Perché gli uomini non chiedono aiuto per la salute mentale?

Il 17 gennaio 2010 Joshua R. Beharry si fermò su un ponte della British Columbia, nel tentativo di porre fine alla sua vita.

Fortunatamente il suo tentativo è fallito e oggi Beharry è un difensore della salute mentale e coordinatore del progetto di HeadsUpGuys ,una campagna con sede nella Columbia Britannica per sostenere gli uomini che soffrono di depressione. Racconta la sua storia in modo che gli uomini, e tutte le persone con depressione, possano sentirsi autorizzati a raggiungere.

'Non ho davvero iniziato cercando di raggiungere gli uomini in modo più specifico', ha scritto BeharryTalkspacein un'intervista via e-mail. 'Ma attraverso il mio lavoro presso HeadsUpGuys sono arrivato a rendermi conto che molti ragazzi affrontano problemi simili e affrontano barriere simili a come ho fatto io.'

Beharry non è solo. Mentre più donne che uomini tentare il suicidio , più uomini che donne - 3,53 volte di più, infatti - completalo. Ciò contraddice l'idea diffusa che la depressione e altre malattie mentali siano malattie delle donne e indica un grave divario nelle risorse di salute mentale per gli uomini. I ricercatori hanno scoperto che mentre fattori come la discriminazione razziale e il costo dell'assistenza per la salute mentale impediscono agli uomini di cercare aiuto per la salute mentale, c'è un altro colpevole: mascolinità tossica o stereotipi dannosi su cosa significhi essere un uomo.

Cercare supporto per la salute mentale è del tutto normale, salutare e può persino salvare la vita. Quindi come possiamo aiutare gli uomini a raggiungere? Inizia riconoscendo i modi unici in cui gli uomini sperimentano ed esprimono la malattia mentale e affrontando gli stereotipi che impediscono agli uomini di cercare aiuto. La malattia mentale non è vergognosa o segno di debolezza: è un problema medico genuino e comune, e tutti coloro che ne soffrono meritano aiuto.

Beharry spera che incoraggiando gli uomini a tendere la mano, possano ottenere aiuto prima di toccare il fondo. 'Ho attraversato un sacco di dolori e lotte inutili perché non ho contattato subito', dice Beharry. 'Voglio aiutare quante più persone possibile a evitarlo.'

Uomini e donne esprimono la malattia mentale in modo diverso

Il genere non influisce solo sulla nostra probabilità di cercare aiuto, ma può anche determinare il modo in cui viviamo la malattia mentale.

Uomini con depressione, ad esempio, può esprimere la loro malattia attraverso comportamenti tipicamente “maschili”. Alcuni psicologi discutere che mentre le donne depresse tendono ad 'agire', attraverso emozioni come inutilità, impotenza e senso di colpa, gli uomini hanno maggiori probabilità di 'recitare', attraverso espressioni di rabbia, scarso controllo degli impulsi e abuso di alcol.

Jill E. Daino, LCSW, una terapista di Talkspace con uno studio privato a New York City, sottolinea che alcuni comportamenti di coping come il bere pesante o il sesso occasionale insoddisfacente possono passare inosservati, o addirittura essere celebrati negli uomini. Gli uomini “potrebbero sapere che non si sentono bene, potrebbero sapere che 'ehi, forse sto bevendo un po' troppo 'o' forse sto usando droghe 'o' forse dormo molto. 'Ma per gli uomini a volte questo è visto come un risultato, non è visto come una cosa negativa', dice Daino.

Questo può rendere la depressione degli uomini più difficile da individuare e rendere più difficile per gli uomini riconoscere la vulnerabilità che si trova sotto la spavalderia maschile.

La mascolinità tossica può anche spiegare l'aumento del rischio di morte per suicidio degli uomini. In uno del 2015 studia , i ricercatori hanno scoperto che i tentativi di suicidio degli uomini avevano maggiori probabilità di portare alla morte rispetto alle donne, poiché erano più violenti. Un altro studio del 2015 ha scoperto che gli effetti dei valori tipicamente maschili, come la competizione, lo stoicismo e il potere, potrebbero parzialmente spiegare questo aumento del rischio.

Gli stereotipi maschili impediscono agli uomini di cercare aiuto

Sebbene sia importante per i terapisti riconoscere come gli uomini esprimono la malattia mentale, questa visione può aiutare solo se gli uomini si rivolgono in primo luogo.

Fattori materiali e sociali come stato socioeconomico , discriminazione raziale e la mancanza di accesso a terapie a prezzi accessibili trattiene le persone di tutti i sessi, così come lo stigma della nostra società sulle malattie mentali. Ma gli uomini affrontano barriere uniche per ottenere supporto.

'Penso che ci sia un po 'più di stigma legato alla salute mentale quando si tratta di uomini. So per conto mio che è stato davvero difficile raggiungere e ammettere che stava succedendo qualcosa ', dice Joshua Beharry. 'Per tutta la vita ti viene detto che i ragazzi dovrebbero essere forti o la persona su cui gli altri possono appoggiarsi, ma combattere la depressione è una storia diversa e qualcosa per cui hai bisogno di aiuto.'

i modi migliori per affrontare la depressione

L'esperienza personale di Beharry è supportata dalla ricerca psicologica.

