Disturbi dell'umore

Salta a: Depressione Mania Cause ed effetti Quanto comune? Diagnosi Trattamento

Panoramica sui disturbi dell'umore

La vita di tutti i giorni è un ottovolante di emozioni. Potresti sentirti in cima al mondo un giorno a causa di una promozione di alto profilo o di un voto eccezionale in un test. Un altro giorno, potresti sentirti giù di morale a causa di problemi relazionali, problemi finanziari o perché hai una gomma a terra mentre vai al lavoro. Queste sono normali fluttuazioni di umore che vanno e vengono. Quando il tuo umore inizia ad avere un impatto sulle tue attività quotidiane e nelle tue relazioni sociali, educative e professionali, potresti soffrire di un disturbo dell'umore.

Che cos'è un disturbo dell'umore?

I disturbi dell'umore sono caratterizzati da un grave cambiamento dell'umore che causa l'interruzione delle attività della vita. Sebbene siano riconosciuti molti sottotipi diversi, esistono tre stati principali di disturbi dell'umore: depressivo, maniacale e bipolare. Il disturbo depressivo maggiore è caratterizzato da un umore depresso generale. Gli stati d'animo elevati sono caratterizzati da mania o ipomania. Il ciclo tra umore depresso e maniacale è caratteristico dei disturbi bipolari dell'umore. Oltre al tipo e al sottotipo di umore, questi disturbi variano anche in intensità e gravità. Ad esempio, il disturbo distimico è una forma minore di depressione maggiore e il disturbo ciclotimico è riconosciuto come una forma simile, ma meno grave, di disturbo bipolare.

Panoramica sulla depressione

Se soffri di depressione, i sentimenti di negatività possono influenzare tutto il tuo essere. Sebbene esistano diversi tipi di depressione, la maggior parte ha effetti sull'umore, cognitivi, sul sonno, comportamentali, su tutto il corpo e sul peso. Probabilmente provi sentimenti di apatia, malcontento generale, perdita di interesse per cose che prima erano piacevoli, sbalzi d'umore o tristezza generale. Inoltre, potresti avere pensieri suicidi, problemi di sonno, sentirti eccessivamente irritabile, socialmente isolato e irrequieto. La depressione spesso influisce anche sul tuo peso: potresti perdere interesse nel mangiare e perdere una quantità significativa di peso o sentirti eccessivamente affamato e ingrassare in eccesso.

Panoramica Mania

Gli stati d'animo maniacali sono caratterizzati da un'energia e un umore insolitamente elevati. Sono spesso presenti sentimenti di euforia. Questi stati d'animo elevati in genere durano tre giorni o più per la maggior parte della giornata. I classici sintomi della mania includono il parlare rapidamente e/o eccessivamente, il bisogno di dormire significativamente meno del normale, la distraibilità, la scarsa capacità di giudizio, l'impulsività e il prendere decisioni avventate.

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Causa ed effetto dei disturbi dell'umore

Quali sono le cause dei disturbi dell'umore? Ricercatori e professionisti medici non hanno una risposta precisa a questa domanda, ma credono che siano in gioco sia fattori biologici che ambientali. Se la tua storia familiare include individui a cui sono stati diagnosticati disturbi dell'umore, la tua probabilità di sperimentarli, anche se nel complesso è ancora bassa, aumenta. Anche gli eventi traumatici della vita sono considerati colpevoli dell'insorgenza di disturbi dell'umore. I disturbi dell'umore possono avere un impatto negativo sulla vita lavorativa e scolastica e intromettersi nelle relazioni personali. In alcuni casi, farmaci e abuso di sostanze possono essere la causa del disturbo.

Prevalenza dei disturbi dell'umore

È stato scoperto che i disturbi dell'umore colpiscono circa il 20% della popolazione generale in un dato momento. Più specificamente, si pensa che il 17% della popolazione degli Stati Uniti soffra di depressione nel corso della propria vita, con il disturbo bipolare che colpisce solo l'1% della popolazione generale. Tuttavia, i ricercatori concordano sul fatto che molti casi di stati d'animo maniacali spesso passano inosservati o sono ritenuti non problematici, causando una significativa diminuzione della loro prevalenza riportata.

Metodi di diagnosi

I disturbi dell'umore vengono diagnosticati sia attraverso esami fisici che valutazioni della salute mentale. Il tuo medico eseguirà un esame fisico per escludere eventuali condizioni mediche di base che stanno causando un effetto sul tuo umore. Se escluso, un fornitore di salute mentale può eseguire una serie di valutazioni per determinare la stabilità dell'umore e la salute mentale. Molte persone sono riluttanti a cercare aiuto per i disturbi dell'umore a causa dello stigma sociale ad esse associato. Per questo motivo, molti non vengono diagnosticati e solo il 20% di quelli diagnosticati riceve un trattamento.

Opzioni di trattamento

I disturbi dell'umore vengono trattati principalmente attraverso farmaci e psicoterapia. Anche con il trattamento, tuttavia, non è raro che i disturbi dell'umore persistano per tutta la vita o che vadano e vengano occasionalmente. L'educazione sui disturbi dell'umore aiuta le persone che soffrono di queste condizioni a riconoscere i modelli di comportamento e di pensiero che sono indicativi del riemergere di un disturbo dell'umore e li spinge a cercare un trattamento aggiuntivo.

In genere, antidepressivi e farmaci anti-ansia vengono prescritti a individui che affrontano disturbi dell'umore per alleviare il disagio emotivo. Anche con i farmaci, però, la maggior parte degli operatori di salute mentale li consiglia in combinazione con la psicoterapia.

La psicoterapia, o terapia della parola, si concentra sul cambiamento dei modelli di pensiero e dei comportamenti. La terapia cognitivo comportamentale è spesso considerata il trattamento terapeutico di riferimento per le persone che vivono con disturbi dell'umore. È stato scoperto che ha effetti terapeutici positivi significativi e, in alcuni casi, la sola psicoterapia è sufficiente per trattare un disturbo dell'umore.

Alcuni disturbi dell'umore, come la depressione bipolare, sono generalmente trattati con farmaci stabilizzanti dell'umore per tutta la vita combinati con la psicoterapia. Inoltre, la gravità di alcuni disturbi dell'umore può causare il ricovero in ospedale, soprattutto se gli individui affetti hanno cercato di infliggere danni a se stessi o ad altri o hanno pensieri o tentato il suicidio.

Ultimo aggiornamento: 3 settembre 2020