cindy Juntunen, psicologa professionale presso l'Università del North Dakota, che ha fondato un istituto di formazione per la salute mentale rurale.

Le prospettive di lavoro erano in gran parte buone, anche se fondamentalmente disuguali, nel Nord Dakota prima della pandemia. A causa dell'eredità del colonialismo euro-americano, le comunità dei nativi americani hanno storicamente sofferto di disoccupazione cronica. Ora, tuttavia, i giacimenti petroliferi dello Stato stanno assistendo a un rallentamento che avrà un impatto più equo sul benessere di un'ampia fascia di lavoratori.

Le persone con malattie mentali sperimentano tassi di disoccupazione particolarmente elevati, in parte a causa della mancanza di cure accessibili e di supporto. A partire dal 2014, circa l'80% delle persone che ricevono servizi di salute mentale pubblici di qualche tipo erano disoccupati . Con gli effetti economici e sanitari del coronavirus concentrati tra quelli già più vulnerabili, e maggiori prestazioni di disoccupazione si sono rivelate pericolosamente difficili da accedere , quelle tensioni sui malati di mente si intensificheranno sicuramente.

Allo stesso tempo, anche i lavoratori che non hanno una malattia mentale preesistente sperimentano un aumento del disagio a causa della disoccupazione a lungo termine. In una società orientata al lavoro e alla produzione come la nostra, dove l'occupazione rappresenta le necessità materiali di base così come un'esperienza quotidiana di comunità e scopo - per non parlare come mezzo primario per accedere all'assicurazione sanitaria - l'impotenza di non essere in grado di trovare un lavoro necessario può essere un fattore scatenante per la depressione. Secondo un sondaggio Gallup del 2014, mentre l'11,1% delle persone disoccupate da due settimane è in cura per la depressione, dopo sei mesi quel numero balza a un enorme 19 percento .

Le ricadute possono essere particolarmente dure nelle comunità che non dispongono di un accesso adeguato alle cure per la salute mentale. 'Non è raro nel Nord Dakota che le persone debbano guidare per più di un'ora per andare da un medico', ha detto Juntunen. 'Ci sono persone che dovrebbero rinunciare a un'intera giornata di lavoro per rivolgersi a un consulente'. Juntunen anticipa la necessità di altro risorse per la salute mentale per queste comunità isolate alla luce della maggiore tensione sociale ed economica di COVID-19.

ho bisogno di uccidermi

Non devi scrivere a King Lear

Nel frattempo, nelle case degli Stati Uniti, i lavoratori a distanza stanno combattendo la propria battaglia: quanto dobbiamo essere produttivi durante una pandemia?

'Ho sentito da molte persone che stanno lottando per concentrarsi', ha detto O'Neill. 'C'è un sacco di: 'Ho bisogno di fare di più. Ho bisogno di concentrarmi durante questo periodo. '' Ma con molti lavoratori a casa che si prendono cura simultaneamente di bambini e anziani, è difficile ottenere la piena concentrazione. L'offuscamento dei confini tra la vita domestica e quella in ufficio può peggiorare questi impatti, così come il messaggio costante e coerente che dovremmo essereextraproduttivo mentre si lavora da casa. Come suggerisce il meme, se Shakepeare ha scritto King Lear durante la quarantena dalla peste ; sicuramente, anche noi potremmo farequalcosagrande.

O’Neill, per esempio, non lo sta comprando. “Shakespeare ha scritto King Lear. A chi importa se succede? Questo non è il barometro per superare con successo una pandemia ', ha detto. Forse il solo sopravvivere a una simile catastrofe dovrebbe contare come una vittoria.

Gran parte della nostra vita lavorativa - dallo stato del mercato del lavoro al rispetto dei nostri diritti da parte dei datori di lavoro - si sente al di fuori del nostro controllo individuale (sebbene l'aumento degli scioperi dei lavoratori mostra l'efficacia dell'organizzazione collettiva). Ma possiamo controllare quanta pressione interna mettiamo su noi stessi, valorizzando il nostro contributo e quello degli altri per cose che vanno oltre il lavoro retribuito. 'Non è necessario produrre qualcosa di valore economico per avere un significato', ha detto O’Neill.

Per Yiran He, la futura laureata del MIT, c'è un lato positivo in questa fine inaspettata del suo ultimo anno. Aveva intenzione di trascorrere l'estate con la famiglia in Cina; ora, trascorre del tempo con la famiglia proprio nel suo cortile di periferia. La famiglia ha fatto il pane, è andata a fare passeggiate intorno all'isolato e ha visto gli uccelli canori del quartiere riunirsi alla loro mangiatoia per uccelli. È anche riuscita a trovare un tirocinio estivo facendo analisi dei dati a distanza, quindi è presto in programma per unirsi ai ranghi del lavoro da casa.

Attraverso queste interruzioni ai suoi sogni per la sua carriera, ha trovato modi creativi per rimanere in contatto con gli amici, legare con la famiglia e prendersi cura di se stessa. 'Guardare il lato positivo delle cose, mi aiuta a costruire abitudini migliori', ha detto. 'Grazie mamma!'

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Dalla scrivania della dott.ssa Rachel O'Neill, LPCC-S

Prompt di diario relativi alla carriera e al lavoro

• Come ti senti riguardo alla tua attuale situazione lavorativa?
• Allo stato attuale della tua carriera, su cosa hai il controllo?
• Quali confini puoi stabilire tra lavoro e casa?
• Quando e come prenderai 'tempo di inattività' o tempo per riflettere durante la settimana lavorativa?
• Per cosa sei grato in termini di carriera in questo momento unico nel tempo?