È probabile che gli uomini con tratti tipicamente maschili abbiano una salute mentale ridotta e sono ancora meno propensi a chiedere aiuto, secondo uno studio del 2017 . Ricercatori trovato che questo era legato a certi tratti specifici, stereotipicamente maschili. Ad esempio, gli uomini che apprezzavano l'autosufficienza erano più inclini a soffrire di cattiva salute mentale, probabilmente perché avevano difficoltà a cercare sostegno. Gli uomini che apprezzavano il potere sulle donne soffrivano anche di una salute mentale peggiore (dimostrando che tutti i dubbiosi che lo fossero femminismo è buono per gli uomini , Dopotutto). Questa tendenza a essere stoici riguardo alla sofferenza non solo ha un impatto sulla salute mentale degli uomini, ma impedisce anche agli uomini di contrarre assistenza sanitaria fisica anche.

Nel frattempo, i neri e altri uomini delle minoranze razziali affrontano una serie aggiuntiva di barriere , a causa di discriminazione sistemica , stereotipi razziali , e stigma culturale contro la malattia mentale.

Queste miti sugli uomini e sulla salute mentale - che essere depressi ti rende un peso, per esempio, o che è codardo chiedere aiuto - può essere così profondamente radicato che gli uomini potrebbero non riconoscerli nemmeno.

'Quando ero gravemente depresso circa 8 anni fa, non ho contattato finché i miei sintomi non erano troppo gravi per essere nascosti. E molti degli stereotipi maschili che mi impedivano di raggiungere erano così radicati nel mio carattere e nel modo in cui vedevo me stesso che non mi rendevo nemmeno conto da dove provenissero ', dice Beharry.

Come sostenere gli uomini nella tua vita

Tutta questa ricerca sugli effetti negativi della mascolinità può far sembrare che chiunque si identifichi come maschile soffrirà di una malattia mentale. Ma non è vero. Invece, questi fatti che fanno riflettere ci offrono l'opportunità di ridefinire la mascolinità e di incoraggiare una cultura in cui va bene che gli uomini chiedano aiuto.

Questo è esattamente ciò che stanno cercando di fare attivisti come Beharry. Qualunque sia il tuo sesso, puoi aiutarli lavorando per ridurre lo stigma associato a malattie mentali e supporto degli uomini nella tua vita. Se sei preoccupato per un uomo vicino a te, non aver paura di contattarlo.

'Il solo fatto di far sapere a un ragazzo che ci sei può essere di grande aiuto', dice Beharry.

Jill Daino è d'accordo. Suggerisce di avere una conversazione franca con la persona amata e di chiarire che stai pensando a loro e che sei disponibile se hanno bisogno di aiuto. Suggerisce apritori come: 'Ho notato che stai attraversando un periodo difficile. Potrebbe essere utile parlarne. '

Daino sottolinea anche che incoraggiare semplicemente la persona amata ad aprirsi è un primo passo fondamentale.

'Sta gettando le basi', dice Daino. 'Sii diretto, sii di supporto e poi offri un aiuto concreto sia che si tratti di un rinvio, che qualcuno con cui parlare, un altro amico o un familiare se non sei la persona giusta'.

Come contattare se sei un uomo che soffre di malattie mentali

Se sei un uomo che soffre di una malattia mentale - o semplicemente sta affrontando un momento difficile - ricorda: non sei solo, non sei un peso e non sei 'debole' per raggiungere.

'È importante che i ragazzi si rendano conto che combattere la depressione è come combattere qualsiasi altro problema di salute e che vedere un medico è un buon primo passo', raccomanda Joshua Beharry. 'Potrebbe essere un po 'intimidatorio o stressante le prime due volte, ma ne vale la pena fare se non sei sicuro della tua salute o di cosa sta succedendo. '

Ci sono molti modi per contattarti: puoi parlare con un amico fidato, un dottore o un terapista. Daino osserva che ha più pazienti maschi nella sua pratica online rispetto a quella fisica e che i giovani uomini in particolare possono trovare la terapia online più accessibile, sia emotivamente che finanziariamente.

Il modo in cui chiedi aiuto non importa: importa solo che tu lo faccia.

Uomini che trasformano la salute mentale

Mentre la mascolinità tossica rimane una barriera, Daino dice che vede le cose cambiare, con più uomini in grado di aprirsi oggi che in passato.

come fai a sapere se sei depresso?

È una conversazione che gli uomini stanno conducendo. Numerose progetti in giro mascolinità e salute mentale sfida la mascolinità tossica e ridefinisci cosa significa essere un uomo . Gli uomini che guidano questi movimenti dicono che non c'è vergogna nell'essere vulnerabili, essere aperti, aiutare gli altri e chiedere aiuto a loro volta.

Per Joshua Beharry, aprirsi alla propria malattia mentale è stato il primo passo per incoraggiare altri uomini a cercare aiuto per il proprio.

'Se riesco a riprendermi anche dopo aver tentato di togliermi la vita, allora possono farlo anche altre persone', dice Beharry. 'Ed è molto più facile quanto prima ti avvicini.'